חברת ישקר בע"מ נאלצת באחרונה להתגונן מפני דרישות מצד כמה עובדים בכירים לשעבר, הדורשים להכיר בהם כמי שהמציאו חלק מהפטנטים החשובים ביותר בהם עושה ישקר שימוש. בזכות אותם פטנטים הצליחה ישקר למכור מוצרים בשוק העולמי במיליארדי דולרים רבים ולהרוויח בהתאם. ל-News1 נודע, כי עתה דורשים אותם עובדים "נתח" נכבד בצורת פיצויים בגין השימוש ותמלוגים בגין המכירות.

ישקר נחשבת לאחת החברות העשירות והרווחיות בישראל. בזכות מעמדה המיוחד בארץ ובעולם, הצליחה משפחת סטף ורטהימר למכור בשנת 2006 80% מהחברה לברקשייר האתוויי, בראשה עומד המשקיע האגדי ווארן באפט, תמורת יותר מארבעה (4) מיליארד דולר. ישקר מצליחה להגדיל את מכירותיה ולהשיג רווחים בהיקף של מאות מיליוני דולרים בשנה. לכן אין אולי פלא, כי מנהלים בכירים בהווה ובעבר בישקר דורשים ליהנות גם הם מהפירות.

משמעות הדרישה

הסכסוך שהתגלע בין הצדדים אינו עניין פעוט בין מעסיק לעובד לשעבר. מדובר בסוגייה נכבדת ומורכבת, העלולה לגרור את ישקר להתדיינות משפטית ממושכת הן בישראל והן בחו"ל, שסופה מי ישורנה. פוטנציאל הפיצויים והתמלוגים מנקודת ראותם של אותם דורשים-תובעים עשוי להגיע למאות מיליוני דולרים.

ל-News1 נודע, כי אחד הדורשים-התובעים המרכזיים הוא גדעון ברזני שנמנה בעבר עם עובדי החברה הבכירים במחלקת הפיתוח של ישקר. ברזני שהינו מהנדס מכונות, עבד בישקר שתי תקופות: הראשונה - בשנים 1995-1991; השנייה - בשנים 2001-1997.

בתביעה שהגיש בפני הוועדה לענייני פיצויים ותמלוגים באמצעות משרד עורכי הדין גלסברג, אפלבאום ושות' הוא מבקש לחייב את ישקר לשלם לו פיצויים ותמלוגים בגין עשיית שימוש מסחרי בשישה פטנטים שהמציא. לטענת ברזני, הוא עבד בישקר בתפקיד טכני - להבדיל מתפקיד של מפתח וממציא - אך אגב תפקידו המציא פטנטים. בגין עבודתו זו והמצאותיו לא קיבל לטענתו כל גמול. התעשרותה של ישקר, הוא טוען, על-חשבונו, מהווה קיפוח וגזל ולכן הוא זכאי לתשלום פיצויים ותמלוגים.

ישקר דוחה את הטענות

חברת ישקר, המוצגת על-ידי משרד עורכי הדין ש. הורביץ ושות', דוחה על-הסף את טענותיו של ברזני. לגישתה, ברזני מיתמם ומנסה לייצור מצג שווא, מתוך ציפייה שיצליח לכפות על ישקר ובעליה לשלם לו כספים שאינם מגיעים לו בדין. לטענתה:

• מה היה תפקידו של ברזני - ברזני הועסק במחלקת המחקר והפיתוח של ישקר ובמסגרת תפקידו הוא שימש בתפקיד מפתח, תפקיד הדורש יכולת לחדשנות, מקוריות, כושר מחשבה להמציא פטנטים וכו'. ההמצאות שהמציא נעשו במסגרת זו;

• מי המציא את הפטנטים - ברזני עבד בישקר כחלק מצוות. לכן, יש לדחות את ניסיונו לנכס לעצמו בלבד את אותן שש המצאות. כך לדוגמה נטען: יעקב פרידמן העומד כמנהל חטיבת המחקר והפיתוח של ישקר, הוא שהמציא שתיים מהאמצאות הנטענות בבקשתו של ברזני;

• התיישנות - ברזני מציג עתה דרישות לפיצויים ותמלוגים בגין פטנטים שהמציא לטענתו בשנים בהן עבד בישקר. מאז חלפו 17-10 שנים ולכן חלה התיישנות על דרישתו.

הבעיה הגדולה של ישקר

בחברת ישקר מתייחסים לדרישות שהעלו כמה בכירים, כאמור, ובמיוחד לזו שהציג גדעון ברזני, כאל בעיה גדולה. שכן, וכפי הנראה בשל חוסר הקפדה, העובדים דאז הוחתמו בזמנו על הצהרת סודיות כללית וגורפת, היוצרת עתה פתח - בהתאם לפסיקה המתקדמת דהיום - טענות לעושק, קיפוח וגזל של אותם עובדים. באותה "הצהרת סודיות" עליה נדרשו ואף הוחתמו עובדי הפיתוח בישקר נאמר (ציטוט):

• 
  הנני מצהיר כי כל פיתוח, חידוש, המצאה או שיפור במוצרים, חומרים, מכונות, ציוד, הליכים או שיטת ייצור אשר הייתי שותף להם במשך העסקתי בחברה הינן קנין החברה ולי אין ולא יהיו כל זכויות בהם.
  

ההצהרה הנ"ל, אף אם יוכח כי אותם עובדים חתמו עליה בהסכמה מלאה, אינה עונה, כאמור, על ההלכה החקיקה ועל ההלכה הפסוקה, המחייבת ויתור מראש ומדעת מצד העובד, על פירות ספציפיים מפטנט שהמציא. אם אכן יוכח כי ישקר עשקה את עובדיה, היא עלולה להידרש לשלם להם פיצויים ותמלוגים בסכומים גדולים ביותר העלולים להגיע למאות מיליוני דולרים.