המטרה מספר אחת של הנשיא דונלד טראמפ ושל הרפובליקנים בסנאט עד לבחירות אמצע הקדנציה בעוד בדיוק שלושה חודשים, היא לאשר את מינויו של ברט קוואנו לבית המשפט העליון – אך לא בטוח אם הם יספיקו, כותב USA Today.

הבחירות לכל בית הנבחרים ול-33 מבין מושבי הסנאט יתקיימו ב-6.11.18. לרפובליקנים יש כרגע רוב של 52:48 וסיכוי סביר ומעלה לשמור עליו, אבל הם אינם רוצים ליטול סיכון. המטרה שלהם היא להביא לאישור מינויו של קוואנו עד תחילת שנת המשפט, ב-1 באוקטובר, כך שהוא יתפוס את מקומו של אנתוני קנדי שפרש בסוף יולי ולא יותיר מושב ריק בבית המשפט העליון.

כחלק מהליך האישור, הארכיון הלאומי בודק את כל המסמכים הקשורים למועמד – ובסוף השבוע (3.8.18) הוא הודיע שלא ישלים את הבדיקה לפני סוף חודש אוקטובר. אולם דוברו של יו"ר ועדת המשפטים של הסנאט, צ'אק גרסלי, אמר שהוועדה מקווה שתקבל הרבה יותר מוקדם את המסמכים מצוותו של הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש הבן – בממשלו שירת קוואנו כיועץ המשפטי של הבית הלבן. עד כה כבר קיבלה הוועדה 125,000 דפים מצוותו של בוש.

ואולם, גם נושא טכני זה הפך לסלע מחלוקת פוליטי. הסנאטור הדמוקרטי הבכיר פטריק ליהי אמר, כי הוא מתנגד לכך שהוועדה תשתמש במסמכים של ממשל בוש לפני שהללו נבדקו בידי הארכיון הלאומי. לטענתו, צוות בוש העביר לוועדה מסמכים הנוגעים רק לשנתיים מבין החמש שבהן שימש קוואנו בתפקידו, ולא מסמכים מהשנים 2006-2003 – העשויים ללמד למשל על עמדתו בנוגע לעינוי חשודים בטרור בידי ה-CIA. הרפובליקנים מצידם טוענים שהדמוקרטים מנסים לעכב את המינוי מסיבות פוליטיות.

גרסלי אמר קודם לכן, שהשימועים בוועדה ייערכו בחודש ספטמבר וההצבעה במליאת הסנאט – ב-1 באוקטובר. אלא שיומיים לאחר מכן הודיע לו היועץ המשפטי של הארכיון הלאומי, גרי שטיין, שבדיקת המסמכים לא תסתיים במועד שהקציב גרסלי – 15 באוגוסט. לדבריו, בדיקת 300,000 הדפים של קוואנו מתקופת הבית הלבן תסתיים ב-20 בחודש, ובדיקת 600,000 הדפים האחרים הקשורים אליו – רק בסוף אוקטובר.

USA Today מציין, כי מספר הדפים של קוואנו – קרוב למיליון – עולה עשרות מונים על זה של שני המינויים הקודמים לבית המשפט העליון. לאלנה קגן היו 170,000 דפים, ולניל גורסוץ' – מינוי של טראמפ מהשנה שעברה – 182,000 דפים. המסמכים של קוואנו כוללים 307 פסקי דין שכתב ב-12 השנים האחרונות כשופט בבית המשפט לערעורים במחוז וושינגטון, 168 עמודים של תשובותיו לוועדת המשפטים בעת אישור מינויו הקודם ומאות אלפי דפים מתקופותיו בבית הלבן ובצוות החוקר המיוחד קנת סטאר בפרשת קלינטון-לוינסקי.