השתלטות מאסק על מערכת התשלומים היא סכנה לשלטון החוק

• חמישה שרי אוצר לשעבר בממשלים דמוקרטיים פרסמו מאמר בניו-יורק טיימס, שנכתב בגוף ראשון וכך מובאים כאן עיקריו. השישה הם: רוברט רובין (1999-1995), לארי סאמרס (2001-1999), טימותי גייטנר (2013-2009), ג'ק לו (2017-2013, מאוחר יותר השגריר בישראל) וג'נט ילן (2025-2021).

כאשר היה לנו הכבוד להתמנות לתפקיד שר האוצר, נשבענו לתמוך בחוקה ולהגן עליה. שאפנו לפתח מדינות שתקדם את סדר היום של הנשיא ותייצג את האינטרסים הכלכליים של ארה"ב בזירה העולמית. הכרנו בכך שהאחריות הבסיסית ביותר שלנו היא לבצע בנאמנות את החוק והחוקה. למזלנו, במהלך כהונתנו לא נעשה שום ניסיון לחתור בצורה בלתי חוקית תחת המחויבויות הפיננסיות של המדינה. למרבה הצער, כעת יש מקום לדאגה שנסיונות כאלה נעשים כיום.

מערכת התשלומים הלאומית הופעלה מסורתית בידי קבוצה קטנה מאוד של עובדי מדינה בלתי מפלגתיים. בימים האחרונים הופרה נורמה זאת, ותפקידם של עובדים אלו מצוי בסכנה מצד פעילים פוליטיים של מה שמכונה "המשרד להתייעלות ממשלתית" [בראשות אילון מאסק]. אחד מהם התמנה לעוזר הפיסקלי לשר האוצר - תפקיד אותו מילאו בשמונת העשורים האחרונים רק עובדי מדינה, כדי להבטיח את העדר משוא הפנים ואת אמון הציבור בניהול התשלומים הפדרליים.

פעילים פוליטיים אלו אינם כפופים לכללי האתיקה המחמירים החלים על עובדי מדינה. אחד מהם ממשיך בעבודתו במגזר הפרטי, תוך יצירה של לכל הפחות מראית עין של ניגוד עניינים. אין להם הכשרה וניסיון לטיפול במידע פרטי ואישי, כגון מספרי ביטוח לאומי וחשבונות בנק. כוחם מעמיד בסכנת חשיפה, אולי בפני אויבינו, את מערכת התשלומים האמריקנית ואת המידע הרגיש מאוד הכלול בה. התשתית החיונית שלנו נמצאת בסכנת כשל אם הקודים המפעילים אותה לא יטופלו בזהירות הדרושה.

האיומים על המידע הפרטי, ביטחון הסייבר והביטחון הלאומי חמורים, והסוגיות החוקתיות אולי מדאיגות עוד יותר. אנחנו נוקטים את הצעד הנדיר של כתיבת מאמר זה, משום שאנחנו מודאגים מסכנת השליטה הפוליטית השרירותית והגחמנית על התשלומים הפדרליים, שתהיה בלתי חוקית והרסנית לדמוקרטיה שלנו.

רכיב מרכזי בשלטון החוק הוא שהרשות המבצעת חייבת לכבד את כוחו הכספי של הקונגרס: הרשות המחוקקת היא היחידה שבידיה הסמכות לקבוע היכן וכיצד יוצאו הדולרים הפדרליים. תפקידו של משרד האוצר איננו להחליט אלו הבטחות של הרשות המחוקקת יבוצעו ואלו לא. כפי שכתב שופט בית המשפט העליון, ברט קוואנו [מינוי של דונלד טראמפ]: "אפילו לנשיא אין סמכות לסרב בצורה חד-צדדית להוציא את הכסף". נשיא בית המשפט, ג'ון רוברטס, מסכים: "אין תחום בו סמכותו של הקונגרס ברורה יותר מאשר ניהול הארנק".