כבוד הנשיאה דורית ביניש, כבוד הנשיא הנכנס השופט אשר גרוניס, כבוד הנשיאים בדימוס מאיר שמגר ואהרן ברק, נכבדיי שופטי בית המשפט העליון בעבר ובהווה, שר המשפטים, פרקליט המדינה, ראש לשכת עורכי הדין, פרקליטים, עורכי דין, קהל נכבד, יחזקאל ביניש, משפחת ביניש היקרה.

נפרדים אנו היום מנשיאת בית המשפט-העליון, השופטת דורית ביניש. זהו רגע מיוחד ומרגש. ודומה בעיני כי לתחושת ההתרגשות שותפים, מלבד הנוכחים הרבים בהיכל זה, גם רבים מחוצה לו.

אגלה לכם כי התוודעתי לנשיאה עוד בהיותי פרקליט צעיר בפרקליטות המחוז, כאשר היא הייתה פרקליטה צעירה, אפילו יותר צעירה מהיום, אך כבר שימשה כמנהלת מחלקת בג"צים בפרקליטות המדינה.

היה זה שעה שהופעתי באחד מן הימים בבית המשפט העליון, פנה אלי פרקליט, ושאל אותי האם ארצה בהזדמנות זו לשמוע טיעון משובח במיוחד. השבתי לו כמובן בחיוב, והוא הפנה אותי לאולם בו טענה באותה עת דורית ביניש. אומר לכם זאת: על-אף פועלה העצום של הנשיאה ביניש על כס השיפוט, דומה בעיני כי מי שצפה בנשיאה טוענת בפני בית המשפט כפרקליטה, נגזר עליו לראותה בעיני רוחו דווקא כפרקליטה. כטוענת בחסד.

בתפקידים השונים שמילאה במשרד המשפטים ובפרקליטות, שימשה הנשיאה ביניש דוגמה ומופת ליושרה ולמקצועיות ללא פשרות. היא לחמה בנחישות להגנה על שלטון החוק. היא לחמה לקידום מינהל תקין והגון. היא עשתה כן בשעת מבחן, בעתות משבר ותחת לחצים. היא עשתה כן גם כאשר דרש הדבר אומץ רב ואף שהיה כרוך בנטילת סיכונים ובהקרבה אישית. בכך תרמה תרומה מכרעת לגיבוש זהותו המקצועית והערכית של משרד המשפטים. החותם שהותירה אחריה כפרקליטה מלווה את עובדי השירות המשפטי הציבורי, וימשיך ללוות אותנו עוד שנים רבות.

בשנותיה הראשונות של המדינה, יעץ המשורר נתן אלתרמן לראשי השלטון: "החזיקו במכשיר חזק, אבל חלש". דומה בעיני כי עצה זו עמדה לנגד עיניה של הנשיאה ביניש בכל שנותיה על כס השיפוט. הנשיאה ביניש השכילה למזג בין השניים: ריסון שיפוטי - כשאפשר; אומץ לב חסר פשרות - כאשר ההגנה על זכויות האדם מחייבת זאת.

עבור הנשיאה ביניש, היה כבוד האדם כוכב הצפון. כבוד האדם של חשוד היושב בתחנת המשטרה לבדו, באין ידיד. כבוד האדם של אסיר שהורשע, אך צלם האדם לא הופשט ממנו. כבוד האדם של ילד, שזכאי להגנת המשפט גם בתוך ביתו פנימה. כבוד האדם שמשמעו גם שוויון בין בני האדם, שוויון בזכויות ושוויון בחובות.

ביסוד פסיקתה של הנשיאה ביניש עמדה ההכרה כי בית המשפט העליון הוא גם משכנו של השונה, של החלש, של החריג. זהו מקור לעוצמה מוסרית ולגאווה, שלעולם איננו מובן מאליו. הדבר שלוב בעקרונות היסוד של שיטתנו. בדמותה היהודית והדמוקרטית של מדינת ישראל.

שופטי ישראל אינם מורמים מעם. הם יושבים בתוכו. הדברים נכונים שבעתיים באשר לנשיאה ביניש. פסיקתה של הנשיאה ביניש אינה נעשית בחלל הריק, או בחללו של מגדל השן - היא נטועה בנבכי הלב של החברה בישראל וקשורה אליה בזיקה עמוקה. היא נובעת מהיכרות מעשית יומיומית רבת שנים. היא נובעת בראש ובראשונה מאהבת הארץ הזו.

בכהונתה כנשיאה השכילה הנשיאה ביניש גם לרדת, לעיתים, מכס השיפוט וליטול על עצמה, בסבלנות אין קץ, את המשימה הקשה והסבוכה של גישור בין הנצים, בעיקר בתחום יחסי העבודה. אין הדבר מובן מאליו כאשר אמורים הדברים בשופט. רבים הם בתי-המשפט בעולם שימשכו את ידיהם ממלאכה זו. הנשיאה ביניש לא נרתעה מהמשימה, מתוך הכרה כי ישנן סוגיות חברתיות שלא ראוי כי תוכרענה באבחת חרב שיפוטית אלא בהסכמה ובפשרה.

כאשר הסינים מבקשים לאחל רעות לאדם, הם מאחלים "שיחיה בזמנים מעניינים". הגורל קרא את הנשיאה ביניש לכהן בזמנים מעניינים - והיא יכלה להם. הנשיאה ביניש מותירה אחריה בית משפט עליון חסון, עצמאי ומוערך - הן בישראל והן מחוצה לה. היא שמרה מכל משמר על העולל שהופקד בידיה, המהפכה החוקתית, וראתה אותו עומד על רגליו. בפועלה קנתה לעצמה השופטת ביניש מקום של כבוד בשרשרת הדורות של בית המשפט-העליון. עמדה היא, בפסיקתה, על כתפי ענקים - וכך יעמדו גם ממשיכיה.

כבוד הנשיאה ביניש, אנו כולנו, התביעה הכללית בישראל, אנשי השירות המשפטי, נפרדים היום ממך בתודה ובהוקרה. אני בטוח כי בחתימת פרק זה בחייך לא מקיץ הקץ על עשייתך, וכי עוד נכונו בספר חייך עלילות מרתקות ומעוררות השראה.

ולך, כבוד הנשיא הנכנס, השופט גרוניס, אנו מאחלים זמנים שאינם מעניינים כל עיקר, אף שאנו יודעים כי יש בך את התבונה, האומץ והיושרה לנווט את דרכו של בית המשפט העליון גם במים סוערים.

תודה לך גברתי, הנשיאה. משרד המשפטים על שלוחותיו מודה לך.