הנהלת היורוליג הודיעה כי מכבי ת"א תפגוש את טאו ויטוריה במשחק שיפתח את הפיינל פור בפראג. אלופת אירופה תתמודד נגד הקבוצה הספרדית ב- 28 באפריל, יום שישי, ב- 18:30 בערב (שעון ישראל). המשחק השני בין צסק"א מוסקבה לברצלונה יחל ב-21:30 (שעון ישראל).
אחרי המותחן הגדול והדרמטי שהתרחש הערב בהיכל נוקיה ואחרי שהבטיחו הופעה שלישית רצופה בפיינל פור, הרשו לעצמם שחקני מכבי ת"א והצוות המקצועי להתפרק מהמתח הגדול בחדר ההלבשה והחגיגות החלו ממש דקות ספורות אחרי סיום המשחק.
פיני גרשון, שהיה נרגש מאוד ואף הזיל דמעות על הפרקט הביא איתו למסיבת העיתונאים את שני עוזרי המאמן דן שמיר ואלעד חסין, ואת מאמן הכושר אבי קובלסקי, בכדי לתת להם את הכבוד בעקבות המאמץ הרב שהשקיעו במשך העונה.
גרשון פתח במונולוג על העונה המתישה שעברה על קבוצתו ואמר: "אני פה עם הצוות מכיוון שאני יודע טוב מאוד שלאנשים שיושבים פה יש חלק גדול מאוד בהישג הזה. מאז שאני במכבי, זו הדרך הכי קשה שעשיתי כדי להגיע לפיינל פור ולאלעד, דן ואבי יש חלק ענק בזה. הם עשו עבודה נהדרת במשך העונה, ובתחילת העונה הם הבטיחו לי שהם ידחפו אותי במדרגות למגרש. אני מאוד שמח להיות פה יחד איתם, אבל אם היינו מפסידים הייתי לוקח את האחריות ויושב פה לבד".
גרשון המשיך: "הגענו לתשעים מטר מתוך ריצה של מאה, ואני מקווה שבפיינל פור ניתן תצוגות כמו בשנים הקודמות ונצליח להביא גביע נוסף. כולם כבר מכירים אותנו, ואחד הדברים הכי קשים זה לעשות שינויים תוך כדי תנועה. עשינו המון שינויים בדרך אפילו בשבוע האחרון, וזה מה שהביא אותנו לנקודה הזו. במעמדים כאלו עם כל הכבוד לאולימפיאקוס, זה לא משנה מי משחק נגד מי כי למשחקים כאלה יש חוקים משלהם, ואם אין לך את הניסיון לקבל את ההחלטות הנכונות ממש בשניות אז אתה פשוט לא מנצח".
גרשון התייחס גם לדמעות שהזיל ולמעמד המיוחד שאליו הגיע: "הדמעות שלי מעידות על זה שהיה מאוד קשה. נכון שלפעמים אנו מנסים להסתיר את זה, אבל היה פה מתח אדיר כי בכל שנה המועדון הזה עומד בציפיות אדירות. רציתי מאוד להיות בפיינל פור, כי לא רציתי שהיום יהיה המשחק האחרון שלי באירופה. היינו מחוייבים גם לקהל הגדול שקנה כרטיסים לפראג, ואם שמעון בכה אחרי ארבעים שנה אז גם לי מותר. במועדון כמו מכבי כל שנת אימון היא כמו שמונה במקום אחר, עם כל הציפיות והלחץ שיש עלינו כל שנה מחדש.
העונה זה היה הכי קשה מכולם ואחרי שמשלימים את המטרה אז ברור שמרגישים הקלה. מעבר לזה שזה כנראה הפיינל פור הכי קשה שעשיתי, הוא גם כנראה האחרון שלי וזה יהיה מעמד מכובד לעשות לי מסיבת פרידה. יש לי הרגשה שזו גם הפעם האחרונה שהיתה לי את ההזדמנות להודות לקהל והרגשתי צורך לקחת את המקרופון ולהגיד להם כמה מילים".
כמו גרשון גם שמעון מזרחי שנמצא במועדון כבר עשרות שנים נראה נרגש מאוד וגם הוא לא התבייש להזיל דמעה: "זו לא בושה לבכות ואני מאוד נרגש. אין הרבה קבוצות שבפרק זמן של חמש שנים היו כל כך הרבה פענים בפיינל פור".
שחקני הקבוצה דיברו בחדר ההלבשה בעיקר על הניסיון והאופי של מכבי שהביא אותה שוב לארבע הגדולות של אירופה. ניקולה ווצ′יץ′, שידע לקלוע את נקודות העונשין החשובות בסוף נראה מאושר: "זה היה מאוד קשה, עשינו טעויות והיה עלינו הרבה לחץ אבל בעוד כמה ימים אף אחד לא יזכור את המשחק הזה. אני חושב שגם הניסיון שלנו וגם הדחיפה של הקהל עזרו לנו לנצח, וצריך לזכור שאולימפיאקוס קבוצה מאוד צעירה שאף פעם לא היתה במעמד הזה".
אנתוני פארקר, דיבר על האופי של מכבי: "כל שנה זה נהיה יותר קשה אבל גם יותר מתוק. עברה עלינו עונה מאוד מאוד קשה, הציפיות מאיתנו הם בשמיים, הרבה אנשים פיקפקו בנו והיו גם רגעים שאנחנו פיקפקנו בעצמינו ובגלל זה זה כל כך גדול שהשגנו את התוצאה הזו".
פארקר כבר דיבר על מה שצפוי למכבי בפראג: "אנחנו נהנה מהפיינל פור, זה סוף שבוע שנהדר להיות חלק ממנו וזו חוויה גדולה וכיפית. לפני כל פיינל פור יש לחץ והניסיון לבד לא ינצח לנו את המשחקים. היום ההגנה ניצחה לנו את המשחק, ציפינו למשחק צמוד ואני חושב שקירק עשה הבדל גדול היום. הוא בא מהספסל וקלע זריקות גדולות מאוד".
הקפטן דרק שארפ יצא בסיום המשחק עם מסר מאוד ברור לגבי מספר 15 בצהוב וויל סלומון, שהיה המצטיין במשחק: "תמיד כיף להגיע לפיינל פור. הדרך לשם היא החלק הקשה ושם זה רק שני משחקים וזה סיפור אחר לגמרי. מעכשיו אתם יכולים להפסיק לדבר על שאראס ולהתחיל לדבר על סלומון".
אין ספור הכוכבים של מכבי שכבר היו פעמים רבות במעמדים כמו הפיינל פור יש בקבוצה גם ארבעה שחקנים חדשים שהצטרפו רק השנה. עבור שרון ששון, ג′ימי ארנולד, וויל סולומון וקירק פני המסע לפראג יהיה הפיינל פור הראשון שלהם וארבעתם היו נרגשים מאוד הערב.
שרון ששון סיפר על ההרגשה: "זה פיינל פור ראשון שלי, זה חלום וזו הרגשה מדהימה וכיף גדול. זה פשוט משהו שאי אפשר לתאר, אני מקווה מאוד שנזכה בגביע, כי יש לנו בקבוצה חברה מאוד מנוסים".
ששון גם חילק הרבה מחמאות ליריבה אולימפיאקוס: "הם עשו את זה הכי קשה שיכול להיות מגיע להם המון כבוד, הם לא נשברו בשום שלב ועשו לנו חיים מאוד מאוד קשים. הניסיון של החברה פה עשה את ההבדל וניצח לנו את המשחק".
וויל סולומון, שניבחר למצטיין במגרש הסביר: "זה מתוק מאוד, הקהל היה אדיר והתחושה היא מצויינת הלילה. הגענו לפיינל-פור ועשינו את העבודה. זו שנה שנייה שלי ביורוליג וכבר אני שם. המטרה שלנו מתחילת העונה הייתה להגיע לשם. אני יודע שהישוו אותי לרכז הקודם (שאראס), אבל ידעתי למה אני מסוגל, וכך גם לגבי מכבי. אנחנו יכולים להתמודד עם כל קבוצה ואני לא חושש מטאו ויטוריה. היא קבוצה נהדרת כמו הרבה ששיחקנו עמן השנה".
קירק פני עלה הערב מהספסל ועשה עבודה גדולה בכל מה שקשור לקליעה. פני כמו יתר חבריו נראה מאושר ופשוט היה שמח שנתנה לו האפשרות להיות חלק מהחגיגה: "זו הרגשה מתוקה מאוד. זו היתה המטרה שלנו מתחילת העונה. המשימה שלנו עדיין לא הושלמה אבל אנחנו נהנה מהרגע הזה. עשינו ניצחון גדול היום, היה כיף לצאת ולתרום וכולם היו חלק מזה. כל שחקן צריך להיות מוכן לעלות ולשחק בכל רגע. זה ניצחון מתוק זו הרגשה מתוקה ולחלוק את זה עם כל החברה זה פשוט כיף גדול".
