בעולם הערבי ידועה בעיית ה"עשואיאת" - השכונות הלא מתוכננות שבהן חיים מיליונים ללא תשתיות: מים זורמים, ביוב, חשמל, תקשורת, דרכים, חינוך, שירותי בריאות, ואשר מהוות מקור לחולי, עוני ואומללות. שכונות צפופות אלה הן מוקדי פשע, אלימות, סמים, אלכוהול ועבירות נגד המוסר, שכן המשטרה חוששת להיכנס אליהן. במצרים לבדה חיים כ-40 מיליון אזרחים בתנאים תת-אנושיים כאלה, ועוד מיליונים רבים כאלה חיים בשאר מדינות ערב, למעט נסיכויות המפרץ.