נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, שוקל להטיל מכס של 25% על מכוניות המיובאות לארה"ב, במטרה לצמצם את הגרעון המסחרי המצטבר של ארצו בתחום זה, העומד על 200 מיליארד דולר. כך סבורים כמה מיועציו – חושף (יום ד', 25.7.18) וושינגטון פוסט.

טראמפ בוחן את הצעד למרות שקיבל אין-ספור אזהרות מצד בכירי המפלגה הרפובליקנית ומנהלים בכירים במגזר העסקי, אשר טענו שמכס כזה יזיק לכלכלה האמריקנית ויגרום למחלוקת פוליטית עזה. טראמפ מצידו בטוח יותר ויותר בצדקת אסטרטגיית הסחר שלו, שכבר הובילה להטלת מכסים על ייבוא מסין ועל ייבוא אלומיניום ופלדה מאירופה וקנדה. לדברי הפוסט, טראמפ אמר ליועציו ולמנהיגי הרפובליקנים לסמוך על חושיו העסקיים.

טראמפ ייפגש מאוחר יותר היום עם נשיא הנציבות האירופית, ז'אן-קלוד יונקר, המבקר בוושינגטון. אתמול אמר טראמפ, כי יונקר מבקש לדון עימו בנושאי סחר אחרים ורמז, כי מדיניות הסחר הקשוחה שלו גורמת למדינות אחרות להציע לארה"ב ויתורים. בפועל, הסימנים בשטח מרמזים כרגע בכיוון ההפוך. הבית הלבן הודיע אתמול על תוכנית לפצות ב-12 מיליארד דולר חקלאים שנפגעו ממלחמת הסחר עם סין, אותה יזם טראמפ.

פקיד אירופי אמר, כי יונקר יציע שני צעדים במטרה להקל את המתח הכלכלי בין ארה"ב לאיחוד האירופי: מכסים נמוכים בין כל יצרניות הרכב; או ביטול מוחלט של המכסים האמריקניים והאירופיים על מוצרים תעשייתיים, כולל מכוניות. טראמפ העלה הבוקר הצעה דומה בציוץ בטוויטר, אך רמז שלדעתו האירופים לא יקבלו את הצעתו ושאין סיכוי להשיג הסכם. לדבריו, הטלת מכסים על מכוניות תוצרת חוץ תדחוף את האמריקנים לרכוש מכוניות מקומיות, בעוד מתנגדי ההצעה טוענים שלא יתחולל שינוי משמעותי בכיוון זה.

בשנת 2017 ייבאה ארה"ב מכוניות בסכום שיא של 192 מיליארד דולר. האיחוד האירופי גובה מכס של 10% על מכוניות אמריקניות, בעוד ארה"ב גובה מכס של 2.5% על מכוניות אירופיות ומכס של 25% על משאיות קלות ומכוניות משפחתיות ממדינות אחרות. התמונה מורכבת עוד יותר לנוכח העובדה שיצרניות אירופיות מובילות כמו
BMW ומרצדס מייצרות מכוניות גם בארה"ב, כמו החברות היפניות הונדה, ניסאן, טויוטה וסובארו.

מקורות בממשל אמרו לפוסט, כי אנשי משרד המסחר בודקים צעדים שיענו על טענתו של טראמפ לפיה מכוניות מיובאות זולות מציפות את השוק האמריקני, וזאת בלא להטיל עליהן מכסים. אולם כמה מיועציו של טראמפ סבורים שהוא יעדיף מכסים, כפי שכאמור כבר עשה במגזרים אחרים.