נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, צפוי להודיע היום (יום ה', 29.7.21) על חובת התחסנות או הצגת בדיקת קורונה שלילית חוזרת ונשנית, אשר תחול על כל עובדי הממשל הפדרלי. העובדים שלא יתחסנו יחויבו גם לשמור על ריחוק חברתי ולעטות מסיכות ויוגבלו בנסיעותיהם לצורכי עבודה. המטרה המרכזית היא להביא לכך שיותר אמריקנים יתחסנו.

על-פי נתוני אתר Ourworldindata התחסנו עד כה בצורה מלאה רק 49% מן האמריקנים ועוד 8% קיבלו מנה אחת של החיסון - לעומת 62% ו-5% (בהתאמה) בישראל. מדובר על הנתונים מקרב כלל האוכלוסייה, כך ששיעור המתחסנים מעל גיל 12 הוא גבוה יותר. ההערכה היא, ש-70% מן האמריקנים הזכאים לחיסון כבר קיבלו אותו - מה שאומר, שעשרות מיליונים טרם עשו זאת.

נושאי הבריאות בכלל והמאבק בקורונה בפרט מצויים בארה"ב בעיקר בידי המדינות וחלקם אף בידי הרשויות המקומיות. הממשל הפדרלי יכול להמליץ על צעדים (כגון עטיית מסיכות) ולספק אמצעים ומימון, אך לא לחייב לנקוט אותם. הממשל כן יכול להטיל מגבלות וכללים בשני מישורים עיקריים: על עובדיו (קרוב ל-2 מיליון בני אדם) ובמתקנים השייכים לו (כגון שדות תעופה) או הנתונים לפיקוחו (למשל תחבורה בין-מדינתית).

הממשל לא יחייב את עובדיו להתחסן, פרט לאלו המטפלים בוותיקי צבא המאושפזים בבתי החולים שמפעיל המשרד ליוצאי צבא ("וטרנים"); יתר בתי החולים הם פרטיים או עירוניים. אולם, התקווה היא שהטלת המגבלות ויצירת מעין בידוד של המסרבים להתחסן, תוביל אותם לקבל את החיסון. מושל ניו-יורק, אנדרו קומו, הודיע אתמול על צעדים דומים. יומיים קודם לכן הודיעה עיריית ניו-יורק, כי כל 300,00 עובדיה יחויבו להתחסן או לבצע בדיקות קורונה שבועיות.

בשלב זה לא ברור האם הצעדים עליהם יודיע ביידן יחולו גם על 1.4 מיליון אנשי הכוחות המזוינים. לנשיא יש סמכות לעשות זאת, אך שר ההגנה, לויד אוסטין, אמר לאחרונה, כי יחוש שלא בנוח עם חובת התחסנות בטרם יאשר סופית מינהל התרופות והמזון (FDA) את החיסונים. האישורים הנוכחיים הם במתכונת חירום, והמינהל סופג ביקורת על כך שאינו מזרז את מתן האישורים הסופיים - צעד הצפוי לשכנע לפחות חלק מן המהססים.