הנשיא לשעבר דונלד טראמפ נושא באחריות אישית להסתערות תומכיו על הקפיטול ב-6 בינואר - טוענים (יום ג', 2.2.21) התובעים מטעם בית הנבחרים, בכתב האישום המפורט שהגישו לסנאט. סניגוריו של טראמפ דוחים האשמה זו ואומרים, כי טענותיו בדבר הונאת בחירות היו מימוש של חופש הביטוי.

משפטו של טראמפ יחל בעוד שבוע (9.2.21) וצפוי להסתיים באי-הרשעתו, מאחר שלא נראה שיהיה הרוב הדרוש של 67 סנאטורים להרשעה. לדמוקרטים יש 50 קולות, ובשבוע שעבר הצביעו רק חמישה רפובליקנים נגד הצעת חברי סיעתם למחוק את כתב האישום. הדמוקרטים בשני הבתים מתכננים להציג ראיות שמטרתן להביך את הרפובליקנים, אשר מצידם חוששים מפני תגובת עשרות מיליוני תומכיו של טראמפ אם יצביעו נגדו.

לטענת התובעים, טראמפ חתר תחת יסודות הדמוקרטיה האמריקנית בכך שעודד את תומכיו להסתער על הקפיטול, כאשר הקונגרס התכנס לאשרר פורמלית את נצחונו של ג'ו ביידן. הם סבורים, כי מעשיו מהווים פשע חמור - התנאי הנדרש בחוק להרשיע נשיא - משום שהוא השתמש בכוחו כנשיא כדי לקדם את מטרותיו הפוליטיות האישיות על חשבון האומה.

"מנסחי החוקה חששו מפני נשיא שישחית את משרתו, על-ידי שימוש בכל האמצעים כדי להבטיח שייבחר מחדש", טוענים התובעים. "הם היו מודעים היטב לסכנה אותה מציבים אופורטוניסטים המסיתים אספסוף לפעול באלימות כדי להשיג רווחים פוליטיים. הם ניסחו את החוקה כדי למנוע סכנה כזאת... אם הסתה להתקוממות נגד מושב משותף של הקונגרס לאחר הפסד בבחירות אינו עבירה בת הדחה, קשה לדמיין מה כן".

התובעים מתארים בהרחבה את האירועים בקפיטול, שכמעט כל הסנאטורים חוו על בשרם: מחוקקים העוטים מסיכות גז ומתקשרים לבני משפחותיהם מחשש שלא יראו אותם שוב; שוטרי קפיטול העורמים רהיטים כדי לחסום את הכניסה לאולם בית הנבחרים; אנשי צוותה של יו"ר הבית, ננסי פלוסי, מתחבאים במשך שעות בחדרים חשוכים בעודם שומעים את הפורעים מחוץ ללשכתה.

במישור המשפטי טוענת התביעה, כי התיקון הראשון לחוקה - המבטיח את חופש הביטוי - איננו מגן על טראמפ, שכן כוונתו לא הייתה "לאפשר לנשיא לגרום לפעילות בלתי חוקית כאשר הוא מפסיד בבחירות". עוד נטען, כי ניתן להרשיע את טראמפ גם לאחר שסיים את כהונתו. "אין בחוקה 'החרגת ינואר' או כל מגבלה אחרת להעמדה לדין. נשיא חייב לתת דין וחשבון על התנהגותו בתפקיד מיומו הראשון ועד האחרון", גם אם המשפט מתנהל בפועל לאחר פרישתו. התובעים מזכירים שורה של מקרים בהם הסנאט העמיד לדין בכירים לאחר סיום כהונותיהם, ומצטטים משפטנים שמרנים התומכים בעמדתם.

סניגוריו של טראמפ אומרים, כי התבטאויותיו בנושא הבחירות מוגנות בידי התיקון הראשון. "אין ראיות מספיקות על פיהן יכול משפטן סביר לקבוע האם הצהרותיו של הנשיא ה-45 היו מדויקות או לא, ולכן הוא מכחיש שהן היו כוזבות". עוד טוענת ההגנה, כי לא ניתן להעמיד לדין את טראמפ לאחר סיום כהונתו ולכן המשפט בטל מעיקרו. סנאטורים רפובליקנים רבים צפויים לאמץ טיעון זה, שיפטור אותם מן הצורך להתמודד עם מעשיו של טראמפ לגופם.

הסניגורים מכחישים את הטענה לפיה טראמפ ניסה להפעיל לחץ על הממונים על הבחירות במדינות המפתח כדי להפוך את התוצאות. ב-2 בינואר דרש טראמפ ממזכיר המדינה של ג'ורג'יה, בראד רפנספרגר, "למצוא" קולות במספר שיגרום לו לנצח במדינה; ההגנה טוענת, שכוונתו הייתה לכך שבדיקה דקדקנית של התוצאות תניב את הקולות הדרושים לו. התביעה טוענת, כי הייתה זו קריאה לזייף את התוצאות.

התובעים מקווים שהסנאט יאפשר להם לזמן עדים, כולל שוטרים שנפצעו בהתפרעות; 140 שוטרים נפצעו, חלקם קשה, בעוד שוטר אחד נהרג ושניים התאבדו לאחר ימים אחדים. ההחלטה האם לזמן עדים היא בידי הסנאטורים ולדמוקרטים יש רוב (עם הקול המכריע של סגנית הנשיא, קאמלה האריס) - אך הסיעה בסנאט טרם החליטה האם תאפשר זאת, או שתחתור למשפט מהיר שיאפשר לבית לשוב ולעסוק בחקיקה ובמינויים של ממשל ביידן.

דייוויד שואן, אחד מסניגוריו של טראמפ, הבהיר בתחילת השבוע, כי אין לו כוונה לטעון בסנאט שהבחירות נגזלו מטראמפ; "לא על זה מתנהל המשפט", אמר. צוות ההגנה של טראמפ התפטר בשבוע שעבר, ולפי דיווחים בתקשורת האמריקנית עשה זאת משום שטראמפ דרש מהסניגורים לטעון שהבחירות היו תרמיתיות - טענה שהעלאתה בידי עורכי דין מהווה עבירה אתית, משום שברור להם שהיא כוזבת. שואן אמר כי יתמקד בטענה לפיה קיום המשפט כעת נוגד את החוקה.