מערכת הבריאות תמיד תהיה בפיגור אם היא רק תגיב לאירועים – טוענת ד"ר לין וון, רופאה בחדר מיון ופרופסור אורחת באוניברסיטת ג'ורג'טאון, שבעבר הייתה הממונה על הבריאות בעיר בלטימור, במאמר באתר טיים.

מחסור בבדיקות פגע בצורה משמעותית בבריאות הציבור, ואפילו כאשר היו מספיק – לא היה בבתי החולים די מקום כדי לבצע אותן ולמעבדות לא היה די כוח אדם כדי לפענח אותן. ואז החלו להיגמר המסכות, החלוקים וציוד מגן אישי נוסף – ובשל כך היה צורך לעכב את הבדיקות. הצורך בבדיקות ובציוד מגן היה ידוע מראש, וכעת יש לנסות ולהעריך מה יהיו הצרכים הבאים.

חלק מן הצרכים ברורים. בתוך מספר שבועות לא יהיה מקום בבתי החולים בארה"ב; כעת הזמן לבנות בתי חולים זמניים ולהסב אולמות כינוסים ובתי מלון למרכזי בידוד. זוהי רק שאלה של זמן עד שיהיה צורך ביותר רופאים, אחיות, תרפיסטים, טכנאים וצוות עזר; כעת הזמן לגייס כוח אדם ולהכשירו. יהיה גם מחסור בתרופות, וכמה מהן חסרות כבר עכשיו; כעת הזמן להגביר את הייצור.

כעת גם הזמן להתמודד עם הבעיות האתיות הצפויות, סבורה וון. שירותי הבריאות הם משאב במחסור, שיגבר ככל שהמשבר יימשך. כיצד יוחלט מי יקבל טיפול ומי לא? בתי החולים בארה"ב כבר מתחבטים בשאלה אלו טיפולים – שלא בחולי קורונה – יש לבצע למרות הכל ואלו ניתן לדחות. כתב העת New England Journal of Medicine הציע בשבוע שעבר לתת עדיפות לעובדי מערכת הבריאות ולמי שסיכוייהם להחלים טובים יותר. ההחלטות חייבות להתקבל עכשיו, כדי שהרופאים לא ייקלעו לדילמות ללא מוצא.

עוד נקודות שניתן להתכונן אליהן: למנוע מחסור במוצרים בסיסיים כפי שעלול היה להיות כאשר האמריקנים התנפלו בפאניקה על החנויות, ולמנוע מחורשי רעתה של ארה"ב לנצל משבר שכזה לצורך מתקפות סייבר. לקח נוסף הוא, שתשתיות השירותים המקומיים עלולים להיות בסכנה מוגברת; מחצית מצוותי האמבולנסים של ניו-יורק מצויים בבידוד, מה שעלול להביא לקריסת שירותי החרום הידועים של 911. יש צורך בתוכנית גיבוי להחלפת עובדים חיוניים אלו.

וון ממשיכה: יש צורך להבטיח את ההמשכיות של שירותים חיוניים כמו חשמל, מים ותברואה. סגר ממושך יחד עם חוסר יציבות כלכלית עלולים להוביל לעלייה בפשיעה; האם לערים ולמדינות יש תוכניות לשמור על הציבור ולמנוע אי-סדר אזרחי? שאלה זו מדאיגה במיוחד לנוכח העובדה ש-10% משוטרי ניו-יורק חלו או נכנסו לבידוד.

אין ספק שארה"ב לא הייתה מוכנה למגיפה ותגובתה לקתה בחסר לאורך זמן רב. כעת יש צורך דחוף במאמץ לאומי מתואם, גיוס בנוסח מלחמתי, כדי להתמודד עם הצרכים הקיימים ועם אלו שבדרך. אחרת, ארה"ב תמשיך לפגר אחרי האירועים והמחיר יהיה חיי אדם.