בעוד שפרסים כמו פרס נובל ופרס סחרוב חוגגים הישגים מצטיינים שבוצעו בעבר, פרסי אתגר תורמים לפיתוח עכשווי. למפתחי המצאות זמינים כיום פרסים כספיים במספר גדל והולך, פרסי אתגר, שתורמים למחקר ולפיתוח ותומכים בהאצת שינויים טכנולוגיים, חברתיים וסביבתיים בעולם. פרסים אלו הפכו למניע חשוב לחדשנות במגזר הציבורי, הפרטי והפילנתרופי ברחבי העולם.
לרוב, סף הכניסה לזכייה בפרסי אתגר נמוך מהנדרש במסלולים המסורתיים, והם מספקים אפיק משמעותי בעולם העסקי לקידום חידושים שלא היו מתפתחים בלעדיהם. הם מאפשרים לחברות הזנק לקחת סיכונים וליצור שותפויות עסקיות שמובילות לפיתוח של מוצרים ושירותים חדשים בני-קיימא.
פרסי האתגר נועדו לכל מי שמוכן לחשוב מחוץ לקופסה כדי להתמודד בהצלחה עם אתגר שאפתני. פרס אתגר יכול להגיע לעשרות מיליוני שקלים, המוענקים למתמודדים שעמדו בצורה הטובה ביותר באתגר. מכסים תחומים מגוונים ומובלים על-ידי ארגונים ממשלתיים, תאגידים פרטיים וציבוריים ועל-ידי ארגונים ללא מטרות רווח. למשל, המכונים הלאומיים לבריאות (NIH) של ארצות הברית, למשל, השיקו אתגר המתמקד בשיפור
אסטרטגיות מניעה וטיפול בשימוש לרעה והתמכרות לאופיואידים ושיפור ניהול הכאב. היוזמה של ה NIH - מעוררת תקווה ביחידים, במשפחות ובקהילות, שסובלים ממשבר הבריאות הציבורית באופיואידים. סכומו הכולל של הפרס עומד על 11.5 מיליון שקלים, והוא פתוח למתמודדים עד סוף פברואר 2021.
דוגמה אחרת, מטעמו של האיחוד האירופי, מוצע סכום של 40 מיליון שקלים לפיתוח
סוללה בטוחה בת-קיימא לרכב חשמלי, שתופעל באמצעות חומרים וכימיקלים זמינים וזולים. על מחזור החיים של מערכת זו להיות ארוך, ועליה להציע חוויית משתמש הדומה לזו של רכב המונע בבנזין או בדיזל מבחינת הביצועים וזמן ההפעלה מחדש.
פרס אתגר זמין אחר מחפש המצאת אב-טיפוס של
מערכת התרעה מוקדמת מדרגית, אמינה וחסכונית לחיזוי ולניטור של מחלות הווקטוריות (VBD). וקטורים הם אורגניזמים חיים, שמעבירים מחלות זיהומיות בין בני אדם או מבעלי חיים לבני אדם. הן מאיימות על בריאות הציבור ובעלות השפעות כלכליות וחברתיות חמורות. על-פי ארגון הבריאות העולמי, הן גורמות ליותר ממיליון מתים בכל שנה. מטרת האתגר היא לתרום למניעת ההתפרצויות ולהפחתת השפעתן על הסקאלה המקומית, האזורית והעולמית. 20 מיליון שקלים מוצעים לזוכה שיעלה בידו לעצב אב-טיפוס של מערכת התרעה מוקדמת אמינה, חסכונית וניתנת להרחבה, לחיזוי ולניטור שלהן. על אב-הטיפוס לכלול פתרונות טכנולוגיים חדשניים, שישלבו ביג-דאטה מתצפיות בחלל, מהאוויר, מהמקום ומאזרחים.
תרומה כספית של פרסי אתגר עתידה להוביל סטארט-אפ ממחקר לפיתוח ומהמעבדה לשוק. לעתים קרובות, מלווה הפרס הכספי בשותפות במחקר, בפיתוח ואף בשותפות עסקית. זכיית החברה בפרס אתגר מאפשרת לה לחשוף ולפרסם את היכולות וההישגים שלה. אתגרים נושאי פרסים יוצרים מודלים לחיקוי ברמה הלאומית והרב-לאומית, ומעודדים את הפריצה הגדולה של טכנולוגיות פורצות דרך ומשפרות חיים.
