מפקד המשמר הלאומי של העיר וושינגטון, מייג'ור-גנרל ויליאם ווקר, אומר כי מגבלות בלתי שגרתיות שהטיל עליו הפנטגון מנעו ממנו לשגר את אנשיו לקפיטול בעת הסתערות תומכי הנשיא דונלד טראמפ ב-6 בינואר. הוא דיבר (3.3.21) בוועדות הסנאט המקיימות שימועים על כשלי האבטחה לפני האירוע ובמהלכו.

לדברי ווקר, הוא קיבל אישור לכך רק שלוש שעות ו-19 דקות לאחר שהתקשר אליו מפקד משטרת הקפיטול דאז, סטיבן סונד, וביקש תגבורת דחופה. הוא ציין, כי לא היו מגבלות כאלו בחודש יוני אשתקד, כאשר חייליו נשלחו להשליט סדר ברחובות העיר בעת ההפגנות והמהומות בעקבות רצח ג'ורג' פלויד בידי שוטר במיניאפוליס. דבריו של ווקר (אפרו-אמריקני) מחזקים את הטענה, שעלתה מיד לאחר ההסתערות, ולפיה התגובה מול הקיצונים הלבנים הייתה רכה בהרבה מזו שמול המפגינים השחורים ותומכיהם.

אלמלא המגבלות, הוסיף ווקר, הוא יכול היה לשגר 155 חיילים כמה שעות מוקדם יותר ו"זה היה עושה הבדל. יכולנו לצמצם את היקף האירוע ולסייע להדוף את ההמון". רוברט סיילֶסֶס, מי שהיה בפועל תת-שר ההגנה לענייני ביטחון פנים, טען בעדותו בסנאט, כי האישור לשיגור המשמר הלאומי ניתן בשעה 16:32; ווקר אמר שקיבל את האישור רק ב-17:08 ושראשוני אנשיו הגיעו לקפיטול 12 דקות מאוחר יותר.


ווקר הצביע על הקצינים הבכירים שעיכבו את שיגור כוחותיו: לויטננט-גנרל וולטר פיאט, מנהל מטה כוחות היבשה, ולויטננט-גנרל צ'רלס פלין, עוזרו של פיאט. צ'רלס פלין הוא אחיו של גנרל מייקל פלין, מי שהיה יועצו של טראמפ לביטחון לאומי ונאלץ להתפטר לאחר חודש; לאחר הבחירות הציע מייקל פלין לטראמפ להכריז על משטר צבאי ולקיים מחדש בחסות הצבא את הבחירות במדינות המפתח. השניים אמרו, כי האפשרות להציב חיילים במדים בליבו של עימות בנושא הבחירות, איננה מיטב הייעוץ הצבאי שביכולתם לתת לממונים עליהם. לדברי ווקר, הוא ופקידי ממשל ומפקדי משטרת הקפיטול היו מתוסכלים מתגובה זו.

טראמפ סירב להתערב ולשגר את המשמר הלאומי, וכפי שמסר הפנטגון כבר באותו יום - ההוראה ניתנה בסופו של דבר בהתייעצות עם סגנו, מייק פנס, אשר שהה בקונגרס במסגרת אישור נצחונו של ג'ו ביידן בבחירות. האישור שנתן הפנטגון להפעלת הפנטגון היה תחילה רק לסייע בשמירת הסדר בעיר וושינגטון, ורק כעבור מספר שעות אישר לשלוח את חיילי המשמר הלאומי לגבעת הקפיטול כדי לפנות את המתפרעים.

טראמפ פיטר את שר ההגנה, מארק אספר, שבוע לאחר הבחירות ומינה לממלא מקומו את כריסטופר מילר. טראמפ הציב בצמרת הפנטגון עוד כמה מנאמניו, מה שעורר חשש שהוא עלול לפעול בצורה הרפתקנית ערב סיום תפקידו. טראמפ לא עשה זאת, אך מעדותו של ווקר עולה, כי ייתכן שרוחם של בכירי המשרד שרתה על ההתמהמהות בשיגור המשמר הלאומי. בפועל נדרשו למעלה משש שעות עד שניתן היה להכריז על הקפיטול כאזור בטוח ולחדש את הדיון באישור נצחונו של ביידן.