45 מבין 50 הסנאטורים הרפובליקנים תמכו אמש (יום ג', 26.1.21) בהצעה לבטל של משפטו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ. ההצעה אומנם נפלה ברוב של 55 קולות - 50 הדמוקרטים וחמישה רפובליקנים - אך ההצבעה מלמדת, כי קלושים מאוד הסיכויים שבמשפט עצמו יושג הרוב הדרוש של 67 סנאטורים כדי להרשיע את טראמפ.

המשפט יחל ב-9 בפברואר וצפוי להסתיים באותו שבוע. הסנאטורים הושבעו אמש לתפקידם כמושבעים בו, והצביעו מיד על הצעתו של הסנאטור ראנד פול לבטל את המשפט. הוא טען: "הליך ההדחה מיועד להרחיק מן התפקיד, והוא כבר לא בתפקיד". עוד אמר פול, כי המשפט יגרור בחזרה את ארה"ב לפלגנות האלימה וחסרת התקדים, שבאה לידי ביטוי בהסתערות תומכיו של טראמפ על הקפיטול ב-6 בינואר.

מנהיג הרוב הדמוקרטי, צ'אק שומר, טען בתגובה, כי על טראמפ לשאת באחריות להתפרעויות. כתב האישום, אותו אישר בית הנבחרים בתמיכת כל 222 הדמוקרטים ועשרה מבין 212 הרפובליקנים, מייחס לטראמפ הסתה שהובילה להסתערות תומכיו - הן בשל טענותיו הכוזבות החוזרות ונשנות נגד טוהר הבחירות, והן בשל דבריו הספציפיים בפני תומכיו ביום ההתפרעויות, כאשר קרא להם לעלות לקפיטול. לדברי שומר, הטיעון הרפובליקני חסר יסוד בכל מובן - חוקתי, היסטורי והגיוני. הוא הזכיר, כי בשנת 1876 הועמד לדין בסנאט שר המלחמה, ויליאם בלקנאפ, למרות שכתב האישום אושר בבית הנבחרים חודשים לאחר שהתפטר; הוא זוכה בסנאט.

נגד הצעתו של פול הצביעו הסנאטורים הרפובליקנים מיט רומני (היחיד בסיעה שתמך בהרשעתו של טראמפ בפרשת אוקראינה), ליסה מורקובסקי וסוזן קולינס (מתנגדות ותיקות של טראמפ), בן סאסה ופטריק טומיי. מנהיג המיעוט, מיץ' מקונל, תמך בהצעה למרות שאמר בשבוע שעבר, כי טראמפ הזין את ההסתערות ולמרות שהדליף שהוא עשוי לתמוך בהרשעתו. לעמדתו של מקונל יש חשיבות רבה, שכן רבים מחברי הסיעה צפויים ללכת בעקבותיו - לכאן או לכאן.

הסנאטור לינדזי גראהם, המייעץ לטראמפ לקראת המשפט, אמר לאחר ההצבעה, כי הוא מצפה שבמשפט עצמו יהיו לפחות 45 קולות נגד הרשעה - ולא לכל היותר 45. פול אמר כי "כתב האישום מת עם הגיעו" לסנאט. גם קולינס סבורה, כי זיכויו (או למעשה אי-הרשעתו) של טראמפ הוא כעת עובדה מוגמרת. אחרים בסיעה הבהירו, לעומת זאת, כי הצבעתם אמש אינה בהכרח אינדיקציה להצבעתם במשפט. כך למשל אמר רון פורטמן, כי הוא רצה לשמוע עמדות נוספות בנוגע לשאלה החוקתית של קיום המשפט לאחר סיום כהונתו של טראמפ, אך טרם גיבש את עמדתו לגבי ההרשעה. מצליף הסיעה, ג'ון ת'ורן, אמר כי יחכה לשמוע את ההוכחות במשפט וכי לדעתו זוהי גם עמדתו של מקונל. רעייתו של מקונל, איילין צ'ו, התפטרה מתפקיד שרת התחבורה למחרת ההתפרעויות תוך שהיא מותחת ביקורת על טראמפ.

תמיכת הסנאטורים הרפובליקנים בטראמפ מלמדת על מידת האחיזה שלו במפלגה גם לאחר סיום תפקידו. הם מודעים לכך שטראמפ קיבל 74 מיליון קולות בבחירות, ושיש לו בסיס תומכים מוצק של עשרות מיליוני אמריקנים. גם מי שמעוניינים להתמודד לנשיאות ב-2024, מהלכים בין הטיפות בניסיון לא לגרום לתומכיו של טראמפ לצאת נגדם. ניו-יורק טיימס חשף אתמול, כי טראמפ הכין "רשימת חיסול" פוליטית של מי שלטעמו לא תמכו כנדרש בטענותיו נגד טוהר הבחירות. הרפובליקנים גם חוששים שטראמפ ינסה להקים מפלגה משלו - אפשרות שעלתה בימים האחרונים - ובכך יפגע קשות בסיכוייהם כבר בבחירות לקונגרס בנובמבר 2022.