משהו מריח לא טוב בהודעתו אתמול (יום ג', 10.9.19) של הנשיא דונלד טראמפ על פיטוריו של ג'ון בולטון מתפקיד היועץ לביטחון לאומי – טוען אהרון בלייק בוושינגטון פוסט.

לדברי טראמפ, הוא ביקש בערב הקודם מ-בולטון להתפטר, כי "אני מאוד לא מסכים עם רבות מהצעותיו", ובולטון הגיש את התפטרותו למחרת בבוקר. אבל שעה לפני כן הודיע הבית הלבן, כי בולטון ישתתף במסיבת עיתונאים לצידם של שרי החוץ והאוצר, מייק פומפאו וסטיב מנוחין. אם בולטון היה בדרכו החוצה כבר בערב הקודם, מדוע משרד העיתונות של הבית הלבן לא ידע על כך?

לבלבול הוסיפה תגובתו של בולטון עצמו. הציוצים שלו ביום שני בערב וביום שלישי בבוקר לא אותתו שמשהו קורה. אבל זמן קצר לאחר ציוץ הפיטורין של טראמפ, הייתה לו גרסה שונה: "הצעתי אמש להתפטר והנשיא אמר: בוא נדבר על זה מחר". הוא אמר לפוסט: "שיהיה ברור – אני התפטרתי, אחרי שהצעתי זאת בערב הקודם". כאשר כתב העיתון לחץ עליו, אמר בולטון: "אגיד במועד המתאים את מה שיש לי לומר, אבל נתתי לך את העובדות בנוגע להתפטרות. הדבר היחיד שמעניין אותי הוא הביטחון הלאומי של ארה"ב". ואילו לאחר שדוברת הבית הלבן, סטפני גרישם, יישרה קו עם הגרסה של טראמפ, אמר בולטון: "ההודעה הזאת לא מדויקת, חד וחלק".

אז מה קרה – טראמפ דרש התפטרות או בולטון הציע אותה? טראמפ אמר שידברו על כך למחרת, או קיבל מכתב התפטרות? והמבוכה גדלה עוד יותר כאשר בוחנים את ציוציו האחרונים של בולטון, טוען בלייק. ביום שני בערב וביום שלישי בבוקר, בשעות בהן לפי גרסתו של טראמפ סיים בולטון את שירותו, צייץ האחרון דברי זיכרון ל-9/11. ייתכן שהיה זה משום שהשבוע ימלאו 18 שנה לאותם פיגועים – אבל זה אולי גם רמז לשיחות השלום עם הטליבאן אותן קטע טראמפ במפתיע. הפוסט חשף בתחילת השבוע, כי בולטון התנגד לשיחות אלו, בעוד שר החוץ, מייק פומפאו, תמך בהן.

ברור שיש לבולטון סיבה טובה לטעון שהתפטר ולא פוטר; זה מכובד יותר. אבל נדירים מאוד המקרים בהם פקידים בכירים שעזבו את ממשל טראמפ – והיו רבים מאוד כאלו – סתרו בפומבי את הנשיא בנוגע לנסיבות עזיבתם. גם מי שעזבו במורת רוח ואפילו בטריקת דלת, נזהרו מכל רמז של ביקורת על הנשיא. כך למשל שר ההגנה, ג'ים מאטיס, אשר התפטר בשל החלטתו של טראמפ להוציא את הכוחות האמריקניים מסוריה – ובעת המסע לקידום ספרו הבהיר שלעולם אינו מותח ביקורת על נשיא מכהן.

בולטון תמיד היה גלוי לב וישיר בנוגע לעמדותיו בנושאי חוץ, גם כאשר הללו היו בלתי פופולריות. בניגוד למספר ההולך וגדל של אומרי ההן בממשל טראמפ, בולטון הוא אדם הדבק בצורה כנה באמונותיו ודעותיו. וזה אומר, שהוא עשוי להביע אותן בפומבי בשבועות ובחודשים הבאים – במיוחד אם יחשוב שטראמפ מוותר ליריביה של ארה"ב. מקור בבית הלבן המקורב לבולטון כבר אמר, זמן קצר לאחר הודעתו של טראמפ, כי הוא מנע עסקות גרועות עם הטליבאן, קוריאה הצפונית ואירן.