רשות ני"ע האמריקנית: מאסק הפר את חובות הדיווח ברכישת טוויטר

אילון מאסק הפר את חוק ניירות הערך בעת שרכש את טוויטר בשנת 2022 - טוענת רשות ניירות הערך האמריקנית (SEC) בתביעה נגדו, שהגישה (15.1.25) לבית המשפט הפדרלי בוושינגטון. הרשות עשויה למשוך את התביעה לאחר החלפת העומד בראשה, בסמוך להשבעתו של דונלד טראמפ - שמאסק הוא האדם המקורב ביותר אליו ומי שמיועד לעמוד בראש "המשרד להתייעלות ממשלתית".

התביעה נגד מאסק, האדם העשיר ביותר בעולם (הונו מוערך ב-400 מיליארד דולר, לאחר זינוק של כשליש מאז בחירתו של טראמפ ומתוך הנחה שעסקיו ייצאו נשכרים מהברית ביניהם), היא אחד המהלכים האחרונים של יו"ר ה-SEC היוצא, גארי גנסלר. מועמדו של טראמפ להחלפתו הוא איש העסקים פול אטקינס, והוא צפוי לקבל את אישור הרוב הרפובליקני בסנאט; ההליכים למינויו טרם החלו, כך שייתכן שיעברו עוד מספר שבועות עד שייכנס לתפקידו.

מאסק רכש את טוויטר (כיום רשת X) ב-44 מיליארד דולר. בעת רכישתה היא הייתה חברה ציבורית וחלו הוראות הדיווח הנובעות מכך; מאסק רכש את כל מניותיה מן הציבור ומחק אותה מן המסחר. לטענת הרשות, מאסק המתין 11 יום בטרם הגיש לה את הדיווחים הנדרשים על-פי החוק, וכך יכול היה להמשיך לרכוש את מניות טוויטר במחיר נמוך בצורה מלאכותית ולחסוך לעצמו 150 מיליון דולר.

מאסק החל לרכוש את מניות טוויטר בינואר 2022, ועל-פי התביעה - חודש לאחר מכן הזהיר הברוקר שריכז את הרכישות את מנהל הכספים של מאסק, שעליו לבחון משפטית האם חובתו לדווח על הרכישות. באמצע מארס הגיע מאסק לאחזקה של 5%, שחייבה דיווח, אך המשיך לרכוש מניות ומסר את הדיווח רק ב-4 באפריל; מניית טוויטר זינקה בעקבות זאת ב-27%. הוא השלים את הרכישה באוקטובר.

הרשות התקשתה תקופה ארוכה להשיג את שיתוף הפעולה של מאסק בחקירה והוא סירב להתייצב לתשאול. היא פנתה לבית המשפט באוקטובר 2023 בבקשה שיכפה עליו להיחקר, ובסופו של דבר התייצב מאסק רק באוקטובר 2024. חודש לאחר מכן דחה בית המשפט הפדרלי בסן פרנציסקו את בקשת הרשות להטיל עיצומים על מאסק.

בשבועות האחרונים התייחס מאסק ברשת X לתביעה הצפויה ובחודש שעבר פרסם מכתב ששלח עורך דינו, אלכס שפירו, לרשות ובו דחה את האפשרות להגיע להסדר עימה. לאחר הגשת התביעה טען שפירו, כי מאסק פעל כדין, לרשות אין כל ראיות נגדו והיא ניהלה נגדו "מסע הטרדה" שהסתיים בתביעה בת סעיף אחד בלבד. ה-SEC והרשות להגנת הצרכן הגישו בימים האחרונים שורה של תביעות, כאמור ברגע האחרון של ממשל ביידן, וממשל טראמפ יצטרך להחליט האם להמשיך לנהל אותן.

זוהי הפעם השלישית בה ה-SEC תובעת את מאסק. בעת כהונתו הראשונה של טראמפ היא טענה, כי ביצע מהלכים שלא כדין כאשר התבטא ברשתות החברתיות על האפשרות שיהפוך את חברת טסלה שבשליטתו לחברה פרטית באמצעות הצעת רכש למניותיה - מה שהזניק את ערכן, לפני שהבהיר שהתלוצץ. התביעה הנוכחית הוגשה בשקט שאינו אופייני להליכים דומים: היא הוגשה לבית המשפט בשעות הערב וההודעה עליה לא כללה ציטוט מפיהם של גנסלר או בכיר אחר ברשות.