השירות החשאי בקצוות של שדרות פנסילבניה

הגילויים בוועדת 6 בינואר חושפים שני צדדים של השירות החשאי בבית הלבן של דונלד טראמפ: גיבורים אלמוניים אשר מנעו ממנו להצטרף לאספסוף בקפיטול, ואומרי הן שהיו מוכנים לאפשר לו לנסות להפוך את תוצאות הבחירות. גילויים אלו, הבאים לאחר עשור של מחלוקות סביב השירות, מטילים בספק את עצמאותו והמוניטין שלו, טוען וושינגטון פוסט.

בקתה האחד של שדרות פנסילבניה דרש טראמפ מהסוכנים להסיעו לקפיטול; 45 דקות מאוחר יותר, בקצה האחר, סירב מייק פנס לדרישתם להתפנות מהבניין מחשש שהדבר ימנע את השלמת אשרור בחירתו של ג'ו ביידן. מוקדם יותר באותו יום – העידה קאסידי האצ'ינסון, לשעבר עוזרת בכירה לראש הסגל, מארק מדואוז – דרש טראמפ מהסוכנים להסיר את גלאי המתכות ולאפשר לתומכיו להיכנס חמושים לעצרת ליד הבית הלבן. "השירות החשאי נזרק לטירוף של רפובליקת בננות", אומר הסוכן לשעבר ביל גייג', שהיה משומרי הראש של ג'ורג' בוש הבן וברק אובמה. "למען השם, מה היה קורה אילו הסוכנים היו מאפשרי לטראמפ להגיע לקפיטול?".

במרכז הסערה עומד הסוכן טוני אורנטו, שנהנה ממעמד בלתי רגיל בסביבתו של טראמפ. הוא היה מפקד שומרי הראש, פרש זמנית מהשירות כדי לשמש כסגן ראש הסגל – מעבר חסר תקדים למשרה פוליטית – וכיום שוב נמצא בשירות החשאי. דובר השירות הכחיש בשמו של אורנטו את עדותה של האצ'ינסון, ולפיה סיפר שטראמפ ניסה להשתלט על ההגה של רכבו ואף שלח את ידו לגרונו של הסוכן בובי אנגל, כאשר הלה סירב להסיעו לקפיטול.

מקורות בוועדה אומרים, כי השניים אישרו בעדויות קודמות שטראמפ דרש להילקח לקפיטול ב-6 בינואר; הם לא נשאלו על התנהגותו הפיזית במכונית. חברים בוועדה הוסיפו, כי אורנטו טען שאינו זוכר אירועים נוספים מאותו יום, שעדים אחרים תיארו בפירוט רב. שניהם אמרו לממונים עליהם שיהיו מוכנים להעיד בשבועה, וההערכה היא שהוועדה תזמן אותם בקרוב. מקורות ברשויות האכיפה הוסיפו, כי השניים צפו בעדותה של האצ'ינסון והכחישו מיידית את סיפור התקרית במכונית; אורנטו גם הכחיש את טענתה לפיה הוא סיפר לה על האירוע.

הסוכנים פעלו באותו יום לכאורה בניגוד למצופה מהם: הם סירבו לציית לפקודה מפורשת של הנשיא וביטלו את רצונם מפני זה של סגן הנשיא. אך כמה סוכנים לשעבר אמרו לפוסט, כי בכך סייעו עמיתיהם להליך הדמוקרטי להתנהל כסדרו. "אנגל עשה את הדבר הנכון. אם היו לוקחים אותו, אין ספק שעלול היה להתחולל עימות מסוכן בין הנשיא לסגנו", אומר ג'ים הלמינסקי, שהיה ראש האבטחה של ביידן כסגן נשיא. "אם היה כזה עימות, זה באמת מפחיד. האם המאבטחים של סגן הנשיא היו מגנים עליו מפני המאבטחים של הנשיא?".