מערכת ה"קולומביה" של SGI ואינטל הותקנה בנאסא בזמן שיא
וכבר מסייעת בהצלת חיי אדם "קולומביה", הבנויה מ-20 שרתי לינוקס Altix SGI, אשר בכל אחד מהן 512 מעבדי איטניום 2 של אינטל, מבטיחה לחולל מהפך בשיעור התגליות המדעיות בנאסא. סוכנות החלל האמריקנית והחברות SGI ואינטל בנו והתקינו בפריסה מלאה בתוך פחות מ- 120 יום את מערכת "קולומביה", בעלת 10,240 המעבדים.
המערכת אף שימשה את המדענים בנאסא וברחבי ארה"ב ימים מספר לאחר שהגיעה לנאסא ואף במהלך התקנתה (שלא כמו בפריסות אחרות של מחשבי על, שארכו שנים אחדות עד שפעלו במלואם).
ה"קולומביה" כבר פועלת בתפוקה מלאה ויכולותיה כבר מיושמות בהצלחה. באמצעותה יכולים מדענים כבר היום לחזות מסלול הוריקן חמישה ימים לפני שהסופה מתקרבת ליבשה (לעומת ליומיים עד כה) ולהציל חיי אדם ורכוש.
נאסא מתכננת עתה להאיץ את עבודת המדענים שלה במגוון של תחומים, כגון ניבוי מפורט של סופות הוריקן, לימודי התחממות גלובלית, הדמיות אלקטרוניות של מנהרות רוח, מבנה הגלקסיה וניתוחי כוכבים (סופרנובה), ניסויים שמובילים לחקר חלל בטוח יותר כמו גם התמודדות בו זמנית עם אתגרים טכניים, ועל-ידי כך לסייע בהעלאה דרמטית של רמת התפוקה ולהוביל לתגליות מהירות יותר.
מערכת "קולומביה" הינה המערכת המהירה ביותר בעולם המבוססת מעבדי איטניום 2 סטנדרטיים של אינטל ומערכת הפעלה לינוקס Bit 64. עד כה סופקו יותר מ-800 מערכות ALTIX של SGI ברחבי העולם.
עם הישג של 51.87 טריליון חישובים בשנייה (Teraflops) וביצועי שיא של 60.96 Teraflops על פני כל 10,240 המעבדים, הביסה ה"קולמביה" מחשבי על נחשבים דוגמת מחשב העל היפני המפורסם להדמיית כדור הארץ, אשר במשך שנתיים החזיק בתואר מחשב העל המוביל בעולם עם 35.86 Teraflops.
ה"קולומביה" השיגה תוצאות שיא בבדיקת LINPACK Benchmarks (המדד הפופולרי לביצועי מחשבי על), אשר בעת פרסומן, כשהמערכת כבר פעלה, היו במקום הראשון בעולם. המערכת הציגה ביצועי-שיא עולמיים גם כאשר השתמשו רק ב-16 מתוך 20 מערכות ה-Altix המותקנות שלה. לדוגמה, במחשבי העל הקודמים של נאסא נדרשה שנה תמימה כדי להכין מודל המדמה חמש שנות שינויים ברמות טמפרטורת האוקיינוס והים. בשימוש במערכת אחת של SGI Altix, מדענים יכולים לדמות עשורים של מחזוריות האוקיינוס בימים ספורים, תוך הפקת הדמיות מפורטות יותר מאי פעם בעבר. בנוסף, הזמן הנדרש לאמוד מאפייני טיסה של תכנון מטוס הכולל אלפי חישובים מסובכים, הצטמצם כעת משנים אחדות ליום אחד.
במסגרת תערוכת Supercomputing 2004 שהתקיימה בשבוע שעבר פורסמה רשימת ה-Top 500 ה-24, ובה תוארה מערכת "קולומביה" כציון דרך בפלטפורמת שרת הלינוקס ALTIX עטור השבחים של SGI.
"מערכת קולומביה של נאסא מסמנת גישה חדשה בתכנון מיחשוב על, אשר על פיה ניתן להתקין ולפרוס את מערכות המיחשוב החזקות ביותר בתוך שבועות במקום חודשים ואפילו שנים," אמר ארל ג'וזף, סגן נשיא למחקר בחברת IDC, המתמחה במערכות עתירות ביצועים. "באמצעות יצירת מערכת מיחשוב על ממרכיבים סטנדרטיים וביסוסה על פלטפורמה זמינה כמו SGI Altix בעלות נמוכה יחסית והתקנה קלה למדי, כבשה נאסא מחדש מעמד מוביל במיחשוב על, בלי הצורך לשקם מערכת מסוג one-off, אשר פיתוחה , התקנתה ובדיקתה היו עלולים להימשך שנים. מערכת קולומביה מייצגת זן חדש של מחשבי על בקנה מידה גדול, כזה שניתן להעתיקו בכל מעבדה או אוניברסיטה לאומית".
ה"קולומביה" כוללת גם פתרון אחסון InfiniteStorage של SGI, המעניק לנאסא גישה ל-440 טרה-בייט של נתונים, כמות גדולה פי 44 מכל אוסף דברי הדפוס שבספריית הקונגרס האמריקני. במהלך 15 השבועות של הפריסה העבירו SGI ואינטל 19 מערכות חדשות שצורפו אל 512 מעבדי מערכת ה- Altix SGI הידועה בשם קאלפאנה (Kalpana), המערכת הראשונה בגודל זה שיכולה לפעול תחת עותק יחיד של מערכת הפעלה.
"עם השלמת פרויקט קולומביה יצרו נאסא, SGI ואינטל מקור לאומי רב עוצמה, כזה שישרת מדענים השואפים לפצח את סודות הכוכב שלנו והיקום שבו הוא נמצא," אמר יו"ר ומנכ"ל SGI בוב בישופ. "צריך לשבח את נאסא על אומץ הלב היוצא מן הכלל שאפשר את בנייתו של קולומביה. השותפות ארוכת הטווח שלנו עם סוכנות החלל הייתה הטריגר לעידן חדש של תגליות מדעיות, ובהתבסס על ההצלחה הראשונית של נאסא נדון כנראה בפריצת דרך חדשות בעתיד הקרוב מאוד".
"ההשקה של מערכת קולומביה מראה מה ניתן להשיג כאשר הממשלה ומובילי טכנולוגיה פועלים יחד לקראת מטרה בעלת חשיבות לאומית באמת," אמר פול אוטליני, נשיא וסמנכ"ל תפעול באינטל העולמית. "כשמערכת מבוססת מעבדי איטניום 2 אמורה להיות אחד המחשבים בעל הביצועים הגבוהים ביותר שנוצר אי פעם, הערך האמיתי הוא האופן שבו המערכת הזאת תסייע להאיץ תוכניות ומחקרים מדעיים עתידיים מהר יותר מבעבר במהלך השנים הבאות. משימותיה של נאסא כעת על פני האדמה וגם בחלל החיצון הן החשובות ביותר שהתמודדנו עימן אי פעם ואינטל גאה להשתתף בהצלחתן".
על SGI (סיליקון גרפיקס)
SGI היא מובילה עולמית בתחומי מחשוב עתיר ביצועים, ויזואליזציה מתקדמת ופתרונות אחסון לניהול סביבות מידע תובעניות. חזונה של SGI הוא לספק טכנולוגיה המאפשרת להשיג את פריצות הדרך המדעיות והיצירתיות המשמעותיות ביותר של המאה ה-21.
בין אם מדובר בהדמיה לטובת ניתוחי מוח, גילוי נפט ביעילות רבה יותר, חקר האקלים שעל פני כדור הארץ או מעבר משידור אנלוגי לדיגיטלי, מטרתה של SGI היא לתת מענה לדור הבא של אתגרים הניצבים בפני משתמשים בתחומי המדע, התכנון והיצירה. SGI הינה בעלת סניפים ברחבי העולם ומשרדיה הראשיים ממוקמים ב-Mountain View קליפורניה.
www.sgi.com SGI ישראל הוקמה בשנת 1988 על-די חברת SGI העולמית כחברה בת בבעלות מלאה. החברה עוסקת בשיווק, מכירה ותמיכה של שרתים, תחנות עבודה ופתרונות אחסון. בין לקוחות החברה נמנים גופים מהמובילים בארץ, בסקטור התעשייתי וההנדסי כגון מוסדות מחקר והשכלה גבוהה, צה"ל, תעשיות ביטחוניות, וחברות בתחומי המדע, הביו-אינפורמטיקה, הרפואה והבידור.
בשנת 2000 נפתח בישראל מרכז המו"פ הראשון של החברה מחוץ לגבולות ארה"ב.
www.sgi.co.il 
השילוב האפרו-אמריקני-מוסלמי והאנטישמי מעמיק את אחיזתו והשתלטותו
