בריסל: וגר זאב עם כבש

ה"גראנד פאלאס" - הכיכר הגדולה של בריסל וליבה הפועם - נחשבת בעיני רבים לאחת הכיכרות היפות באירופה, אם לא ליפה שבכולן, כפי שתיאר אותה הסופר ויקטור הוגו. היא מוקפת בניינים עתיקים ומפוארים, ביניהם בית העירייה, שצריחו הגבוה, הנשקף מכל פינה, הפך לאחד מסמליה. מדי יום ראשון בבוקר מתקיים בה שוק הפרחים והציפורים השבועי, אבל הכיכר, הלובשת ופושטת צורה בשמש ובגשם, שוקקת חיים גם מדי יום, מהשכם בבוקר ועד לשעות הקטנות של הלילה, בהן היא שטופה כולה באורות-זרקורים.

מעטות ערי העולם המרוכזות במידה כה מושלמת סביב נקודה אחת כמו בריסל, הסובבת סביב הכיכר שלה. יופייה בולט במיוחד במשטח הרחב שלה, המוקף בניינים ססגוניים מימי הביניים. אלה הם בתי הגילדות של בעלי המלאכה: חייטים, בוני-ספינות וקצבים, שהיוו בזמנם כוח כלכלי ופוליטי רב-עוצמה. עם קצת דמיון אפשר לראות בהם הסתדרות-עובדים והתאחדות-תעשיינים גם יחד.

על בתי הגילדות ועל הכיכר הגדולה שולט בית העירייה - בניין רב-הוד, בן למעלה מ-500 שנה, פאר הארכיטקטורה הגותית. מצריחו של הבניין נראית הכיכר ממעוף הציפור. רושם מיוחד עושים האולמות המוזהבים, שקירותיהם מכוסים גובלנים יקרים, ומהכוכב שבמרכז החצר מודדים את כל המרחקים בבלגיה.

מול בית העירייה ממוקם ארמון גותי ובו המוזיאון העירוני, שמתעד את תולדות העיר. יש בו חפצי-אמנות נדירים, וביניהם ציור של ברויגל האב. אך הצידוק העיקרי לביקור מצוי בקומתו השנייה של המוזיאון, שבה מוצגים הבגדים, המדים, אותות ההצטיינות והמזכרות, שהוענקו במרוצת הדורות ל"שובב הקטן", שהוא סמל העיר וגם תושבה המפורסם ביותר, הלא הוא "הילד המשתין".

על-רקע רצינותה המכבידה של בריסל - הוא אפילו מזדקר שבעתיים. המדובר בפסלון של ילדון ערום, המשמש מוצא למעיין מתגבר. סביב הפסל, הניצב באותו מקום כבר מאות בשנים, נרקמו אגדות רבות. אין תייר שלא מצטלם לידו ומדי פעם מלבישים אותו התושבים המקומיים באחד הבגדים הצבעוניים שמוצגים במוזיאון העירוני.

אחרי שמצטלמים ליד הילדון המשתין, פונים לרחוב הסמוך, מולו נשקפים שרידי חומת העיר העתיקה שהקיפה את בריסל לאורך ארבעה ק"מ, ואז מגיעים לכיכר סאבלון - ה"שינקין" של בריסל. זהו אזור של מסעדות, בתי-קפה ובוטיקים יוקרתיים לאופנה. בימי ראשון מתקיים שם יריד-עתיקות לחפצי-חרסינה, כסף, רהיטים, בובות, ספרים, תצלומים וציורים.

ברובע איקסל של העיר ממוקמת "פאלאס פלז'י" - כיכר מרכזית, העמוסה בבארים ובתי-קפה והסמוכה לאגם מוקף מדשאות, שבהם רובצים בימים שטופי-שמש צעירים רבים, משפחות וזוגות-אוהבים. כדאי שלא לפסוח גם על המוזיאון לאמנויות עתיקות, ובו מיטב הציור הפלמי, וגם לא על המוזיאון לאמנות מודרנית, הבנוי לעומק שמונה קומות במעמקי האדמה. ביציאה ממנו מגיעים לארמון המלוכה, המוקף בגן יפהפה. ואיך אפשר בלי תיאטרון הבובות העתיק, המציג מחזות קלאסיים, סאטיריים ואפילו פורנוגרפיים.