ג'ו ביידן בונה על ניצחון בבחירות המקדימות של הדמוקרטים בדרום קרוליינה (שבת, 29.2.20) כדי להתייצב כמועמד המתון המרכזי מול ברני סנדרס, וזאת לאחר שלושה הפסדים רצופים של מי שעד לפני זמן לא רב היה המועמד המוביל. אבל אפילו אם זה יקרה, הארגון הדל וחוסר המשאבים בקליפורניה ובמדינות אחרות של "סופר טיודיי" בשבוע הבא, מציבים אתגר קשה בפני קמפיין שמצוי ממילא בצרות – כותב ניו-יורק טיימס.

פעילותו של ביידן בשטח נמצאת הרחק מאחורי אלו של סנדרס ושל מייקל בלומברג, אמרו לעיתון פעילים דמוקרטיים במדינות בהן ייערכו הצבעות בשבוע הבא (3.3.20). מועמדים אחרים כבר פועלים במרץ במדינות אלו, בעוד ביידן מתמקד בלעדית בדרום קרוליינה. למעט אירועי גיוס כספים, ביידן לא היה מזה חודש באף אחת ממדינות "סופר טיוזדיי", אם כי בימים ראשון-שלישי הוא יהיה בצפון קרוליינה, אלבמה, וירג'יניה, טקסס וקליפורניה.

ביידן נהנה מרשימה ארוכה של חברי קונגרס התומכים בו, מהיכרות רבה עם שמו כמי שהיה שמונה שנים סגנו של ברק אובמה ומשם טוב במפלגה. ליריביו יש נקודות תורפה רבות, ההולכות ונחשפות במישור הארצי, ותומכיו מקווים שניצחון מוחץ בסוף השבוע יתן לו תנופה לקראת השבוע הבא. אולם בכירים דמוקרטים ברמת השטח ממשיכים לטעון שכמעט ואין קשר עם ביידן, וחלקם לא דיברו איתו במישרין – בניגוד לקשר הישיר שיוצר בלומברג. "ייתכן שביידן לוקחים את המצביעים כמובנים מאליהם", אומרת מרי מנצ'יני, יו"ר המפלגה במדינת טנסי.

הטיימס מציין, כי אחת הבעיות הגדולות ביותר של ביידן הוא המחסור בכספים. הוא נכנס לחודש פברואר כאשר ברשותו 7 מיליון דולר בלבד, פחות ממחצית מן הסכום שעמד לרשותו של סנדרס, וכמובן שאינו יכול לעמוד בקצב של בלומברג המיליארדר. המצב בא לידי ביטוי הן בפרסומות בטלוויזיה והן בצוות העומד לרשותו: רבים מן הדמוקרטים בצפון קרוליינה אומרים, שהם מכירים אדם אחד ויחיד במדינה העובד עבור ביידן, לעומת 125 איש בצוות של בלומברג. קמפיין ביידן אומר כי גודל הסגל שלו במדינה הוא "בספרות כפולות".

בקליפורניה – אשר תחלק למעלה מ-400 נציגים ב"סופר טיוזדיי" – יש לבלומברג 24 משרדים עם למעלה מ-300 עובדים, בעוד לסנדרס יש 23 משרדים ולמעלה מ-100 עובדים. לביידן יש משרד אחד בלבד, במזרח לוס-אנג'לס, ובשבוע שעבר – ערב תחילת ההצבעה המוקדמת במחוז – הוא היה סגור; הקמפיין שלו מסרב לומר כמה עובדים יש לו במדינה החשובה ביותר. הילדה קוליס, שהייתה שרת העבודה בממשל אובמה וכעת תומכת בביידן, אומרת שאין ספק שהוא יכול היה לעשות יותר אילו היה לו כסף, אך מציינת שיש לו יתרון משום ששמו כבר ידוע היטב.

כאמור, ביידן גם נעדר מגלי האתר במדינות "סופר טיוזדיי". מטהו הודיע השבוע על ניהול קמפיין טלוויזיה, רדיו ודיגיטל במדינות אלו, אך בהוצאה של כמה מאות אלפי דולרים בלבד. בלומברג השקיע 184 מיליון דולר, במדינות בהן זוהי התמודדותו הראשונה. טום שטייר, גם הוא מיליארדר, השקיע 37 מיליון דולר, וסנדרס – 14 מיליון. "אם תשאלו ילד בן 14 מי רץ לנשיאות, הוא יענה: בלומברג", אומר יו"ר המפלגה בארקנסו, מייקל גריי.

צוותו של ביידן מתמקד במחוזות בהם הוא יכול לנצל את יתרונותיו ובהם רוב יריביו יתקשו להשיג את המינימום של 15% מן הקולות כדי לקבל נציגים כלשהם לוועידת המפלגה. התקווה שם היא להישגים טובים במיוחד במחוזות בהם רבים מן המצביעים הם אפרו-אמריקנים והיספנים, שבחלקם זוכה ביידן לתמיכת הנציגים בקונגרס של אותם מחוזות. בקליפורניה זוכה ביידן לתמיכת הסנאטורית דיאן פינשטיין, ראשי הערים של סקרמנטו ולונג-ביץ' ואחרים במפלגה. אולם תמיכה של בכירים לא בהכרח מתורגמת לקולות בקלפי: ביידן הובס במדינת אייווה למרות תמיכת המושל לשעבר טום וילסאק ושניים משלושת חברי הקונגרס הדמוקרטיים שלה.