בשבוע שעבר עלה מחדש לכותרות אחד המאבקים הוותיקים של התנועה להגנת בעלי-חיים, המאבק להעברת הסמכויות על חוק צער בעלי-חיים מידי משרד החקלאות לידי המשרד להגנת הסביבה, בשל ניגוד האינטרסים בו נמצא משרד החקלאות, שהוא המשרד המקורב ביותר לאינטרסים של תעשיות המזון מהחי, המנוגדים לאלו של בעלי-החיים.
ראש הממשלה,
בנימין נתניהו, הצהיר לראשונה על ההכרה שלו בצורך באכיפה רצינית יותר של החוק: "קראתי את הספר של יובל נוח הררי 'קיצור תולדות האנושות'. הבנתי מהספר שיש לבעלי-חיים תודעה יותר ממה שחשבנו. זה מטריד וגורם לי למחשבה שניה".
שרת המשפטים,
ציפי לבני, אחת הפעילות הבולטות ביותר בכנסת לשיפור רווחת בעלי-החיים, המליצה לנתניהו לקרוא בנוסף לכך גם את הספר "לאכול בעלי חיים" של ג'ונתן ספרן פויר. אם יצלח המאבק, ויוצאו סמכויות החוק מידי משרד החקלאות, זו עשויה להיות אחת ההתקדמויות המשמעותיות ביותר באכיפת החוק, שכיום, תחת אחריותו של משרד החקלאות, מטופל באופן לקוי ביותר.
בינתיים, כל עוד האחריות על חוק צער בעלי-חיים נתונה בידי משרד החקלאות, ניתן להשפיע על מצב רווחת בעלי-חיים גם בפוליטיקה המוניציפלית. השפעתן של הרשויות המקומיות בנושאי רווחת בעלי-חיים, אומנם קטנה יחסית להשפעתה של הכנסת או הממשלה, אך גם בהן יש אפשרות להשפיע באופן משמעותי - לטובה או לרעה - על מצב בעלי-החיים - כפי שניתן לראות, למשל, בהחלטה של מספר רשויות מקומיות בארץ - תל אביב, באר-שבע והרצליה - שלא לאפשר כניסה של קרקסים המנצלים בעלי-חיים לתחומי העיר, גם כאשר מדובר בבעלי-חיים ממינים מבוייתים (וזאת מעבר למדיניות השירותים הווטרינריים, האוסרת על כניסה לארץ של קרקסים המנצלים חיות בר, אבל לא על קרקסים המנצלים בעלי-חיים מבוייתים).
נושאים נוספים, שבהם כוחן של רשויות מקומיות להשפיע הוא משמעותי, כוללים ניצול של סוסים לנשיאת עגלות ברחובות העיר, היחס לחיות ברחובות העיר, ובראש ובראשונה - בתחום החינוך.
בבחירות המוניצפליות הקרבות, נושא רווחת בעלי-החיים זוכה להתייחסות רחבה יותר מאי-פעם. בעיריית תל אביב, שלוש מפלגות כוללות במצע שלהן התייחסות משמעותית לנושא רווחת בעלי-החיים: בולטת במיוחד רשימת "
מהפך ירוק", ששמה את נושא רווחת בעלי-חיים במרכז המצע שלה. ראש המפלגה, עו"ד ראובן לדיאנסקי, הוא פעיל ותיק להגנת בעלי-חיים, ובהמשך הרשימה ניתן למצוא גם את
אברהם פורז, שר המשפטים לשעבר - שיזם וניסח את חוק צער בעלי-חיים הישראלי - ואת אתי אלטמן, מייסדת עמותת "תנו לחיות לחיות".
חותמת את הרשימה (במקום לא ריאלי) אורנה בנאי, שכבר כיהנה בעבר במועצת העירייה מטעם סיעת "הירוקים", וידועה בפעילות הציבורית שלה לקידום זכויות בעלי-החיים.
רשימת "מהפך ירוק" היא אומנם הבולטת ביותר בתחום, אך לא היחידה שכוללת התייחסות נרחבת לבעלי-חיים במצע שלה. גם במצעים של רשימת
מרצ ושל רשימת "
עיר לכולנו", ניתן למצוא התייחסות רצינית לנושא. שתי המפלגות מצהירות על נכונותן לפעול לעידוד עיקור וסירוס חתולים וכלבים בתמיכת העירייה, ולהגדיל את מספר גינות הכלבים, שבהן ניתן באופן חוקי להתיר לכלבים להסתובב כשאינם אסורים ברצועה.
מצע מרצ מזכיר גם את הצורך לפעול לאכיפת תקנות חוקים למניעת הניצול של סוסים לנשיאת עגלות אלטע-זאכן (תקנות בנושא התקבלו במהלך כהונת מועצת העיר הנוכחית, אך אכיפתן עדיין לוקה בחסר) ולצמצם את פעילות הגיזום מטעם העירייה, הפוגעת בשטחי הקינון של ציפורים עירוניות.
בחיפה, ניתן למצוא התייחסות לנושא רווחת בעלי-החיים במצע מפלגת "חיפה חדשה" - בעיקר ביחס להתמודדות עם חזירי הבר באזור חיפה. בשנים האחרונות, בעקבות הרס שטחים פתוחים, יותר ויותר חזירי-בר מתקרבים לאזורים מיושבים באזור חיפה, דבר שהוביל את רשות הטבע והגנים לאפשר ירי בהם. מצע חיפה חדשה מציין, כי חזירי-הבר הם "מהווים מטרד אך לא איום", וקורא לאמץ שיטות לא-קטלניות להתמודדות איתן: במקום הרג, הקמה של תחנות האכלה הרחק ממקומות היישוב, שימשכו את החזירים אליהן וירחיקו אותם מהעיר. מועמד נוסף לראשות עיריית חיפה שהתבטא בעד הגנה על בעלי-חיים הווא
יעקב בורובסקי, ממפלגת "מהפך" (אם כי הנושא אינו מוזכר במצע מפלגתו).
ברמת-גן בולט במיוחד הווטרינר ד"ר אבי ליליאן, המועמד מטעם מפלגת הירוקים, שגם הוא שם את נושא רווחת בעלי-החיים כאחת הנקודות העיקריות במצעו. ברמת-גן בולטת הסוגייה של ההתמודדות עם
אוכלוסיית התנים הזהובים בפארק הירקון. בדומה לאוכלוסיית חזירי-הבר בחיפה, התרבות התנים הובילה בשנים האחרונות ללכידה ולהרג שלהם - על-אף שהם אינם מהווים איום ממשי על בני-אדם.
ד"ר ליליאן מציין, שבכוונתו לפעול לקידום שיטות לא-קטלניות להתמודדות עם אוכלוסיית התנים. מפלגת אור בראשות משה ינאי בבאר-שבע כוללת, בין חמש המטרות העיקריות שלה, "להילחם בהזנחת בעלי החיים". עמוס רון, מועמד מפלגת העבודה בהרצליה, הוא פעיל ותיק לזכויות בעלי-חיים, שעמד בראש יוזמה להעביר לשיקום קופים שהוצלו מחוות מזור, וכנראה המועמד הטבעוני הראשון לראשות עירייה בישראל.
