רפואה לעשירים ודעה שנייה

סוד גלוי הוא שעד לפני עשור הייתה מחלת הלב גורם התמותה מספר אחת בישראל. מאז סוף שנות ה-90 של המאה הקודמת השתנתה התמונה, ומחלת הסרטן תפסה את מקומה של זו כסיבת המוות העיקרית, בעוד מחלת הלב ירדה למקום השני במעלה.

מה שפחות ידוע היא העובדה שישראל היא כיום המדינה היחידה בעולם שבה מתים מסרטן יותר אנשים מאשר מכל מחלה אחרת והדבר, בפירוש, אומר דרשני! מכל מקום, בממצא המבהיל הזה יש כדי להצביע, בעליל, כי משהו אינו כשורה בהתייחסות למחלה אצלנו.

אין שום סיבה שבעולם שדווקא ישראל היא שתעמוד בראש מצעד הנפטרים מן המחלה הממארת, בעוד שבמדינות העולם הנאור עדיין הגורם מספר אחת לתמותה הוא מחלת הלב או מחלות כלי הדם. משרד הבריאות הישראלי עצמו מעיד, כי הגורם העיקרי לירידה בתמותה ממחלות-לב נעוץ בטיפולים הרפואיים המתקדמים שהונהגו בארץ, כמו גם בשימוש באמצעים הטכנולוגיים החדישים ביותר.

עקב אכילס

לא כך פני הדברים בכל מה שקשור למחלת הסרטן. למרבה הצער, זו נותרה כעקב אכילס ברפואה שלנו: במקום פריצה קדימה באורחות הטיפול בה - יש, לדברי המומחים, דריכה במקום, אם לא נסיגה אחורה. מתרצים אותה באבחון שגוי מחד, ומאידך בטיפול קונבנציונלי-שמרני למדי ולא מתקדם בשיטות הלוחמה במחלה.

האבחון השגוי חוזר על עצמו, מפעם לפעם, בבתי החולים בארץ. בשורת האיוב של "יש לך סרטן" אינה עומדת תמיד במבחן המציאות. בבדיקה רפואית ראשונה בבית-חולים פלוני ובבדיקה נוספת בבית-חולים אלמוני אין בהכרח תמונה זהה. "הגידול הממאיר", שאובחן במוסד הרפואי הראשון, עשוי להתגלות דווקא כ"גידול שפיר" במוסד השני - ולהפך. זאת ועוד: הסטטיסטיקה הרפואית גם מעידה כי יש, לעתים, משגים בניתוחים עצמם, כשמנתחים איבר א' במקום איבר ב', שכלל אינו לוקה במחלה.

הטיפול השמרני-קונבנציונלי של הקרנות וכימותרפיה, נועד, אמנם, לצמק את הגידול וליצור בכך הפוגה בהתפתחות המחלה, אלא שבדרך כלל זהו פתרון זמני בלבד לכיבוי שריפה. מה שזועק לשמיים היא עובדת קיומה של רפואה לעשירים, מתקדמת יותר, שעשויה כיום להציל ממוות רק את בעלי הממון, בעוד האחרים נידונו לחסדי הגורל.

במה דברים אמורים? בעולם הגדול, בעיקר במערב המפותח, משתמשים כיום בתרופות ביולוגיות כתחליף להקרנות ולכימותרפיה, כמו גם בתרופות-ביניים אחרות, שנועדו להציל חיים ולהעלים את הגידול ולא רק לעכב את התפתחותו. הצרה הגדולה היא שיד האזרח הקטן אינה יכולה להשיגן, בשל מחירן היקר ובשל היעדרן מסל התרופות. התוצאה המרה מתבקשת מאליה: עלייה בתמותה מן המחלה הקטלנית.

לא להיכנע

לצורך המחשה נביא כאן את סיפורו של חולה (שמו שמור במערכת), שעבר לפני שנתיים ניתוח-כריתה של גוש ממאיר בריאתו באחד מבתי החולים במרכז הארץ. בעקבות הניתוח הוא עבר סידרה של הקרנות. כעבור פרק-זמן הוא אובחן כמי שלא החלים מן המחלה ונכנס בכך לסטטוס של חולה סופני.

אלא שלמזלו של האיש הוא נושא גם באזרחות זרה, המקנה לו טפול רפואי חינם במוסד רפואי במדינה אירופית. הומלץ לו, אפוא, לנצל את ההזדמנות, היקרה מפז, ולהמשיך שם את המעקב והטיפולים החדשניים הדרושים. האיש ציית להמלצה, קיבל באותה מדינה טיפול בתרופה ביולוגית, שהיא המילה האחרונה בטיפול בסרטן, ובעקבות הבדיקה התקופתית, שעבר מאוחר יותר, התברר כי חלה נסיגה משמעותית בהתפתחות המחלה אצלו: הגידול בריאה לא רק שהצטמק - הוא אפילו נעלם כלא היה!

מעודד מן הבשורה המשמחת חזר האיש ארצה, לביתו, מתפקד ונמרץ כבעבר בעבודתו השוטפת, תוך שהוא ממשיך ליטול את התרופה הביולוגית שקיבל, בחינם, בחו"ל, ושמחירה בארץ מטפס לשמיים. אלא שבמעקב הרפואי אחר מחלתו, בבית-חולים במרכז הארץ (לא זה שהזכרנו לעיל), נתבשר האיש, לתדהמתו, בשורת-איוב: הגידול הראשוני בריאתו שלח גרורות אל המוח. ועכשיו הוא שוב הוגדר כחולה סופני לכל דבר.

אבל ניסיון העבר המר הדליק אצל האיש שלנו נורה אדומה. כמי שלא היה מוכן להסתפק באבחון הרפואי בארץ, הוא מיהר לטוס לחו"ל, כבפעם הקודמת, כדי לשמוע שם "דעה שנייה". ועכשיו, החזיקו ידיים: תוצאות הבדיקה בבית החולים באירופה הראו בעליל שלא דובים ולא יער: הגידול לשעבר בריאה לא רק שלא שלח גרורות למוח - הוא פשוט נעלם ואיננו!

לא נותרה, אפוא, אלא מסקנה אחת: אם הממון אינו מצוי בכיסכם ואינכם נמנים עם ברי המזל של "רפואה לעשירים" כמו במקרה דנן - אל תסתפקו, לפחות, באבחון הרפואי הראשוני שניתן לכם על-ידי הרופא. רוצו לשמוע דעה רפואית נוספת. גם היא עשויה להציל אתכם!