החברים הדמוקרטים בבית הנבחרים מנסים להתגבר על חילופי הדברים הקשים בסוף השבוע שעבר, בעקבות ציוץ אנטי-ישראלי של אילהן עומר, אך מתקשים לעשות זאת – והרפובליקנים מנסים לנצל את המחלוקות, מדווח וושינגטון פוסט. לדמוקרטים יש רוב דחוק בבית הנבחרים (221 מול 211) והם זקוקים לאחדות כדי לקדם את מטרותיהם, כולל השקעות ענק בתשתיות והרחבת רשת הביטחון הסוציאלי.

ליברל-דמוקרטים, שכבר היו מודאגים מהסיכוי שיוזמות אלו יקוצצו כדי לזכות בתמיכת הרפובליקנים בסנאט, זעמו על קבוצה של מחוקקים יהודים מהסיעה שיצאו חוצץ נגד עומר. זו השוותה את מעשיהן של ארה"ב וישראל לאלו של החמאס והטליבאן, אם כי לאחר מכן הבהירה שלא התכוונה ליצור משוואה מוסרית בין המדינות הדמוקרטיות לבין ארגוני הטרור. למרות המאמצים להרגיע את האווירה, היחסים בין הקבוצות נותרו מתוחים.

הרפובליקנים מחפשים דרכים לנצל את המחלוקת ועשויים לדרוש הצבעה על המשך חברותה של עומר בוועדת החוץ של בית הנבחרים. קבוצה של רפובליקנים שתמכו בדמוקרטים שהדיחו מן הוועדה את מרג'ורי טיילור-גרין הדמוקרטית, בשל דעותיה הקיצוניות ואף האנטישמיות, קראו לראשי הסיעה להדיח גם את עומר. הליברל-דמוקרטים חוששים שהרפובליקנים יכפו הצבעה ויזכו בתמיכתם של חלק מהדמוקרטים. ראשי הסיעה מתנגדים להדחתה של עומר, ולא בטוח שהמחוקקים היהודים בסיעה יתמכו כולם בצעד כזה.

העימות החל כאשר עומר צייצה: "אנחנו חייבים למצוא את אותן רמות של שקיפות וצדק לכל הקורבנות של פשעים נגד האנושות. ראינו מעשי זוועה בלתי נסבלים שביצעו ארה"ב, החמאס, ישראל, אפגניסטן והטליבאן". תריסר מחוקקים יהודים בסיעה פרסמו הודעה בה כינו את הציוץ "תוקפני", "מוטעה" ו"מעניק מחסה לארגוני טרור". כמה מחוקקים בני מיעוטים יצאו להגנתה של עומר וטענו שההודעה היא "איסלאמפובית" ואף "אנטי-שחורה". כאשר המתח גבר, נכנסה לתמונה הנהגת הסיעה והחלה לתאם עם עומר פרסום של הבהרה.

לאחר שעומר עשתה זאת, כל צוות הנהגת הסיעה פרסם הודעה משותפת – צעד נדיר – ולפיה ההשוואה בין ארה"ב וישראל לבין ארגוני טרור "מעודדת דעות קדומות", אך גם קידמו בברכה את ההבהרה של עומר. כעת התרגזו כמה מבעלי בריתה של עומר, אשר טענו שהיא הותקפה שלא בצדק. חברת הקונגרס הפלשתינית הראשונה, רשידה טאלב, אף טענה, כי נשים מוסלמיות בקונגרס אינן נהנות מחופש הביטוי ושהנהגת הסיעה מתנהגת בצורה מבישה כלפי בנות מיעוטים.

יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, ניסתה להרגיע את הרוחות, באומרה שאין צורך בצעדים נגד עומר ושאין מקום שהנושא ימשיך לפלג את הדמוקרטים. "היא הבהירה את דבריה וקיבלנו את זה. היא רצתה להציג נקודה וזכותה לעשות זאת. הייתה אי-נוחות לגבי הדרך בה הדברים פורשו והיא הבהירה אותם", אמרה פלוסי.

כמה מאנשי צוותם של מחוקקים ליברל-דמוקרטים אומרים, כי לנוכח הרוב הדחוק של הדמוקרטים – פלוסי אינה יכולה להרשות לעצמה להרגיז את עומר, רשיד, אלכסנדריה אוקסיו-קורטז ויתר המחוקקות בנות המיעוטים הליברליות המכונות"The Squad". כמה מן הליברל-דמוקרטים כמעט הכשילו בחודש שעבר את ההצעה להקציב 1.9 מיליארד דולר לשיפור אבטחת הקפיטול בעקבות אירועי 6 בינואר. אבל הליברל-דמוקרטים אינם רוצים להצטייר כמי שמכשילים את מפלגתם שלהם ואת הנשיא מטעמה, ג'ו ביידן, מדגיש הפוסט.

חלק מן המחוקקים היהודים שיצאו נגד עומר אומרים שהם מסתפקים בהבהרה שפרסמה ובהודעת מנהיגות הסיעה, אך אחרים עדיין לא נרגעו מההתנגשות עם הליברלים. מחוקקים ואנשי צוותם משני הצדדים ניהלו שיחות על המצב ועל האופן בו הם רואים אותו. אחד מאנשי הסגל אמר לפוסט, כי לא מדובר באירוע בודד, אלא בתסמין לוויכוח נרחב יותר בשאלת התמיכה בקבוצות שוליים.