ההימנעות מפרסום סיפורים מזיקים לדונלד טראמפ ערב בחירות 2016 הייתה חריגה אפילו בקני המידה הבלתי-אתיים של הצהובון נשיונל אינקוויירר. כך טען המו"ל לשעבר של העיתון, דייוויד פקר, ביום האחרון לעדותו במשפטו של טראמפ בפרשת סטורמי דניאלס (26.4.24). פקר התייחס לרכישת שני סיפורים במטרה למנוע את פרסומם: של דוגמנית פלייבוי לשעבר, קארן מק'דוגל, שטענה שהיה לו רומן עם טראמפ; ושל שוער לשעבר בטראמפ טאואר, שטען שלטראמפ יש ילד מחוץ לנישואין.
ההגנה התמקדה, בחקירתו הנגדית של פקר, בשתי טענות עיקריות. האחת: עסקות כאלו מקובלות בעולם הצהובונים. השנייה: פקר הטעה בעבר מושבעים בנוגע לפרטי העסקות. בין היתר עימת אותו הסניגור אמיל בואוב עם תרשומת של חקירתו ב-FBI בשנת 2018: בעדותו אמר פקר שטראמפ הודה לו לאחר בחירות 2016 על רכישת סיפורו של השוער, אך פרט זה לא נזכר באותה חקירה. פקר הודה שאין עקביות בגרסתו, אך טען: "אני יודע מהי האמת" והעלה את האפשרות שסוכני הבולשת לא רשמו בצורה מלאה את דבריו.
בואוב טען, כי קידום סיפורים על טראמפ ופגיעה ביריביו - כפי שתיאר פקר - הוא נוהל מקובל בתחום הצהובונים, הממחזרים סיפורים כדי להגדיל את המכירות. פקר אישר, ללא מבוכה, שסיפורים כאלה הופיעו בעיתונים שהיו בבעלותו, אך דחה את הטענות נגד אמינותו.
בואוב התמקד בהסכם מאוגוסט בין חברת AMI של פקר לבין מק'דוגל, אשר קיבלה מן החברה 150,000 דולר. הוא הראה, כי ההסכם עם מק'דוגל כלל תמורה נוספת בדמות הופעות על שערי מגזינים ומאמרים תחת שמה, וטען שהדבר מלמד שלא מדובר היה רק בעסקה שנועדה לקבור את סיפורה על רומן עם טראמפ. בחקירה חוזרת לתובע, ג'ושוע סטיינגלס, טען פקר, כי התמורה הנוספת נכללה בהסכם כהסוואה לטיבו האמיתי: השתקת פרסום שעלול היה לפגוע בטראמפ.
פקר אמר כי אם היה מפרסם את סיפורו של השוער לשעבר - היה נשיונל אינקוויירר מוכר 10 מיליון עותקים. מספר זה, העיר, היה שובר את שיא המכירות הקודם של העיתון, שנרשם כאשר פרסם את תמונת גופתו של אלוויס פרסלי בארון הקבורה. לדבריו, טראמפ הודה לו על כך שלא פרסם סיפור זה, אשר בדיעבד התברר שהיה שקרי. פקר אישר, כי נשיונל אינקוויירר נמנע מדי פעם מפרסום סיפורים מביכים על ידוענים ולעיתים השתמש במידע מביך אליהם כדי לסחוט מהם ראיונות. סטיינגלס טען, ופקר אישר, כי פעולותיו למען טראמפ היו ייחודיות אפילו בקני מידה בעייתיים אלו.
השופט חואן מרצ'ן ידון שוב בשבוע הקרוב בטענותיה של התביעה לפיהן טראמפ מפר את הצו האוסר עליו לתקוף את המושבעים, העדים, צוות בית המשפט ואחרים. דיון אחד כזה התקיים לפני עדותו של פקר ומרצ'ן טרם פרסם את החלטתו. התביעה טוענת, כי טראמפ מפר שוב ושוב את הצו בהתבטאויותיו, כולל ברשת Truth Social בעיצומם של הדיונים ובדבריו לתקשורת מחוץ לאולם. ההגנה טוענת שטראמפ רק מגיב להתקפות עליו ושיש להביא בחשבון שהוא מתמודד לנשיאות. מרצ'ן יכול לקנוס את טראמפ בעשרות אלפי דולרים, ותיאורטית - אף לעצור אותו אם ההתבטאויות יימשכו ויקצינו.
