‘Saving the Stones' - תוכנית לימודים בינלאומית ראשונה מסוגה בישראל להתמחות בתחום השימור, נפתחה בעכו. מטרת התוכנית להכשיר את משמרי העתיד של ישראל והעולם, ובין השאר, לתת מענה למחסור הקיים בארץ בכח אדם מקצועי, אשר עבר הכשרה מעשית בשימור.
התוכנית מנוהלת על-ידי "המרכז הבינלאומי לשימור בעכו" - פרויקט משותף של רשות העתיקות, החברה לפיתוח עכו העתיקה, ועיריית עכו, ומאפשרת התנסות פעילה בשימור, כאשר עכו העתיקה עצמה משמשת כ"מעבדת הלימוד".
התוכנית פותחה בשיתוף עם חממת הפיתוח של חברת מסע של ממשלת ישראל והסוכנות היהודית, המעניקה מלגות לצעירים מהתפוצות המגיעים לחיות ולחוות את הארץ לתקופה של סמסטר עד שנה. בנוסף, קיבלה Saving the Stones את חסות הוועד הישראלי לאונסקו (ארגון החינוך, המדע והתרבות של האו"ם) והיא מתקיימת במתכונת של חמישה חודשים - שני מחזורים מדי שנה, ומיועדת לאנשים מכל העולם, הדוברים את השפה האנגלית.
במסגרת התוכנית, מצטרפים המשתתפים לצוותי המשמרים, האדריכלים והארכיאולוגים של רשות העתיקות העובדים בעכו העתיקה, ולומדים על שימור האבנים וחומרי הבניה העתיקים. המתמחים עובדים על פרויקט שימור ספציפי, בו הם מתנסים בכל שלבי השימור - תיעוד היסטורי, סקר, תוכנית טיפול, תיאור מצב עכשיווי, והשימור בפועל. יום בשבוע מוקדש לסיורים בחפירות הארכיאולוגיות העכשיוויות ולחשיפה ל"מאחורי הקלעים" של הפעילות הארכיאולוגית ולמפגשים עם אנשי המקצוע מהבכירים בתחום.
בנוסף, מתחייבים המתמחים לפעילות קהילתית, והם מקדישים שעות שבועיות לעבודת שימור בשיתוף עם תלמידי עכו הערבים והיהודים.
לדברי שלי אן פלג, מנהלת המרכז הבינלאומי לשימור מטעם רשות העתיקות, "זוהי תוכנית חלוצית ויוצאת דופן. מדובר במסגרת לימודים מיוחדת במינה - בישראל בפרט ובעולם בכלל - בה מתנסים המתלמדים בתהליך שימור של מבנים היסטוריים או המונומנטים ארכיאולוגים, מתחילתו ועד סופו, בשילוב עבודה עם הקהילה ומגורים בלב המקום. בתוכנית ניתנות 'טעימות' משלל תחומי העיסוק בשימור, כגון: טיפול בפרסקו (טכניקה עתיקה לציור קיר), ושימור פסיפס, שימור מבנים בחומרים ובטכניקות המתחקים אחר המקור, התנסות בהכנת תוכניות פיתוח, ועוד. עכו העתיקה, שהוכרזה על-ידי אונ"סקו כאתר מורשת עולמי, היא כידוע, מקום מרתק ומרגש מבחינה ארכיאולוגית ושימורית: מדובר באחת מערי הנמל העתיקות בעולם. ניתנת לתלמידים זכות, להתמחות במקום כזה".
נפתחה ההרשמה לסמסטר השני של Saving the Stones. תנאי הקבלה לתוכנית מופיעים באתר האינטרנט
www.antiquities.org.il/akko.
