מירב טל: "חלום אוסטרליה התהפך לקבורה - יאיא שלנו לא ישוב עוד"

יגיל, בנו של יאיר: "אבא חזר הביתה, אבל לא כמו שחלמנו. בתוך כל הכאב הזה - תודה לצה"ל, לממשלה, למטה החטופים ולכל הכוחות שפעלו. אני יודע איך זה לחכות - הייתי שם. עוד 53 חטופים מחכים לחזור הביתה".

יגיל תיאר את אביו כאדם פשוט ואוהב, "אדם שאהב את אדמת המדינה, את השדות, הטבע, הדברים הקטנים והפשוטים של החיים. כל מה שרצה היה שנשמח. קשה לחשוב שלא נראה אותו עוד, לא נשב איתו לשיחה או נשמע אותו צוחק".

מירב טל, זוגתו של יאיר: "היה לנו בית מלא אהבה, רק יום לפני החטיפה חגגנו לו 59. יאיא שלי, גבר של פעם, מענטש. חלמנו על טיול קראוונים באוסטרליה לגיל 60 - והחלום הפך לקבר. אני מודה לצה"ל, לממשלה, לאלופים ולמלאכים במדים - החזרתם אותו הביתה. עכשיו לפחות אפשר להיפרד, להתאבל, ולנסות להשתקם".

טל הוסיפה כי היא חשה עטופה ולא לבד בזכות התמיכה שקיבלה לאורך הדרך: "בזכותכם אני מרגישה מוגנת. תודה מיוחדת ללוחמים - אני אוהבת אתכם".

הלוויה - ללא נוכחות תקשורת

קיבוץ ניר עוז הודיע בהודעה לתקשורת כי ההלוויה תתקיים ביום ראשון (15.6) בשעה 16:00, אך תהיה סגורה לתקשורת. יאיר יובא למנוחות בקיבוץ שבו נולד, חי ונחטף.

חילוץ הגופה התרחש במהלך פעילות של אוגדה 36 בח׳אן יונס, לאחר שהתקבל מידע משולב מהשב"כ, אמ"ן ומפקדת החטופים בראשות האלוף ניצן אלון. על-פי מקורות ביטחוניים, המידע הראשוני הגיע מחקירת מחבל שנעצר, אך דרש השלמות ומאמץ רחב לאיתור מדויק.

במהלך סריקות של לוחמי חטיבה 188 נמצא פיר מנהרה ובסביבתו אותרו סימנים מדאיגים. לוחמי יהל"ם ויחידות מיוחדות נכנסו לתוך המנהרה, ובסיוע ציוד ייעודי איתרו את גופותיהם של שני חטופים - יאיר יעקב וחטוף נוסף, שטרם הותר לפרסום שמו.

53 חטופים - רובם חללים

לדברי משפחת יעקב, הסיפור האישי הכואב שלהם הוא גם סיפורם של עוד עשרות משפחות שממתינות. "כל משפחה צריכה לדעת מה על יקירהּ", אמר יגיל. "אני יודע איך זה מרגיש כשאתה לא יודע מה קרה לקרוב שלך. אסור להפסיק לפעול".