ארה"ב צפויה לפרסם, אולי כבר בשעות הקרובות, מידע מודיעיני שיתקרב לומר שמקור הקורונה בנסיונות שערך צבא סין בעיר ווהאן, בה פרצה המגיפה בדצמבר 2019. כך אומרים דיפלומטים בריטים, המצוטטים הערב (יום ד', 13.1.21) בדיילי טלגרף.

לדברי הדיפלומטים, הנשיא דונלד טראמפ מתכוון לשלח מתקפה אחרונה נגד סין, שבוע לפני סיום תפקידו. את המידע בפועל אמור לפרסם שר החוץ, מייק פומפאו. ארה"ב עשויה לטעון, כי הצבא הסיני ניהל בעיר ווהאן פרויקט מחקר אשר כלל "טיפוח של נגיפי קורונה מסוכנים" על סדרה של חיות במעבדה. האשמות כאלו יובילו לשאלות מחודשות מדוע הצבא הסיני היה מעורב בניסויים כאלה, והאם היה מדובר בפיתוח נשק ביולוגי. עם זאת, ארה"ב לא תאמר במפורש, כי מקורה של המגיפה במעבדה ביולוגית סינית.

ההשערות לפיהן צפויה הצהרה שכזאת קיבלו דחיפה מדברים שאמר שלשום יועצו של טראמפ לביטחון לאומי, רוברט או'בריאן: "העולם אינו יכול להמשיך לשלם מחירים גבוהים על תמימותו ולהשלים את חוסר האחריות וההתנהלות המזיקה של סין, בין אם מדובר בסיומו של שלטון החוק בהונג-קונג ובין אם מדובר בחוסר שיתוף הפעולה עם אנשי רפואה בנוגע למגיפה. ארה"ב בוחנת אפשרויות תגובה נוספות".

סין הסתירה במשך שבועות ארוכים את פרוץ המגיפה ואת היקפה, וסירבה לשתף פעולה עם נציגי ארגון הבריאות העולמי ועם הממשל האמריקני. בכך אבד זמן יקר, שבוודאי תרם להיקף העצום והקטלני של התפשטות הקורונה בעולם. מצד שני, פיצוח הגנום של הנגיף נעשה בידי מדענים סינים, אשר שיתפו במחקריהם את כל הקהילה הרפואית ובכך תרמו בצורה ניכרת לפיתוח המהיר של החיסונים.

בחודש אפריל שעבר אישר יו"ר המטות המשולבים של ארה"ב, הגנרל מארק מיליי, כי סוכנויות המודיעין האמריקניות בודקות האם תאונה במעבדות ווהאן גרמה להתפרצות הקורונה. עם זאת, מיליי הדגיש אז, כי סיבות טבעיות נראות כהסבר סביר יותר למגיפה. ארה"ב דרשה מסין הסברים בנוגע למקור הנגיף, ומאוחר יותר האשימה את ארגון הבריאות בסיוע לטיוח הסיני.

טראמפ כינה שוב ושוב את הקורונה "הנגיף הסיני", כחלק מהעימות הארוך שלו עם בייג'ינג. לצד זאת, בתחילת המגיפה אמר טראמפ שהוא נהנה משיתוף פעולה טוב עם הנשיא שי ג'ינפינג ושהוא נותן אמון במידע שמוסרת סין. טראמפ הודיע שבכוונתו להוציא את ארה"ב מארגון הבריאות, כחלק ממדיניותו נגד ארגונים בינלאומיים. הנשיא הנבחר ג'ו ביידן הודיע שיותיר את ארה"ב בארגון.

גם ממשלת בריטניה הודיעה שבכוונתה לחקור את מקורו של הנגיף. דוברו של ראש הממשלה, בוריס ג'ונסון, אמר אתמול: "הבהרנו את רצוננו לחקור ואת מחויבותנו לענות על השאלות שעודן תלויות ועומדות. חוקרים אמורים להגיע לסין, וחשוב שעבודתם תחל ללא דיחוי. אנחנו רוצים לוודא שהיא תהיה פתוחה ושקופה, ומבוססת מבחינה מדעית".

מכון ווהאן לווירולוגיה הוא מתקן מחקר ממשלתי המשתייך לאקדמיה הסינית למדעים, הכפופה לממשלת סין. למרות השיוך המחקרי-אקדמי של המכון, מחקרים מדעיים בסין קשורים לעיתים לצבא, המנהל מכוני מחקר משלו בהם מתבצע חלק מהעבודה המדעית המתקדמת ביותר במדינה. אם יתברר שהצבא היה מעורב בעבודתו של המכון בווהאן, תעלה כאמור השאלה מדוע, האם הוא פיתח נשק ביולוגי והאם תקלה בפיתוח זה היא שגרמה להתפרצות הקורונה. משרד החוץ של סין מכחיש בעקביות כל קשר בין המחקר המנוהל במכון ווהאן, כולל בתחום נגיפי הקורונה, לבין התפרצות המגיפה הנוכחית.