מליאת הסנאט צפויה לאשר (יום ב', 26.10.20) את מינויה של השופט איימי קוני-בארט לבית המשפט העליון - שמונה ימים לפני הבחירות לנשיאות ול-35 מבין 100 המושבים בסנאט עצמו. בארט היא המינוי השלישי של הנשיא דונלד טראמפ - שליש מבין השופטים בבית המשפט העליון. המינוי צפוי לעבור ברוב של 52 או 53 רפובליקנים מול 47 דמוקרטים ואולי רפובליקנית אחת (סוזן קולינס).

טראמפ אייש במהירות רבה את המקום שהתפנה עם פטירתה בחודש שעבר של השופטת רות בדר-גינזבורג ובכך ביצר את הרוב השמרני בבית המשפט העליון. בדר-גינזבורג, אשר מונתה בידי הנשיא ביל קלינטון, השתייכה לאגף הליברלי של בית המשפט העליון, לצידם של אלנה כגן, סוניה סוטומאיור וסמואל אליטו. לאגף השמרני משתייכים קלרנס תומס, סטיבן ברייר, ניל גורסוץ' וברט קוואנו (שני האחרונים - מינויים של טראמפ). הנשיא ג'ון רוברטס - מינוי של הנשיא ג'ורג' בוש הבן - אומנם נחשב לשמרן, אך מצביע לעיתים עם הליברלים.

קוני-בארט בת ה-48 מכהנת מזה שנתיים כשופטת בית המשפט הפדרלי לערעורים במחוז השביעי (ויסקונסין, אילינוי ואינדיאנה) והיא פרופסור לשעבר במכללת נוטרה-דאם. היא קתולית ואם לחמישה ילדים ביולוגיים ושני ילדים מאומצים מהאיטי. בשימועים בוועדת המשפטים סירבה בארט לומר כיצד תפסוק בנושאים העיקריים השנויים במחלוקת - ההפלות ואובמהקר; היא אמרה, שהחלטותיה יהיו בהתאם לעובדות ולטיעונים שתשמע. לנוכח העובדה שבארה"ב אין גיל פרישה לשופטי בית המשפט העליון, עשויה בארט לכהן בו למעלה מ-30 שנה.

בית המשפט העליון ידון בחודש הבא בעתירה בה מבקש ממשל טראמפ לבטל חלקים משמעותיים מביטוח הבריאות אובמהקר. הוא גם עשוי להידרש לערעורים מהותיים בנוגע לבחירות לנשיאות, בעיקר לגבי הקלות בנוהלי ההצבעה בשל הקורונה - להן מתנגדים טראמפ והרפובליקנים. טראמפ אף אמר כי הוא מצפה שהבחירות יוכרעו בסופו של דבר בבית המשפט העליון.

לפני ארבע שנים מנעו הרפובליקנים, ששלטו גם אז בסנאט, את מינויו של השופט מריק גרלנד - מועמדו של הנשיא ברק אובמה - להחליף את השופט השמרן אנטונין סקאליה שנפטר בפברואר 2016; בארט הייתה בעבר עוזרת משפטית של סקאליה. מנהיג הרוב אז והיום, מיץ' מקונל, טען שמינוי שופט לעליון שבעה חודשים לפני הבחירות אינו תקין ויש להמתין להכרעת הבוחר. יצוין, כי החוק האמריקני אינו מונע מינויים בסמוך לבחירות; הדמוקרטים תקפו את הרפובליקנים על מה שהציגו כצביעות מצידם, אך לא יכלו לבלום את המינוי.