התמיכה המתמשכת של ארה"ב בכורדים בסוריה כרוכה בסיכונים ליחסים שבין ארה"ב וטורקיה – כותב סונר קגפטאיי מ-Washington Institute. מאז 2015 ארה"ב משתפת פעולה עם המפלגה הדמוקרטית המאוחדת בסוריה (PYD) והזרוע הצבאית שלה, היחידות להגנת העם (YPG). שיתוף פעולה זה, שנועד לשם מלחמה בדאעש, כולל אספקת נשק וסיוע טכני לכוחות הסוריים הדמוקרטיים (SDF), ארגון-גג הנלחם בדאעש, שמורכב ברובו מכורדים ונשלט על-ידי ה-YPG. מעל כולם נמצאת מפלגת הפועלים של כורדיסטן (PKK), ארגון שהוגדר על-ידי מחלקת המדינה האמריקנית כארגון טרור וטורקיה נלחמת נגדו עשרות שנים.

הנהגת-העל של הכורדים נמצאת בהרי קנדיל שבצפון עירק. לאחר ששיחות השלום בין טורקיה ל-PKK התמוטטו, הארגון חזר לתקוף את כוחות הביטחון הטורקים ופגע גם באזרחים. אם ה-PKK מקבל נשק אמריקני מידי ה-YPG כדי לפגוע בטורקיה, הדבר יקלקל את היחסים בין טורקיה לארה"ב, מזהיר קגפטאיי. כדי להקטין את האיום של קרע זה, ארה"ב צריכה לשקול צעדים כדי לפגוע בהנהגת הכורדים בהרי קנדיל. הדבר יאפשר לכורדים הסורים לשלוט במצב ולהפסיק לפעול נגד טורקיה.

ה-PKK הוקם בשנת 1978. בריה"מ תמכה בארגון במטרה לערער את הברית שבין ארה"ב לטורקיה. מקום מושבו של הארגון היה במחוז בקאע שבלבנון, שהיה באותה תקופה תחת שלטון סורי. חאפז אסד, שליט סוריה באותה עת, סיפק מקלט בסוריה לפעילי הארגון. אחרי המלחמה הקרה, סוריה המשיכה להשתמש בארגון כדי להפעיל לחץ על טורקיה. מנגד, הכורדים הבינו שהמשטר הסורי עושה שימוש בארגון כדי להסית את הכעס שלהם מהמשטר הסורי שפגע בזכויותיהם, לעבר טורקיה. בתגובה לפעילות הכורדית, טורקיה איימה לפלוש לסוריה וחאפז אסד גירש את מנהיג הארגון עבדוללה אג'לאן מדמשק ובאופן רשמי הפסיק לתמוך ב-PKK.

לאור הניסיון שרכש הארגון בסוריה, ה-PKK הצליח להקים בסיסי תמיכה במספר מדינות באזור. השלוחה שזכתה להצלחה רבה הייתה ה-PYD. בשנת 2012 משטר אסד התפנה משטחים כורדים כדי להפנות את מאמצי המלחמה לאזורים אחרים. ה-PYD ניצל את המצב ומילא את החלל. הקבוצה הקימה שלושה מחוזות בצפון סוריה, ומאז 2014 הכוחות הכורדים שולטים ב-20% משטח סוריה ביחד עם סיוע מסיבי מארה"ב. לאחרונה פורסם, כי לכוחות הכורדים יש גם קשרים עם רוסיה.

הארגון הטורקי הוא השולט

למרות שה-YPG מורכב ברובו מכורדים סורים, הארגון נשלט על-ידי ה-PKK שמורכבת ברובה מכורדים טורקים. דוח שפורסם השנה העלה, כי ה-PKK מנהל את רוב פעילות הליבה והמנהלה של ה-YPG. מעבר לכך, מבנה ההנהגה של ה-YPG מונע קידום אנשים שלא קיבלו את אישור ה-PKK. הדבר מביא להשפעה עמוקה של הכורדים הטורקים על הנעשה בשורות הכורדים הסורים.

השורה התחתונה היא, שהכורדים הסורים רוצים לקדם את מטרותיהם, אך הם נשלטים על-ידי ה-PKK שמעוניין לקדם את מטרותיו נגד טורקיה. דבר זה יכול להוביל במשבר ביחסים בין טורקיה לארה"ב, במיוחד אם ה-PKK ידאג שנשק אמריקני שמגיע לידי ה-YPG יגיעו לידי תומכיו בטורקיה, כדי לפגוע בכוחות הביטחון במדינה. למרות שהנהגת ה-YPG הבטיחה לארה"ב שלא כך יהיה הדבר, ה-PKK ידחוף לכך כדי להביא לקרע בין טורקיה לארה"ב. השאלה היא לא האם הנשק יועבר, אלא מתי.

ארה"ב יכולה למנוע מצב זה, בזמן שהיא ממשיכה לפעול מול הכורדים הסורים – אומר קגפטאיי. המדיניות הרשמית של ארה"ב היא שה-PYD וה-YPG הם ארגונים סורים. מדיניות זו צריכה להפוך למנטרה רשמית כדי למנוע קרע מול טורקיה. לכן, יש לשכנע את טורקיה לתקוף את מפקדות ה-PKK התת-קרקעיות בעירק, להפעיל לחץ על הארגון באזור ואולי אף לתפוס חלק ממנהיגיו. פעילות שכזו מכניסה גם את עירק למשוואה, וכן העברת מידע והתחמושת הנחוצה לפעילות. פעולה שכזו תחזק את הכורדים הסורים, ותביא להתמקדות מוחלטת במטרותיהם. ארה"ב צריכה להבטיח לכורדים הסורים שהיא תדאג לאינטרסים שלה. מעל הכל, פעילות נגד ה-PKK תשפר את היחסים בין טורקיה לארה"ב, שסבלו ממשבר בשנים האחרונות.

הכורדים בסוריה צריכים את תמיכתה של ארה"ב מעבר לטווח הקצר של מלחמה נגד דאעש. ללא גיבוי של ארה"ב, חלק מהאזור שנמצא כעת בשליטת הכורדים בגבול סוריה-טורקיה ייכבש על-ידי רוסיה. מנגד, בסיוע ארה"ב הכורדים יוכלו לעמוד בלחץ שרוסיה ומשטר אסד יפעילו עליהם, דבר שיפתח פתח לאוטונומיה כורדית בצפון סוריה. שום דבר מזה לא יהיה אפשרי, כל עוד ה-PKK הוא ששולט בפעילות הכורדית בסוריה.