הסתדרות הרוקחים בישראל החליטה להצטרף למפגש הראשון בישראל שיתקיים בין בתי החולים הגדולים המייצגים את הממסד הרפואי הקונבנציונאלי לבין אנשי הרפואה המשלימה ("האלטרנטיבית") וארגוניהם, ארגונים ומקצועות שעד כה לא זכו להכרה רפואית רשמית.
מאז חקיקתו של חוק הבריאות הממלכתית, אסור לקופות החולים לספק (או למכור) למבוטחיהן שירותי רפואה מעבר למה שקצוב וקבוע ב"סל הבריאות" ולדבר השלכות מקצועיות וכלכליות גם על בתי החולים. אולם חוק הבריאות לא מתייחס לשירותי בריאות ולטיפולים רפואיים משלימים הנעשים על-ידי מטפלים סינים, הרבליסטים, נתורפיסטים, אנשי כירופקרטיקה, מטפלי שיאצו וכד' - שפעם הוגדרו כמקצועות בריאות "אלטרנטיביים", אך הם משולבים כיום בכל קופות החולים וברוב בתי החולים ומוגדרים כמקצועות "משלימים".
המדינה אומנם לא משלמת עבור טיפולים אלה - אולם הקופות ובתי החולים רשאים לספקם לפציינטים תמורת תוספת תשלום, והתברר כי יש ביקוש רב לנושא.
לאחר שהתברר למערכת הבריאות כי הטיפולים המשלימים האלה מסייעים לחולים ולקצב הבראתם, מקילים על הכאב והסבל של החולים ומשפרים תוצאות סופיות של טיפולים קונבנציונאליים, החלו בתי החולים לשלב אותם מיוזמתם בשירות הניתן בבית החולים (כשם שקופות החולים עושות זאת כבר מזה שנים), וכך התפתחה ונכנסה הרפואה "המשולבת" למוסדות הבריאות והיא תופסת חלק גודל והולך בשוק הרפואה.
מתברר כי כ-15% מהציבור המגיע כיום לקופות החולים בתי החולים דורש לקבל טיפולים משולבים בעדיפות על טיפולים קונבנציונאליים, וכ-15% נוספים מבקשים לקבל אותם בנוסף לטיפול הרגיל. המגמה הזו גוברת משנה לשנה. בנוסף למאות רופאים שהחלו להתמחות ברפואה המשולבת, פעילים כיום בארץ כ-6,000 מטפלים ממקצועות שונים, והם מספקים שירותים רפואיים משלימים למאות אלפי ישראלים.
כלכלנים מעריכים שהשוק הזה מגלגל היום (בנוסף לתקציבי הבריאות הרשמיים) עוד כ-900 מיליון שקלים. ולדבר השלכות גם לגבי תעשיית התרופות ושיווק הויטמינים ותוספי המזון.
סל התרופות הוא שמכתיב את עיקר הביקוש לאספקת התרופות בישראל (ואת רווחיות בתי המרקחת עליהן), אבל הרוקחים גילו ששוק התרופות ללא מרשם (OTC) המושפע ממטפלים ואנשי רפואה משולבת, מכיל עבורם רווחיות רבה יותר וגם אינו תלוי במשרד הבריאות. התברר כי רוקחים ובתי מרקחת שפיתחו קשרים מקצועיים עם רופאים ומטפלים מתחומי הרפואה המשולבת השיגו יתרונות מקצועיים וכלכליים. אולם מאחר ורוב הרוקחים בישראל לא למדו מעולם את התחום הזה, הם החליטו להצטרף ליוזמת הכינוס ולהרחיב הן את ידיעותיהם והן את קשריהם עם המטפלים.
הכינוס, שיתקיים בחודש מאי השנה, מנוהל על-ידי ועדה מדעית מיוחדת שהורכבה מנציגי בתי החולים המרכזיים (ובהם הדסה, רמב"ם, איכילוב, שערי צדק, וולפסון, כרמל, אסף הרופא, בני ציון) ונציגי קופות החולים, יחד עם נציגי ארגוני הרופאים וארגוני המטפלים. 40 מומחים מתחומים שונים ידגימו במהלכו ל-1,500 משתתפי הכינוס שיטות וטכניקות משולבות להתמודדות בתופעות הכאב.
גם העמותה הישראלית לקידום הפיזיותרפיה בישראל הודיעה על הצטרפותה לכינוס, מאחר והפיזיותרפיסטים, (אולי אף יותר מהרופאים), הם מי שמתמודדים יום-יום בבעיות הכאב והסבל של החולים). תוכנית הכינוס תפורסם רשמית בחודש אפריל.
