ליל מהומות שהתחולל בהונג-קונג (יום א', 21.7.19) מעורר את החשש שארגוני פשיעה מתחילים להיות מעורבים במחאה הפוליטית – מדווחת (יום ב', 22.7.19) רשת CNN.

המהומות החלו לאחר סוף שבוע שביעי ברציפות של הפגנות נגד חוק ההסגרה לסין, בהן השתתפו רבבות בני אדם. כנופיות חמושות באלות תקפו אזרחים באחת מתחנות הרכבת התחתית, והמשטרה הגיבה בירי של גז מדמיע וקליעי גומי. תמונות שהופצו ברשתות החברתיות מראות כנופיות של רעולי פנים, לבושי טי-שירטס לבנים, תוקפים אנשים לבושי שחור – צבע המחאה. במהומות נפצעו 45 בני אדם, מהם אחד במצב אנוש וחמישה במצב קשה.

המפגינים ותומכיהם מתחו ביקורת על המשטרה, וטענו שהיא איחרה להגיב על ההתקפה האלימה בתחנת הרכבת התחתית. חבר האסיפה המחוקקת, זכארי וונג-וואי-יין, אמר ל-CNN, כי השוטרים התעלמו מתלונתו על כך שהיה בין המותקפים בתחנה. לדבריו, השוטרים משתפים פעולה עם חברי הכנופיות, לא רק באירועים הלילה אלא באופן תמידי.

מושלת הונג-קונג, קארי לאם, אמרה הבוקר, כי הממשלה תחקור את התקרית. "הונג-קונג היא עיר בטוחה מאוד ונשמור את החוק והסדר הבא. אני יודעת שלאזרחים יש טענות רבות, אבל אנחנו נבדוק את שורשי הבעיה", הבטיחה. דובר המשטרה טען, כי איש מבין המתפרעים לא נעצר, שכן שני השוטרים שהגיעו לזירה לא היו לבושים באמצעי הגנה וחיכו לתגבורת. מפקד המשטרה, סטיבן לו, הכחיש את הטענות בדבר שיתוף פעולה בין אנשיו לבין חברי הכנופיות, ואמר שהבעיה הלילה הייתה בכך שכוחותיו התרכזו באבטחת ההפגנות ולכן לא יכלו לטפל כראוי בהתפרעות שהתרחשה הרחק משם.

ההפגנות אתמול החלו בצורה מסודרת, כאשר המארגנים טוענים שהשתתפו בהן 400,000 בני אדם, בעוד המשטרה מדווחת על 138,000 בלבד. אולם בשעות אחר-הצהריים המאוחרות הפרו אלפי מפגינים את הוראות המשטרה, והמשיכו לצעוד אחרי נקודת הסיום של ההפגנה, אל עברי משרדי הנציגות של ממשלת סין. הם ריססו ססמאות אנטי-סיניות על קירותיהם של בתים סמוכים, ונסוגו רק לאחר שהמשטרה הזעיקה תגבורת. אנשי CNN ראו שוטרים יורים קליעי גומי אל עבר המפגינים, שמצידם יידו לבנים על השוטרים.

ההפגנות היו במקורן נגד חוק ההסגרה לסין, מחשש שהוא יוביל לכך שמתנגדי משטר יועברו לידי מערכת המשפט הכפופה למפלגה הקומוניסטית. לאם הודיעה תחילה על הקפאת החוק, אך בחודש שעבר הכריזה שהוא "מת" והבטיחה שאין כל תוכנית להחיות אותו. אלא שהמפגינים דורשים לבטל את החוק בצורה רשמית, וחלקם אף קוראים להתפטרותה של לאם ולביצוע רפורמות דמוקרטיות בעיר; ההפגנות גם הופכות ליותר ויותר אלימות.

בליל שבת פשטה המשטרה על מה שנחשד כמפעל לייצור פצצות באזור התעשיה של הונג-קונג. היא עצרה שלושה חשודים, ותפסה שני קילוגרמים של חומר נפץ ושורה של כלי נשק. לדברי המשטרה, במקום נמצאו גם עלונים הקשורים למחאה נגד חוק ההסגרה.