האם איל התקשורת רופרט מרדוק מתרחק מדונלד טראמפ

רשת פוקס ניוז הייתה יוצאת דופן בסיקור השימועים של ועדת 6 בינואר. את הראשונים היא לא העבירה בשידור ישיר, ובהמשך ניסתה להמעיט ככל האפשר בחשיבותם של הגילויים בהם. אבל בעלי הרשת, רופרט מרדוק, רואה את ההתפתחויות בעין שונה ויש סימנים לכך שהוא הולך ומשתכנע שדונלד טראמפ מאבד את ערכו הפוליטי – כותב וושינגטון פוסט.

הדברים באו לידי ביטוי לאחר השימוע האחרון, בו נחשפה שתיקתו המכוונת של טראמפ בזמן שתומכיו הסתערו על הקפיטול, במאמרים בשני העיתונים האמריקניים העיקריים שבבעלות מרדוק – וול סטריט ז'ורנל וניו-יורק פוסט. הראשון כתב: "אופי נבחן במשבר וטראמפ נכשל בענק". השני קבע: "שתיקתו של טראמפ ב-6 בינואר הייתה הרסנית". תמיכתו של מרדוק הייתה חיונית לטראמפ בשתי מערכות הבחירות הקודמות, אך מקורביו לאיל העיתונות האוסטרלית אומרים שהוא איבד את התלהבותו מטראמפ המתקרב להודיע על התמודדותו ב-2024.

מרדוק למד במשך עשרות שנים לרכב על גלי הפוליטיקה האמריקנית ולגדר את סיכוניו כאשר הוא מהמר על מועמדים. פוקס כבר ניסתה להסיר את תמיכתה מטראמפ, וחזרה בה אל מול זעמו. מרדוק בן ה-91, בעלים פעיל הנוהג להתקשר במישרין לעורכים ולהביע את דעתו, הוא צרכן חדשות אדוק ובמהלך השימועים התקשר לאנשיו ושוחח עימם על הגילויים. במקביל, מרדוק ממשיך לפעול בזירה הפוליטית ולהיפגש עם פוליטיקאים – בעיקר רפובליקנים. ולמרות שבתפיסת עולמו הוא שמרן, מרדוק תמיד היה פרגמטיסט ובעבר תמך במועמדים ליברלים כאשר הדבר השתלם לו.

לעוקבים מקרוב אחרי מרדוק, שני המאמרים אינם מלמדים על שינוי משמעותי בחשיבתו לגבי טראמפ, אלא עוד תפנית ביחסיהם הארוכים והמפותלים. מרדוק מכיר את טראמפ מזה עשרות שנים כמקור וכנושא לניו-יורק פוסט, לא התלהב מהרעיון שיתמודד לנשיאות ושקל ב-2016 לתמוך בהילרי קלינטון, אך היא סירבה להיפגש איתו. כאשר טראמפ הפך למועמד הרפובליקני המוביל, מרדוק התגבר על הסתייגויותיו ובנה עימו מערכת יחסים על בסיס תועלת הדדית; אם טראמפ יכול להכניס לו כסף – לו יהי.

במקרים בהם נדמה היה לטראמפ שרשת פוקס מפגינה חוסר נאמנות כלפיו, הוא לא היסס לצאת נגדה. המקרה הבולט ביותר היה בבחירות 2020, כאשר הרשת הייתה הראשונה להכריז על נצחונו של ג'ו ביידן באריזונה. ההכרזה קטעה את מסיבת הניצחון של טראמפ והובילה לשטף של טלפונים נזעמים, וגם מצד מיליונים מתומכיו. טראמפ קרא לתומכיו לנטוש את פוקס ולעבור לניוזמקס או לאמריקה וואן הקטנות בהרבה והנאמנות בהרבה.

פוקס יישרה קו. כך למשל, בינואר 2021 היא המירה את שעת השידור 20:00-19:00 מחדשות לתוכנית דעות בהנחייתו של ג'סי ווטרס, תומך טראמפ. הרייטינג שלה עלה מאז סיום כהונתו של טראמפ, כאשר היא מתמקדת בכשלונותיו של ממשל ביידן. חלק מן המגישים אף תומכים בגלוי בטענותיו הכוזבות של טראמפ נגד תוצאות הבחירות, והרשת העניקה זמן אוויר רב למי שקידמו אותם, רודי ג'וליאני וסינדי פאואל. היא גם ספגה שתי תביעות דיבה ענקיות מצד יצרנים של מכונות הצבעה, בעקבות הטענות נגדן.