טראמפ הכניע את אוניברסיטת קולומביה ומשרד עורכי דין מוביל

אוניברסיטת קולומביה הסכימה (21.3.25) לבצע רפורמות כוללות בנהליה בנוגע למחאות, נוהלי הביטחון ומחלקת לימודי המזרח התיכון - כניעה חסרת תקדים של אחת האוניברסיטאות החשובות בארה"ב לממשל דונלד טראמפ, אשר החליט לשלול ממנה מימון פדרלי ב-400 מיליון דולר. במקביל הודיע משרד עורכי הדין פול וייס, מן המובילים בארה"ב, כי יעניק לממשל שירות חינם בשווי 40 מיליון דולר כדי לבטל את העיצומים נגדו.

עשרות אוניברסיטאות אחרות - ובהן הרווארד, סטנפורד ואוניברסיטת מישיגן - ניצבות בפני חקירות פדרליות ועונשים דומים, וכניעתה של קולומביה עשויה להוות איתות לגבי הבאות. השבוע הודיע הממשל שישלול תקציב ב-175 מיליון דולר מאוניברסיטת פנסילבניה, בין השאר משום שהיא מאפשרת לטרנדסג'נדרים להשתתף בנבחרת השחייניות שלה.

הממשל טען, כי קולומביה נכשלה בהגנה על הסטודנטים והסגל מפני "אלימות והטרדות אנטישמיות" במהלך ההפגנות הסוערות אשתקד נגד ישראל ובעד הפלשתינים על-רקע מלחמת חרבות ברזל. בהפגנות אלו - שהיו מבין הסוערות ביותר מסוגן במוסדות אקדמיים בארה"ב - השתלטו המוחים, כולל מי שגויסו מבחוץ, על שטחים בקמפוס ונמנעה כניסת סטודנטים ומרצים יהודיים וישראלים, לעיתים בידי האוניברסיטה עצמה בנימוק של חשש לבטחונם.

קולומביה הודיעה, כי תקים כוח אבטחה מיוחד בן 36 איש, שיקבלו סמכות להרחיק בני אדם מהקמפוס ואף לעצור אותם. תיאסר חבישת מסיכות בקמפוס בעת מחאות, להוציא מסיבות דתיות ובריאותיות. היא תאמץ הגדרה רשמית רחבה של המושג "אנטישמיות", כולל "פגיעה אלימה ביהודים ובישראלים, דברי הלל לאלימות נגדם" ו"סטנדרט כפול כלפי ישראל".

האוניברסיטה תמנה סגן נשיא בכיר לפקח על המחלקה ללימודי המזרח התיכון - צעד השמור למקרים קיצוניים של חוסר תפקוד. המחלקה ספגה זמן רב ביקורת קשה על העסקת מרצים המגדירים את עצמם כאנטי-ציוניים. לדברי קולומביה, סגן הנשיא יבחן את תוכנית הלימודים בכמה מתוכניות המחלקה, כולל התוכנית ללימודים פלשתינים והתוכנית ללימודים יהודיים וישראלים.

הנשיאה הזמנית של האוניברסיטה, קטרינה ארמסטרונג, אומר כי מהלכים אלה הם חלק מפעולותיה של קולומביה "להבטיח שכל סטודנט, איש הוראה ואיש צוות יהיו בטוחים ורצויים בקמפוס. אנחנו מודרכים בכל העת בידי ערכינו, ובראש כל החלטה שלנו נמצאים החופש האקדמי, חופש הביטוי, דיון פתוח וכבוד לכל".

במקביל נמשך המאבק המשפטי בעניינו של מוחמד חליל, שסיים לא מכבר את לימודיו בקולומביה, ונעצר בטענה שהפיץ תעמולה של חמאס. הוא נעצר בידי שירות ההגירה ונמסר לו שוויזת הסטודנט שלו בוטלה ושהוא יגורש. למרות שהבהיר שבידיו גרין קארד (אישור שהייה קבוע) ושהוא נשוי לאמריקנית הנמצאת בהריון מתקדם, חליל עודנו במעצר, אם כי בית המשפט הורה שלא לגרשו.