"השגת חיסון עדר באמצעות החיסונים נגד נגיף הקורונה בזמן התפשטות וריאנטים מידבקים מאוד כמו זן הדלתא אינה אפשרית", כך מעריך את המומחים האפדימיולוגים מאוניברסיטת אוקספורד שפיתחו את החיסון יחד עם חברת אסטרה-זניקה.

חיסון עדר הוא המצב שבו אחוז גבוה מאוד של האוכלוסייה מחוסן מפני נגיף כלשהו, באופן שמדכא את התפשטות הנגיף עד להיעלמותו. מצב כזה יכול לספק הגנה גם לאנשים שלא יכולים להתחסן בגלל נסיבות מיוחדות - תינוקות רכים, אנשים בעלי מערכת חיסונית חלשה וכדומה. נכון להיום, רוב אוכלוסיית העולם רחוקה מאוד מן האחוזים הגבוהים הנדרשים לצורך חיסון עדר. אך כעת מתברר שככל הנראה, גם אחוזי חיסון גבוהים לא ידכאו את התפשטות הנגיף והווריאנטים שלו.

פרופ' אנדרו פולארד, ראש קבוצת החיסון באוקספורד אמר השבוע למחוקקים בריטיים כי החיסונים נגד הנגיף לא עוצרים לחלוטין את ההדבקה וכי גם מחוסנים באופן מלא עלולים להידבק בנגיף ולהיות נשאים מידבקים שלו. "הרעיון של השגת חיסון עדר הוא מיתוס".

לדבריו, משמעות המצב הנוכחי שבו מתפשט זן דלתא של נגיף הקורונה ושבו גם מחוסנים יכולים להיות נשאים של הנגיף היא שכל מי שנמנע מחיסון "יפגוש את הנגיף", כלשונו. "יכול להיות שזה לא יקרה בחודש הזה או בחודש הבא. יכול להיות שזה יקרה בשנה הבאה, אך בנקודה מסוימת הם יפגשו את הנגיף ואין לנו שום דרך לעצור את העברת הנגיף", אמר.