סכנה לבריאות הציבור

בשנים האחרונות ישנה עלייה משמעותית במקרי האלימות בארץ, כאשר קיים עיסוק גדול בקשר בין תופעת האלימות, לבין צריכת האלכוהול הגוברת של הצעירים ובני הנוער. המשטרה וגורמי האכיפה מצביעים על הקשר המסוכן הזה, כאשר הם טוענים כי רוב מקרי האלימות מבוצעים על-ידי צעירים בגילופין.

נערים שיכורים שרוצחים אחד את השני ומעשי תקיפה מינית תחת השפעת אלכוהול, הפכו למעשים שכיחים, ולכן הוחלט על-ידי הרשויות להיאבק בתופעת האלכוהול ולחוקק חוקים שמגבילים את מכירת האלכוהול. מקבלי ההחלטות במדינה קיבלו החלטה להיאבק במגיפת שתיית האלכוהול בקרב בני הנוער בגלל הקשר הנראה לעין בין התגברות צריכת האלכוהול לבין האלימות הגוברת, אך לא נעשה מחקר מספק שאולי יכול להסביר טוב יותר את התופעה.

מחקר חדש בארה"ב שופך קצת אור על התופעה, כאשר נמצא קשר ספציפי יותר בין שתיית אלכוהול מעורבב עם קפאין, לבין עלייה כללית ברמת האלימות ונהיגה בשכרות בקרב צעירים. המחקר, שבוצע על סטודנטים בקולג', הוכיח כי סטודנטים שהעידו כי שתו אלכוהול עם קפאין, היו מעורבים יותר במקרים של תקיפה מינית, מעשי אלימות ונהיגה בשכרות, מצעירים ששתו אלכוהול רגיל. צעירים ששתו ממשקאות אלו דיווחו שהם חשו פחות סימפטומים של שכרות, וזאת למרות שמבחינה תפקודית היה ברור שיש פגיעה חמורה ביכולת הקוגניטיבית שלהם. התוצאה היא הרסנית, מאחר שהשותה את המשקה לא רק שיכור, אלא שיכור שחושב שהוא בשליטה מלאה.

על כן, צעירים השותים בדרך-כלל את המשקאות האלו, הופכים למסוכנים הרבה יותר לסביבה ולעצמם, מאחר שהם מאבדים את השליטה על הכמות שהם שותים. הקפאין מטשטש את תחושת השכרות, והתוצאה היא שהצעירים הללו שותים יותר מדי מבלי שהם מרגישים שתויים, ואז הם גם נוהגים שיכורים מבלי לדעת, נוהגים באלימות כשהתגובות שלהם נראות להם נורמליות, ולעיתים אף חוטפים הרעלת אלכוהול שמסכנת את חייהם.

בעקבות פרסום מחקרים אלה, ה-FDA (רשות התרופות והמזון האמריקנית) החליט לאסור על ייצור משקאות אלכוהוליים המעורבים בקפאין, עד לבחינה עמוקה של השפעות הערבוב הקטלני. במקביל ננקטו גם צעדים משפטיים נגד יצרניות המשקאות, וחלק מחברות אלה אף הפסיקו לחלוטין את הייצור של המשקאות.

בישראל, שתיית אלכוהול עם קפאין נפוצה מאוד, ולא חלים עליה שום איסור או הגבלה. הנוער בארץ רוכש כמויות אדירות של משקאות אנרגיה, שמעורבבים לרוב עם אלכוהול, כאשר התוצר של ערבוב משקאות אלה, זהה למשקאות המעורבבים שנמכרים בארה"ב. משקה אנרגיה מכיל כמויות גדולות מאוד של קפאין, והערבוב שלו עם אלכוהול יוצר את אותו התמהיל המסוכן, שממנו מזהיר ה-FDA האמריקני.

בעקבות הגילויים על הערבוב הקטלני, צריכים לבדוק הגורמים המוסמכים האם גם בארץ קיים קשר הדוק בין שתיית אלכוהול מעורבב עם קפאין, לבין מעשי הפשיעה ההולכים וגוברים בחברה הישראלית. המחקר שבוצע בארה"ב בהחלט מצביע על קשר כזה, ולכן צעד ראשון של מקבלי ההחלטות במאבק נגד תופעת האלכוהול והאלימות שהיא גורמת בארץ, צריך להיות בחינה עמוקה יותר של קשר זה, והטלת מגבלות שיקשו על הערבוב הקטלני בין אלכוהול לקפאין.

באופן גורף, רמת הצריכה של אלכוהול על-ידי צעירים בארץ צריכה לרדת, אבל ראשית יש מקום לברר האם תמהילים ספציפיים של משקאות הם מסוכנים במיוחד, ולנקוט בצעדים שימנעו שתייה והפצה של משקאות אלה.