"לישראל מגיע מנהיג טוב יותר מאשר נתניהו"

בנימין נתניהו איננו המנהיג המתאים למצב הקריטי הנוכחי - טוען סרג' שרמן, מבכירי הפרשנים בניו-יורק טיימס. שרמן חבר במועצת המערכת, היה עורך עמוד הדעות בעיתון הרלד טריביון ומילא בטיימס שורה של תפקידים מאז 1980, כולל ראש השלוחות של העיתון בירושלים, בון, מוסקבה והאו"ם.

ההרס בעזה איום ומחמיר; משפחות החטופים מגבירות את הלחץ; ארה"ב ומדינות ערב מנסות למנוע מלחמה איזורית ולשים קץ לעימות - אבל נתניהו חוסם את הדרך. כפי שיכולים לראות רוב הישראלים ובעלי בריתה של ישראל, התעקשותו של נתניהו על "ניצחון מוחלט" ללא התחשבות בהשלכות היא חלק מהבעיה. לטענת שרמן, נתניהו מנצל בצורה צינית את המלחמה לצרכיו הפוליטיים, ולישראלים - שרובם תומכים במחיית חמאס - נמאס מכך. הוא הצליח להרגיז אפילו את ארה"ב, כאשר למרות התמיכה המוחלטת של ג'ו ביידן - הוא מתעלם במכוון ובפומבי מעמדותיה.

הבעיה אינה עמדתו הניצית של נתניהו, לה שותפים ישראלים רבים הזועמים על המתקפה הברברית של חמאס. הבעיה היא שנתניהו מערבב בין מנהיגות לבין הישרדות פוליטית, ושהוא מסרב לכל פתרון לא משום שהוא אכן מאמין שהדבר נוגד את האינטרסים של ישראל, אלא משום שיצירת מצג של "התנגדות ללחץ אמריקני" והצגת המלחמה הנוכחית כחלק ממאבק נגד מדינה פלשתינית ואירן, משרתים את צרכיו הפוליטיים. כך לפחות סבורים רוב הישראלים, מתאר שרמן.

האופן בו תסתיים המלחמה ומה יקרה ביום שאחרי, תלויים במידה רבה בשאלה מי יאחז בהגה. שרמן מצביע על חילוקי הדעות בין בני גנץ לבין גדי איזנקוט, במיוחד בנוגע לחטופים. סוגיה זו ניצבת גם במרכז מאמציהן של ארה"ב, מצרים וקטר לתווך בין ישראל לחמאס, במטרה להגיע לשחרור הדרגתי שיוביל להפסקת אש קבועה. מדובר בתהליך סבוך, בין היתר בשל חילוקי הדעות בין מנהיגי חמאס שבעזה ומחוצה לה.

אולם, ממשל ביידן סבור שבלא הסכם - עלולה לפרוץ מלחמה מסוכנת בהרבה בין ישראל לחיזבאללה, ומתקפות החות'ים עלולים להוביל למלחמה אזורית בהשתתפות אירן. בעיני הממשל, האפשרות לשקם את עזה בדרך שתבטיח את בטחונה של ישראל, גדולה יותר כיום בשל נכונותן של מדינות ערב ובראשן סעודיה לנורמליזציה ביחסיהן עם ישראל. אלא שגם הן וגם ארה"ב עומדות על כך שההסדר צריך לכלול נתיב למדינה פלשתינית.

בנקודה זו נתניהו הוא המכשול, טוען שרמן. הוא לא הציג תוכנית משלו ליום שאחרי, ובמקום זאת הציב את עצמו כאדם היחיד היכול למנוע הקמת מדינה פלשתינית בגדה וברצועה, וכמנהיג הישראלי היחיד המוכן להתייצב מול מאמציו של ביידן לסיים את המלחמה. נתניהו אמר שלאחר המלחמה יפעל להבטיח "שליטה ביטחונית ישראלית מלאה ממערב לנהר הירדן" - מה שאומר, לדעת שרמן, חזרה לכיבוש צבאי מלא.

אין ספק שעולות שאלות שיש לדון בהן, וישראל צודקת לחלוטין בדרישתה לחסל את האיום מצד חמאס. אבל הבחירות הקשות והבלתי פופולריות שבפני ישראל כדי להבטיח ניצחון מאריך ימים, מצריכות מנהיג אמיתי. כפי שכבר נאמר במאמר מערכת של הטיימס, נתניהו אינו יכול להנהיג את ישראל בחיפוש השלום, שכן ממשלתו פועלת בעקביות נגד הסדר עם הפלשתינים.

נתניהו איבד את אמונם של בוחריו ובעלי בריתו. קוסם פוליטי שהיה ראש הממשלה במשך 16 שנים מאז 1996, העביר את השנים האחרונות תחת הצל של משפט שחיתות ונסיונות נואשים להישאר בתפקידו. ההימור האחרון היה להכניס את הימין הקיצוני לממשלתו וליזום את ההפיכה המשפטית. זה היה בזמן שלום; למדינה המצויה בעיצומה של מלחמה אכזרית דרושה מנהיגות טובה יותר, מסיים שרמן.