פקידים אמריקנים מודים, כי יהיה קשה למנוע מאנשי דאעש למצוא מקלט בסוריה לאחר הנסיגה האמריקנית מן המדינה. הצבא מנסה למצוא תוכנית כיצד להילחם בהם מרחוק, ולעשות זאת במהירות כדי שלא להיגרר לקרבות בין טורקיה לכורדים. כך מדווח (17.10.19) וושינגטון פוסט.
הפנטגון קיווה להשאיר מספר קטן של חיילים בשטח, אבל הנשיא
דונלד טראמפ החליט על נסיגה מוחלטת. מטרתם של הדיונים כעת היא להגיע למצב בו תוכל ארה"ב להמשיך לפחות חלקית להמשיך בגיחות ההפצצה והמודיעין של מטוסים שישוגרו מחוץ לסוריה, ולהעביר כוחות מיוחדים לעירק. הפקידים מרעננים תוכניות שהכינו בדצמבר שעבר, לאחר שטראמפ הודיע לראשונה על נסיגה מלאה מסוריה – ממנה חזר בו לאחר מכן.
בעוד הפנטגון מתכונן להוציא מסוריה עד סוף החודש את כל 1,000 החיילים שנותרו בה, למעט מספר קטן שלהם, הוא מתמודד עם האתגרים החדשים שיציב המאבק-מרחוק מול דאעש. "הרבה יותר מסובך לעשות זאת מעבר לאופק", אומר אחד הפקידים.
האתגר מתחיל בהשגת מודיעין מדויק על פעולות דאעש, לאחר שהתנפצה הברית עם הלוחמים הכורדים והללו מצאו מפלט בזרועותיו של
בשאר אסד מול המתקפה הטורקית. ראשי הפנטגון חוששים, שמצב זה יאפשר לקיצונים המוסלמים לשוב ולצבור כוח; יש כבר דיווחים על אנשי דאעש המשתחררים ממחנות המעצר הכורדיים ועל תאים שלהם המבצעים התקפות. "אנחנו די טובים בהתאמה למצב המשתנה", אומר פקיד בכיר בפנטגון.
נכון לעכשיו, הפנטגון אינו אומר כיצד ינווט את דרכו ביחסים המתהווים בין הכורדים לרוסים התומכים באסד ומהווים יריב של ארה"ב. גם לא ברור עד כמה המצב החדש ישפיע על נכונותם של הכורדים להילחם בדאעש. הם ביקשו מהפנטגון להשאיר כוח קטן בסוריה, לפחות באופן זמני, כדי להגן עליהם; ארה"ב טרם השיבה.
לדברי הפוסט, הפקידים מרגישים יותר בטוחים עם התוכנית להעביר כוחות מסוריה לעירק, שם יצטרפו ל-5,000 האמריקנים המסייעים מאז 2014 לעירק להיאבק מול דאעש. כוחות אלו כוללים יחידות עילית, המתמקדות באיתור ובחיסול של בכירי הארגון. עם זאת, מספר החיילים האמריקנים בעירק כבר קרוב למספר המירבי שקבעה הממשלה המקומית, ויהיה צריך להביא בחשבון מגבלה זו.
פקידים בפנטגון אומרים, כי הפעילות האווירית העתידית נגד דאעש בסוריה תצא מעירק (אם זו תסכים), ירדן וקטר. אבל כוחו הגובר של אסד מכביד על המגעים של ארה"ב עם שכנותיה של סוריה, שבכל מקרה יהיה צורך לעבור במרחב האווירי שלהן ולא ירצו להיראות כמי שמתערבות בנעשה שם. הדבר נכון במיוחד לגבי מנהיגי עירק, המצויים ממילא תחת לחץ של הפגנות אלימות, והחוששים שמא ייראו כמי שמוותרים על ריבונותה של ארצם לטובת מעצמה זרה.
לדברי הפוסט, לא משנה מהיכן ימריאו המטוסים; מדובר במציאות חדשה עבור הפנטגון. מאז 2014 פעלו המטוסים האמריקניים ללא הפרעה מצד משטר אסד, אשר התמקד במבצעים האוויריים שלו נגד המורדים באיזורים המאוכלסים של המדינה. אבל כעת, כאשר כוחותיו של אסד נעים לעבר מזרח סוריה, גובר הסיכון למטוסים האמריקניים. זאת ועוד: מבצעים אוויריים נגד הטרור, ללא תמיכתו של בן-ברית משמעותי הפועל מן הקרקע, אינם מצליחים לעקור אותו מן השורש – כפי שמלמד הניסיון בלוב ובתימן.
