אחד התיקים הראשונים בהם טיפל אמיט מהטה כאשר מונה ב-2014 לשופט בבית המשפט הפדרלי המחוזי בוושינגטון, נגע להגבלים עסקיים. Sysco, סיטונאית המזון למסעדות ומזנונים הגדולה בארה"ב, ניסתה לרכוש את המתחרה US Foods ב-3.5 מיליארד דולר ונציבות הסחר הפדרלית התנגדה מחשש לפגיעה בתחרות. מהטה אמר לעורכי הדין שהוא זקוק לעזרתם כדי ללמוד את הנושא, ועשה זאת בשקידה במשך חודשים. ב-2015 הוא הוציא פסק דין בן 128 עמודים ועיכב את העסקה; Sysco ויתרה עליה.
בקרוב יזדקק מהטה בן ה-52 לכל נסיונו כדי להכריע בתיק דגל בתחום ההגבלים: תביעת משרד המשפטים ושורה של מדינות בטענה למונופול בלתי חוקי של גוגל. לדבריהם, החברה שילמה מיליארדי דולרים כדי לשכנע יצרנים כמו אפל וגוגל להשתמש במנוע החיפוש שלה. גוגל אומרת, שעשתה זאת כדי להעניק ללקוח את חוויית השימוש הטובה ביותר.
הסיכומים נשמעו בסוף השבוע לקראת מה שניו-יורק טיימס מתאר כפסק הדין בתביעה החשובה ביותר נגד ענקית היי-טק מאז זו שהגיש הממשל נגד מיקרוסופט בשנות ה-1990. פסיקתו של מהטה גם צפויה להוות תקדים בשורה של תביעות הגבלים שבדרך נגד אמזון, אפל, מטא ואחרות. עשרה עמיתים, עוזרים משפטיים, עורכי דין ומומחי הגבלים מתארים את מהטה כנבון וזהיר, שעובד קשה ולהוט ללמוד, ועושה מאמץ אמיתי לשקול את כל הטענות. למעט Sysco אין לו פסיקה משמעותית בתחום ההגבלים, אבל עברו השיפוטי מרמז שתהיה הכרעתו אשר תהיה – לא יהיה קל להפוך אותה בערעור.
בעת הסיכומים עשה מהטה חיים קשים לשני הצדדים, במטרה למצוא חורים בטיעוניהם. הוא העמיד למבחן את טענת המדינה, לפיה המונופול של גוגל פגע ביזמות בתחום מנועי החיפוש, בציינו שהשוק השתנה דרמטית בעשור האחרון. הוא דרש מגוגל להסביר כיצד אפשר לראות את אמזון וחברות אחרות כמתחרות שלה, באומרו שרוב הלקוחות לא יסכימו עם הגדרה זו.
מהטה אומר לעוזריו, שמשפט הוגן מתחיל בעבודת הכנה קשה: לעולם אינם יכולים לדעת מה יהיה חשוב, אז תקראו כל עמוד ותלמדו כל ציטוט משפטי. גם מצידו של מהטה עצמו, אין גבול למספר השעות שהוא מוכן להשקיע כדי להגיע לתוצאה הנכונה.
מהטה, יליד הודו, הגיע לארה"ב בגיל שנה עם אביו המהנדס ואמו, טכנאית מעבדה. הוא סיים בהצטיינות את אוניברסיטאות ג'ורג'טאון ווירג'יניה, עבד במשרד העוסק בליטיגציה והיה סניגור ציבורי, מה שהעניק לו ניסיון רב בהופעה בבית המשפט. הוא חזר למגזר הפרטי, עסק במגוון רחב של תיקים פליליים ואזרחיים, ובשנת 2014 מינה אותו ברק אובמה לתפקידו הנוכחי.
|
גוגל שילמה 26 מיליארד דולר בשנה
|
|
|
|
|
|
בית המשפט הפדרלי המחוזי בוושינגטון
|
|
תיק גוגל הוטל על מהטה באוקטובר 2020. הטיימס מדווח, שבדיוני ההוכחות הוא הציג לעדים בעיקר שאלות הבהרה, תוך שילוב מדי פעם של הומור. אבל תפקידו המרכזי בעיצוב התיק החל כאשר באוגוסט שעבר החליט לצמצם את היקפו. הוא קבע, שהמדינה יכולה להמשיך לטעון שגוגל הגנה על המונופול שלה בעסקות מיליארדים להפיכת מנוע החיפוש שלה לברירת המחדל בסמארטפונים ובדפדפנים. אבל הוא מחק טענות אחרות, כגון שגוגל עברה על החוק כאשר קידמה את מוצריה בתוצאות חיפוש של אתרים מתמחים כמו אמזון ו-Yelp. ההחלטה אפשרה לצמצם את שלב ההוכחות לעשרה שבועות.
בתחילת המשפט, ביולי שעבר, ניהל מהטה חלק משמעותי מן הדיונים בדלתיים סגורות, בעקבות הטענות של גוגל וחברות אחרות בדבר סודות מסחריים. לאחר תגובות כועסות, הוא שב ופתח את הדיונים כעבור שלושה שבועות. מאוחר יותר הודה מהטה, שהצעד הראשון היה טעות: "הייתי צריך לחקור קצת יותר את הצדדים כדי לדעת מה באמת צריך להיות תחת איסור פרסום", אמר בדיון באוקטובר.
ועדיין, מציין הטיימס, מסמכים מרכזיים נותרו חסויים בצורה מלאה או חלקית, ומסמכים אחרים לא הועברו בצורה שוטפת לתקשורת. רק לאחר ששורה של אמצעי תקשורת ביקשו לקבל גישה נרחבת יותר ועדכנית יותר למוצגים, שחרר מהטה חלקית את המגבלות והורה לגוגל להסיר חיסיון. אחד הגילויים המרכזיים: גוגל שילמה לשורה של חברות ובראשן אפל למעלה מ-26 מיליארד דולר לשנה כדי שמנוע החיפוש שלה יהיה ברירת המחדל במוצריהן.
מומחים משפטיים מתקשים לצפות מה יהיה פסק הדין, בין היתר משום שאין למהטה משנה סדורה בתחום ההגבלים. אבל הוא ידוע במתן תשומת לב רבה לראיות ולבדיקת תקדימים. כך עשה כאשר פסק בכתבי אישום נגד פורעי 6 בינואר: אשתקד הוא שלח ל-18 שנות מאסר את סטיוארט רודס, מנהיג ארגון הימין הקיצוני Oath Keepers וממארגני ההסתערות על הקפיטול. לעומת זאת, על מארק ווד, מהראשונים שנכנסו לבניין הקונגרס, הוא גזר 12 חודשי מאסר בית (התביעה ביקשה 57 חודשי מאסר) לאחר שהביע חרטה: "אני לא חושב שצריך להרוס את חייך", הסביר.
|
|
עיתונאי, סופר וחוקר שואה. כתב משפטי באתר ביזפורטל. פרסם 20 ספרים ועשרות מאמרים על השואה.
| תאריך: |
05/05/24
|
|
|
עודכן: |
05/05/24
|
|
|
תפוס כינוי יחודי
יש להזהר מתהליך עמוק של כרסום מוסדי ומטישטוש אידאולוגי ומערכת משפט משתקת
