נאס"א רכשה מערכת לינוקס Altix של SGI בעלת 10,240 מעבדים
ליצירת אחד ממחשבי העל המתוחכמים ביותר בהיסטוריה מערכת ה-SGI Altix שרכשה נאס"א, נקראת "קלפאנה" על שמו של האסטרונאוט קלפאנה צ'אולה שנספה באסון ה"קולומביה", ואף היה בוגר האקדמיה של NASA Ames.
נאס"א (NASA ) בחרה במערכת ®Altix של SGI (סיליקון גרפיקס) כבסיס להקמת "פרויקט קולומביה" (Project Columbia).
הפרויקט מהווה תוצאה של שיתוף פעולה נרחב בין SGI לאינטל ועתיד להוביל פריצות דרך מדעיות בתחום חקר החלל, התחממות כדור הארץ ומדעי האטמוספירה.
במסגרת הפרויקט מתכננת נאס"א לשלב 20 מערכות Altix של SGI בנות 512 מעבדים כל אחת עם פתרון האחסון InfiniteStorage ®SGI בנפח של 500 טרהבייט, כדי ליצור סימולטור לחקר החלל.
הסימולטור המבוסס על 10,240 מעבדי 2 ®Itanium ®Intel יהיה בין מחשבי העל הגדולים בעולם המבוססים על מערכת ההפעלה לינוקס ויצייד את מדעני נאס"א באחד ממחשבי העל המתוחכמים ביותר בהיסטוריה.
מערכת ה-SGI Altix שרכשה נאס"א, נקראת "קלפאנה" על שמו של האסטרונאוט קלפאנה צ'אולה, שנספה באסון הקולומביה, ואף היה בוגר האקדמיה של NASA Ames.
"נאס"א ו-SGI עובדות יחד ובהצלחה רבה למעלה מ-20 שנה, במטרה להגיע למצוינות טכנולוגית", אמר ג'י סקוט האבארד, דירקטור במרכז המחקר של נאס"א, NASA Ames. "פרויקט קולומביה ייבנה על הידע שצברנו מיחסים קרובים אלה שיהווה בסיס למשימות השאפתניות ביותר בהיסטוריה של נאס"א".
"חקר היקום עדיין מהווה את אחד האתגרים העצומים של האדם". אמר קרייג בארט, מנכ"ל אינטל. "פרוייקט קולומביה שתוכנן על-ידי נאס"א, SGI ואינטל, יאפשר למדענים ומהנדסים מבריקים להביט עמוק יותר ולהגיע רחוק יותר בהבנתם את החלל ובהישגיהם בתחום".
"עכשיו, יותר מתמיד, המאמצים שעושה נאס"א הם קריטיים להבנת מקומנו ביקום וגורלנו על כוכב זה", אמר בוב בישופ, יו"ר ו-CEO של SGI. "אנו גאים ביותר בבחירה ב-Altix כפלטפורמה החישובית לצעד הגדול הבא קדימה של נאס"א".
באמצעות פרויקט קולומביה תגדל יכולתו של המרכז למחשוב-על מתקדם של נאס"א פי 10 ותאפשר התמודדות יעילה יותר עם משימות קריטיות כמו סימולציית משימות חלל עתידיות, חיזוי השפעת פעולות בני האדם על דפוסי מזג האוויר, כמו גם תכנון מטוסים ורכבי חקר חלל בטוחים ויעילים יותר.
שיתוף הפעולה הנוכחי מבוסס על שמונה שנות שותפות מוצלחת במיוחד שהובילה בשנה שעברה לבנייתו של שרת הלינוקס הראשון בעולם בעל 512 מעבדים המבוסס על מעבדי Intel Itanium 2.
סימולטור חקר החלל הממוקם במרכז המחקר של נאס"א בעמק הסיליקון בקליפורניה יבוסס על ארכיטקטורת הזיכרון הגלובלי המשותף הייחודית למערכות ה-SGI Altix והמאפשרת אחסון מערכי נתונים מורכבים בזיכרון המחשב עצמו ועקב כך מאפשרת רמת ביצועים מקסימאלית שאינה ניתנת להשגה באמצעות קלסטרים סטנדרטיים מצויים או שרתי יוניקס ייעודיים אחרים.
"בעת שנאס"א מותחת את גבולות חקר החלל דרך המערכת הסולארית ומעבר לה, יכולת הסימולציה תשחק תפקיד בעל חשיבות גוברת", אמר אדיסון סנל, מנהל מחקר לתחום מחשוב על ב-IDC. "מדעני נאס"א שיעשו שימוש במערכת המחשוב של SGI ובמעבדי אינטל איטניום 2, ירחיבו את הבנתנו לגבי מורכבות החקר המאויש והלא מאויש של החלל. התקנת הסימולטור לחקר החלל מהווה הישג משמעותי לנאס"א, SGI ואינטל, ומעבר לכך, מדובר בצעד קדימה החשוב לארה"ב".
SGI כבר סיפקה את שלוש המערכות הראשונות המרכיבות את מערכת ה-Altix החדשה לנאס"א, כאשר מערך המחשוב כולו המבוסס על 10,240 מעבדי Itanium 2, יושלם במהלך החודשים הקרובים. נאס"א אף תקצה חלק ממערך המחשוב לטובת כלל קהילת המהנדסים והמדענים בארה"ב ותעניק להם גישה לארכיטקטורת מחשוב-על מתקדמת זו.
משפחת שרתי הלינוקס Altix של SGI ממנפת את ארכיטקטורת ה-™NUMAlink ®SGI המאפשרת תקשורת מהירה בין מעבדים של עד פי 200 מהר יותר בהשוואה לקווי תקשורת סטנדרטיים כמו גם גישה של כל מעבד אל כל מרחב הזיכרון. מערכות ה-Altix מבוססות על מערכת ההפעלה לינוקס 64 ביט, מעבדי אינטל איטניום 2 וסביבת פיתוח מתקדמת המותאמת במיוחד ליישומים בעלי אוריינטציה מחקרית. ה-Altix שובר בקביעות שיאי ביצועים כדוגמת שבירת מחסום הטרהבייט/שנייה במבחני ה-STREAMS (תקן המדידה התעשייתי לרוחב פס זיכרון) ובשל יכולתו להריץ ביעילות יישומי ייצור, הנדסה ומדע, על פני מאות מעבדים במחשב אחד בעל עותק אחד של מערכת ההפעלה לינוקס ומרחב זיכרון גלובלי.
נאס"א ו-SGI אף פועלות להרחבת ארכיטקטורת מערכת ה- Altix כך שתתמוך בזיכרון גלובלי על פני 2,048 מעבדים במערכת אחת. בכך יתאפשר לנאס"א לקדם תגליות מדעיות שכן מחשב-על בעל מרחב יחיד של זיכרון משותף יריץ יישומים מדעיים רבים במהירות רבה יותר באופן משמעותי בהשוואה לקלסטר של מערכות קטנות בהן הזיכרון מחולק ומפוצל בין המחשבים השונים המרכיבים אותו.
אודות SGI (סיליקון גרפיקס)
SGI היא מובילה עולמית בתחומי מחשוב עתיר ביצועים, ויזואליזציה מתקדמת ופתרונות אחסון לניהול סביבות מידע תובעניות. חזונה של SGI הוא לספק טכנולוגיה המאפשרת להשיג את פריצות הדרך המדעיות והיצירתיות המשמעותיות ביותר של המאה ה-21. בין אם מדובר בהדמיה לטובת ניתוחי מוח, גילוי נפט ביעילות רבה יותר, חקר האקלים שעל פני כדור הארץ או מעבר משידור אנלוגי לדיגיטלי, מטרתה של SGI היא לתת מענה לדור הבא של אתגרים הניצבים בפני משתמשים בתחומי המדע, התכנון והיצירה.
SGI הינה בעלת סניפים ברחבי העולם ומשרדיה הראשיים ממוקמים ב-Mountain View קליפורניה.
www.sgi.com SGI ישראל הוקמה בשנת 1988 על ידי חברת SGI העולמית כחברה בת בבעלות מלאה. החברה עוסקת בשיווק, מכירה ותמיכה של שרתים, תחנות עבודה ופתרונות אחסון. בין לקוחות החברה נמנים גופים מהמובילים בארץ, בסקטור התעשייתי וההנדסי כגון מוסדות מחקר והשכלה גבוהה, צה"ל, תעשיות ביטחוניות, וחברות בתחומי המדע, הביו-אינפורמטיקה, הרפואה והבידור.
בשנת 2000 נפתח בישראל מרכז המו"פ הראשון של החברה מחוץ לגבולות ארה"ב.
www.sgi.co.il 
ויושב לו ראש הנחש במינהרה אי-שם ברפי...
