נשיא ארה"ב עלול להיות נתון לסחיטה מצד מדינה זרה כמו סעודיה, רוסיה, סין או קוריאה הצפונית – ולעם האמריקני אין כל דרך לדעת זאת. כך טוען קורט בארדלה, לשעבר פעיל רפובליקני בולט שעבר בשנה שעברה למפלגה הדמוקרטית, במאמר ב-USA Today.

מדובר בסכנה ממשית שהעם האמריקני חייב להתמודד כעת, ממשיך בארדלה. הסיבה: דונלד טראמפ מתעקש לשמור בסוד את מסמכיו הפיננסיים ובראשם את דוחות המס שלו. ההתנהגות העקבית שלו מול מדינות כמו סעודיה ורוסיה חייבת לעורר תמיהות בנוגע ליחסים הכלכליים שלו, של משפחתו ושל החברות שבבעלותו איתן. שוב ושוב טראמפ מתעלם מעובדות כדי להגן על מעשים איומים ונוראים של מדינות זרות – והאחרון שבהם הוא רצח ג'מאל חשוגי בקונסוליה הסעודית באיסטנבול.

טראמפ התייחס לפרשה לראשונה ב-10 באוקטובר, ארבעה ימים אחרי שהתפרסמו הידיעות על היעלמו של חשוגי. הוא אמר שדיבר עם סעודים בכירים ביותר ושהעובדות יתבררו. למחרת הבטיח טראמפ לרדת לעומק העניין ושיהיה "עונש חמור". חלף עוד יום, וטראמפ מסר שהמלך סלמאן הכחיש כל קשר לפרשה, ואז העלה את האפשרות שהיו אלו "רוצחים מנוולים". טראמפ הדגיש, שהכחשתו של סלמאן לא הייתה יכולה להיות תקיפה יותר.

נשמע מוכר? בארדלה מזכיר את דבריו של טראמפ במסיבת העיתונאים שלו עם ולדימיר פוטין בחודש יולי: "ארה"ב התנהגה בטיפשות. צריך להאשים את כולנו [בהרעת היחסים עם רוסיה]. אני לא רואה שום סיבה מדוע שזו תהיה רוסיה [שהתערבה בבחירות]. הנשיא פוטין הכחיש זאת היום בכל תוקף". בפרשה הסעודית טראמפ הלך עוד צעד, כאשר השווה את ההאשמות נגד סעודיה לאלו שהועלו כלפי השופט ברט קוואנו: "עוד פעם זה מצב של אשם עד שתוכח חפותו".

שאלת מיליון הדולר היא מדוע טראמפ כל כך מתאמץ להגן על המלך סלמאן ועל יורש העצר, מוחמד בן סלמאן. האם זה משום ש"אני מסתדר מצוין עם סעודיה, הם קונים ממני דירות, הם מוציאים 40 מיליון, 50 מיליון. האם אני אמור לא לאהוב אותם? אני מאוד אוהב אותם" – כפי שהכריז ב-2015? האם זה משום שבשנת 2001 רכשה ממשלת סעודיה דירת-קומה בבניין שבבעלותו תמורת 4.5 מיליון ליש"ט? האם זה משום ששהותו של מוחמד במלון טראמפ אינטרנשיונל ניו-יורק במשך חמישה ימים, מוקדם יותר השנה, העניקה למלון את הרווח הרבעוני הראשון שלו מזה שנתיים?

בשבוע שעבר הצהיר טראמפ בטוויטר: "אין לי אינטרסים פיננסיים בסעודיה (או ברוסיה). כל טענה אחרת היא חדשות כזב". בפועל, טוען בראדלה, העיתונות חשפה קשרים רבים כאלה – ועכשיו אפשר רק לדמיין אלו קשרים נוספים נחבאים בדוחות המס שלו. טראמפ הבטיח במהלך מסע הבחירות לפרסם את הדוחות, כמו כל המועמדים בעשורים האחרונים, ולא עשה זאת. ובכן, הקונגרס צריך להוציא צו ולחייב אותו למסור אותם – מציע בארדלה.