מלכים ונשיאים בטיסות מסחריות ובאוטובוסים

קיסר יפן נרוהיטו והקיסרית מסאקו יסעו (19.9.22) להלוויתה של המלכה אליזבת באוטובוס והם מרוצים מכך – אך כמה מנהיגים אחרים הרבה פחות מרוצים, במיוחד לנוכח העובדה שהנשיא ג'ו ביידן ובודדים נוספים יסעו במכוניות משורינות משלהם. "כולם היו רוצים לנסוע במכוניות משלהם", אמר לוושינגטון פוסט פקיד בריטי מותש, אחד מהמאות המטפלים בהלוויה.

הבאתה למנוחות של האישה הידועה ביותר בעולם הפך למשימת ענק דיפלומטית. חברי 23 משפחות המלוכה יישבו בשורות הראשונות בכנסיית ווסטמינסטר, לפני ביידן וכ-90 נשיאים וראשי ממשלה אחרים – כפי שקובעים כללי הטקס. בסך-הכל ישתתפו בהלוויה מנהיגים של קרוב ל-200 מדינות וטריטוריות, והבריטים קראו להם להשתמש ככל האפשר בטיסות מסחריות בשל הסיבוך של תיאום נחיתת טיסות כה רבות בזמן כה קצר. אבל מטוסים פרטיים רבים מגיעים בכל זאת.

המגעים הדיפלומטיים נוהלו ללא הפסק משטח במשרד החוץ הקרוי "ההאנגר". מאות פקידים מטפלים בבקשותיהם של קרוב ל-500 נציגים זרים אשר יטלו חלק בהלוויה. כבר היו תקריות דיפלומטיות. יו"ר הפרלמנט, לינדזי הוייל, מנע ממשלחת סין לעבור על פני ארונה של המלכה בבניין הפרלמנט – בתגובה על סירובה של סין לאפשר כניסה לתחומה של כמה פוליטיקאים בריטים שמתחו ביקורת על יחסה למיעוט האויגורי. משרד החוץ הסיני הגיב בחריפות: "בתוך המארח, הצד הבריטי צריך לשמור על כללי הדיפלומטיה והאירוח". בראש המשלחת הסינית עומד סגן הנשיא, וואנג קישאן; הנשיא שי ג'ינפינג דחה את ההזמנה להשתתף.

כמעט כל המדינות להן יש יחסים דיפלומטיים עם בריטניה הוזמנו להשתתף – אך לא רוסיה ובלארוס (בשל המלחמה באוקראינה) ומינאמר (בשל דיכוי זכויות האדם). כמה מדינות – ובהן אירן, קוריאה הצפונית וניקראגווה – הוזמנו לשלוח שגריר ולא את ראש המדינה. ההזמנה כוללת קבלת פנים של המלך צ'רלס בארמון בקינגהאם אמש ואחת מיד אחרי ההלוויה הערב.

רבים מן האורחים מצויים בשנות ה-80 וה-90 לחייהם – מנהיגים אותם פגשה המלכה במאות ביקוריה ברחבי העולם – ויש להקדיש תשומת לב לנוחותם. כך למשל: מספרד מגיעים המלך פיליפה (בן 54) והמלכה לטישיה (בת 50) – וגם הוריו של פיליפה, המלך לשעבר קרלוס (בן 84) והמלכה לשעבר סופיה (בת 83).