הבנאים והנגרים בטירת גואדלון, מצפון לבורגונדי שבצרפת, מחכים לקריאה. אם יש מישהו שיכול לבנות מחדש את קתדרלת נוטרדאם בצורה בה נבנתה בימי הביניים – הם האנשים.
יצירה מחדש של היסטוריית ימי הביניים – זה מה שנעשה ב-22 השנים האחרונות בטירה, בידי צוות המשחזר את המבנה מהמאה ה-13 תוך שימוש בכלים, בחומרים ובטכניקות של הבנאים המקוריים. כאשר פקידי ממשלה, מומחים למורשת ואדריכלים תוהים כיצד לשחזר את הקתדרלה אחרי הדליקה הקשה בחודש שעבר, גארדיאן מציע להם להסתכל 200 ק"מ דרומה.
מרלין מרטין, ממייסדי פרויקט גואדלון, אומרת שאם יצא משהו טוב מהדליקה בפריז – הרי שזו הכרה בחשיבות של העובדים והעבודה בטירה זו. "עבודת כפיים אינה זוכה להערכה; אנשים אומרים שאם תיכשל בבית הספר, תהפוך לנגר או בנאי. אבא שלי עבד במגזר הציבורי ותלש את שערותיו כאשר שמע אמרות כאלה. צריך לעשות משהו". מרטין גם טוענת, כי בסופו של דבר – הבנייה הגותית של הנוטרדאם מילאה את ייעודה: הגג נשרף, אבל המבנה שרד. "איזה אדריכל בן זמננו יכול להבטיח שזה יהיה המצב בבניין שלו?"
בצרפת רשומים 40,000 מבנים היסטוריים, חלקם מימי הביניים, הזקוקים לתחזוקה מתמדת בידי קומץ אומנים המומחים בטכניקות מסורתיות. למדינה חסרים 100 סתתים, 100 בנאים, 150 נגרים ולפחות 200 בוני גגות כדי לעמוד במשימה – טוען ז'אן-קלוד בלנגר, העומד בראש קבוצת האומנים הייחודית.
הרעיון של העברת הידע העתיק שנלמד בגואדלון, מניע את העובדים והמתנדבים בפרויקט. "זו התשוקה שלי. אנחנו משתמשים בידינו ובראשינו, אבל לא נותנים את הערך הראוי לעבודת הכפיים הזאת. תענוג לעשות משהו באמצעים פשוטים", אומר בפטיסט פאברה, ביולוג וסתת אבן העובד בטירה מזה שש שנים.
הרחק מן המבנה העיקרי של הטירה, קבוצה של עובדים מעבירה בעגלות עץ את האבנים שישמשו לבניית מגדלי הכניסה. ביניהם נמצאת סנדרה לפוור, אשר עזבה את עבודתה כמנהלת משאבי אנוש בפריז והפכה לנגרית. כמו כל העובדים באתר, היא גם לבושה בסגנון ימי הביניים: טוניקה ומכנסיים. "זו העבודה המספקת ביותר שעשיתי בכל ימי חיי. בתי ספר לא מחשיבים מלאכת כפיים, אבל אתה צריך להפעיל את הראש ולא רק את הידיים. קיצצתי במחצית את שכרי, אבל אני מרגישה עשירה בהרבה", היא אומרת.
מרטין מתכננת כעת להקים בטירה בית ספר מקצועי שיעניק תעודות מוכרות – תוכנית שעלתה עוד לפני הדליקה בנוטרדאם, אך ירדה מעל הפרק בשל העדר מורים מתאימים. היא מקווה לעודד חלק מ-80,000 הצעירים המבקרים מדי שנה בטירה, לשקול קריירה בתחומים אלו. לדבריה, הדליקה לימדה שיש צורך ביותר סתתים, בנאים ונגרים, וייתכן שמדובר בפתח לשינוי חיובי משמעותי ביחס למקצועות אלו.
