שבועות של חוסר ודאות מבחינתם של מיליוני אמריקנים הפכו (יום ד', 21.10.20) לאכזבה: קרוב לוודאי שהקונגרס לא יאשר לפני הבחירות חבילת סיוע נוספת להתמודדות עם נזקי הקורונה. הדמוקרטים השולטים בבית הנבחרים והרפובליקנים השולטים בבית הלבן ובסנאט לא הצליחו להגיע להסכמות. אם ייבחר ג'ו ביידן לנשיא, חבילת סיוע חדשה חייבת להיות המשימה הראשונה ואף היחידה על סדר יומו – סבור ג'יימס דאוני במאמר בוושינגטון פוסט. על הדמוקרטים להכיר כבר עכשיו בעובדה, שהדבר עשוי לחייב צעדים חסרי תקדים ואולי גם את ביטול אפשרות הפיליבסטר בסנאט.

הרפובליקנים בגבעת הקפיטול כבר מתכוננים להקשות על ביידן מן הרגע הראשון. בליל השבעתו של ברק אובמה התחייבו הרפובליקנים לחסום כל חקיקה שלו, כולל סיוע כלכלי לאחר המשבר הפיננסי. אותו דבר יהיה בממשל ביידן. דאוני צופה, כי הרפובליקנים יקימו קול זעקה על החוב הלאומי ועל הצורך לאזן את התקציב. לא משנה שהם אשר בזבזו מאות מיליארדי דולרים על תוכנית מס בלתי יעילה, שסייעה בעיקר לעשירים, והובילו את ארה"ב לגרעון חסר תקדים של 3.1 טריליון דולר. בלא סיוע נוסף, האמריקנים ימשיכו לסבול – והרפובליקנים רוצים לצאת נשכרים מכך בזירה הפוליטית.

אם הרפובליקנים ישמרו על השליטה בסנאט, יהיה על ביידן לגלות יצירתיות ולהשתמש בסמכויותיו הנשיאותיות כדי להזרים סיוע נוסף. לא ברור כמה הוא יוכל לעשות, אבל הדמוקרטים לא צריכים להיות זהירים במצב כה קשה – טוען דאוני. אם הדמוקרטים יזכו ברוב בסנאט – התרחיש היותר סביר כרגע – הפיליבסטר יהפוך למרכזי. לא יהיו להם יותר מ-55-54 מושבים – בעוד כדי למנוע פיליבסטר צריך רוב של 60. ביידן מאמין שארבעה-שמונה רפובליקנים עשויים לפעול יחד איתו, אבל איש חוץ ממנו אינו יודע מיהם, ואם מספר הרפובליקנים יקטן – כך גם מספרם של אלו. זה אומר, שסיוע של ממש לא יוכל לעבור בלי ביטול הפיליביסטר במתכונתו הנוכחית.

שני התרחישים מחייבים את הדמוקרטים לבצע כבר כעת את עבודת ההכנה. על ביידן לומר עוד לפני הבחירות שהוא יבקש מהסיעה בסנאט לבטל את הפיליבסטר אם הרפובליקנים יחסמו את חבילת הסיוע. אם הוא אינו רוצה להיות כה חד-משמעי, עליו לכל הפחות להבטיח לציבור האמריקני שיעשה כל שביכולתו כדי להעניק לו את הסיוע הנחוץ כל כך. כך יוכלו הדמוקרטים להגיד בשנה הבאה שהם מגשימים את רצונו של הבוחר.

שנית, סבור דאוני, על ביידן להודיע מוקדם ככל האפשר כיצד תיראה חבילת הסיוע. על-פי דיווחים קודמים, צוותו מתכנן סיוע מיידי של טריליון דולר ותוכנית לטווח ארוך ב-3 טריליון דולר. היעדים כוללים סיוע למדינות ולרשויות המקומיות, ביטוח אבטלה מורחב והשקעה בתשתיות. זו התחלה טובה, אבל הדמוקרטים לא צריכים לחשוש מללכת בגדול – למשל: להעניק סיוע במימון משכורות כדי למנוע פיטורים. תזכורת: ברק אובמה ניסה ללכת בקטן כדי לגייס את הרפובליקנים ב-2009, זה לא הצליח והדמוקרטים התחרטו שלא הלכו בגדול.

שלישית: אם הדמוקרטים יחוללו מהפך בסנאט, צוותו של ביידן צריך להתחיל לחזר במלוא המרץ אחרי חברי הסיעה שאינם מתלהבים מביטול הפיליבסטר, במטרה להניח את החוק המתאים על שולחנו של הנשיא ביומו הראשון. אפילו סנאטורים כמו ג'ו מנחין עשויים להשתכנע, כאשר טובת מצביעיהם מונחת על כף המאזניים. כאשר 12.6 מיליון אמריקנים עודם מובטלים, עסקים נסגרים מדי יום ואין מקור סיוע אחר, זה אינו הזמן לנחמדות פרוצדורלית. האמריקנים זקוקים לעזרה והדמוקרטים חייבים לעשות הכל כדי להעניק אותה, מסיים דאוני.