המשק האמריקני ישלם מחיר כבד על גירוש המוני של מסתננים

גירושים יעמדו במקום גבוה בסדר היום של דונלד טראמפ. הוא הבטיח שהם יהיו הגדולים בתולדות ארה"ב, עם פשיטות על מקומות עבודה וביטול תוכניות לשחרור על תנאי, תוך שימוש בצבא. אנשיו מזכירים את מהלכיו של הנשיא דווייט אייזנהאואר בשנות ה-1950, שהובילו לגירוש 1.3 מיליון בני אדם. אקונומיסט שואל מה יהיו ההשלכות הכלכליות.

בשנת 2022 חיו בארה"ב 11 מיליון מסתננים, מתוכם נכללו 8.3 מיליון בכוח העבודה; היום המספרים גבוהים יותר. ייתכן שמדובר ב-10 מיליון עובדים, 6% מכוח העבודה. רבים עובדים באתרי בנייה, בחוות ובמסעדות; מחציתם מתגוררים בקליפורניה, פלורידה, ניו-יורק וטקסס. ההשלכות הכלכליות של גירוש המוני יהיו בשלושה מישורים: תעסוקה, מחירים לצרכן ופיננסים ציבוריים.

גירושים מוצגים לעיתים קרובות כזריקת עידוד לעובדים אמריקנים, בדמות יצירת משרות והעלאת שכר. אבל הנתונים מלמדים שתעסוקת מהגרים משלימה את תעסוקת המקומיים ולא באה במקומה. הגירושים בממשל ברק אובמה הובילו לאובדן של משרה מקומית אחת על כל 11 מגורשים. חוקרים מעריכים שגירוש 1.3 מיליון עובדים יוריד את שיעור התעסוקה ב-0.6%, והתפוקה עלולה לרדת עוד יותר, שכן המהגרים מבצעים עבודות שהאמריקנים מסרבים לקבל.

צווארי בקבוק באספקה נוטים להעלות את המחירים, אם כי ההשפעה משתנה בהתאם למגזר. החקלאות פגיעה במיוחד: קרוב למיליון מבין 2.5 מיליון המועסקים בה הם מסתננים. יצרני חלב ועופות, שאינם יכולים להשתמש בעובדים זרים עונתיים, תלויים במיוחד במסתננים. במקומם ניתן להכניס מכונות, עובדים זמניים או ייבוא. בשנות ה-1960 החליפו בעיקר מכונות 500,000 עובדים שעזבו את החקלאות, אך רובוטים אינם תחליף לבני אדם בחליבת פרות או באריזת תותים. לכן, התוצאה תהיה עליית מחירים או גידול בגרעון המסחרי – ושניהם אינם רצויים לממשל טראמפ.

גם מחירי הדיור צפויים לעלות, ממשיך אקונומיסט. יצרני מזון יכולים במידת-מה להסתמך על מיכון או ייבוא, אך לקבלנים יש פחות חלופות ל-1.5 מיליון המסתנננים המהווים כשישית מכוח העבודה בענף וכשליש ממנו בכמה מקצועות. ענף הדיור מצוי ממילא בלחץ בשל הריבית הגבוהה, וקשיים נוספים בשרשרת האספקה יחמירו בשורה התחתונה את המחסור – למרות שיתפנו דירותיהם של המגורשים.

לבסוף: המחיר הפיסקלי. מסתננים אינם זכאים לרוב הסיוע הממשלתי, דוגמת סובסידיות רפואיות במסגרת אובמהקר, דיור ציבורי ותוכניות רווחה. אולם, הם חייבים לשלם לקופת הציבור באמצעות מיסי מכירה (המע"מ האמריקני) והפרשות לביטוח הלאומי ול-Medicare. ייתכן שהם גם משלמים בעקיפין מיסי נדל"ן דרך שכר הדירה.

המחיר הפיסקלי של גירוש הוא גם עקיף. הגירה מתמרצת את היצע העבודה ואת התוצר הכלכלי, מעלה את ההכנסה החייבת במס ומגדילה את רווחי המגזר העסקי. משרד התקציבים של הקונגרס מעריך שהגידול האחרון בהסתננות יקטין את הגרעון הפדרלי ב-900 מיליארד דולר בשנים 2034-2024, בזכות ההכנסות ממיסים והצמיחה. הרחקת חלק ניכר מעובדים אלו יקטין את בסיס המס בעוד ההוצאות לא יפחתו – מתכון לגרעון נוסף.