העשירים על כוונת המיסים

תגבור משמעותי בכוחה של רשות המיסים האמריקנית (IRS) הוא חלק משמעותי מחוק הענק למאבק בשינויי האקלים ובעליות המחירים, אותו אישר הסנאט הלילה (8.8.22). הרעיון הוא להגדיל את תקציב הרשות ב-80 מיליארד דולר בשנה, כך שתוכל להגביר את הגבייה – במיוחד מבעלי ההכנסות הגבוהות – כדי לממן את חלקיו האחרים של החוק.

וושינגטון פוסט מסביר, כי בשנים האחרונות מתמקדת הרשות בבדיקת דוחות המס של בעלי הכנסות נמוכות (בארה"ב קיימת חובת דיווח כללית), כי בדיקות אלו אוטומטיות ולכן הן זולות יותר. בשנת 2021 היו 51% מהבדיקות של מי שמשתכרים עד 75,000 דולר בשנה, ו-26% נוספים – של המשתכרים עד 200,000 דולר בשנה. רק 11% היו לבעלי הכנסות שעד מיליון דולר, 7% עד 10 מיליון דולר ורק 4.8% לבעלי הכנסות שמעל 10 מיליון דולר.

בשנים בהן שלטו הרפובליקנים בבית הלבן ובקונגרס, הם צמצמו בהתמדה את תקציב הרשות וממילא גם את מספר עובדיה. בשנת 2011 היו בה 95,000 עובדים במשרה מלאה – ומספרם ירד ב-17% בתוך עשור (ומספר עובדי האכיפה ירד ב-30%). מומחים אומרים, כי גם תוספת התקציב אינה מבטיחה שהרשות תוכל לבצע את כל השינויים הדרושים. 45.6 מיליארד דולר מיועדים להגברת האכיפה, 25.3 מיליארד דולר יופנו לפעילות השוטפת, 4.8 מיליארד דולר לחידוש המחשוב, ו-3.2 מיליארד דולר לשירותים לנישומים.

חלק ממחשביה של הרשות עודם פועלים בשפת תכנות של שנות ה-1960; התוכנה כל כך ישנה, שבחלק מן המוסדות האקדמיים כבר לא מלמדים אותה, מה שמחייב את הרשות להכשיר עובדים חדשים כיצד להפעיל מחשבים מיושנים. הרשות גם מפעילה 60 מערכות ניהול שונות, שאינן מתקשרות זו עם זו. לכן, לא כל התוספת תקדם את הרשות אלא רק תבלום את התדרדרותה.

הרפובליקנים טוענים, כי התוספת תביא לכך שהרשות תתמקד בבעלי הכנסות בינוניות ונמוכות. לדברי הסנאטור הבכיר ג'ון בראסו, אין צורך בכל כך הרבה מפקחים כדי לטפל בקומץ של סופר-עשירים. עמיתו ג'ון ת'ון הוסיף, כי ה-IRS הצליח לענות רק ל-2% משיחות הטלפון בעת הגשת הדוחות אשתקד – ולמרות זאת רק סכום קטן מופנה לשיפור השירות. "הרשות תוכל להקדיש יותר זמן להטרדת משלמי המיסים ברחבי המדינה", טען.

גבייה מן העשירים היא עסק יקר

מומחים אומרים בתגובה, כי היו אלו הרפובליקנים עצמם שיצרו את המצב הקיים, בו הרשות מתמקדת בשומות של בעלי הכנסות נמוכות. הקיצוץ בתקציב מאלץ אותה לבצע את השומות הפשוטות, משום שאין לה המשאבים הדרושים כדי לעסוק בבעלי ההכנסות הגבוהות ובמבני המס המורכבים שלהם, הם טוענים. הנציב צ'רלס רטיג התחייב בשבוע שעבר בפני הקונגרס, שהרשות תקדיש את המשאבים הנוספים למשימות המאתגרות – חברות גדולות ויחידים רב-לאומיים עשירים; הם ממש לא מיועדים לעסוק בעסקים קטנים ובמעמד הביניים, הבהיר. רטיג – לשעבר עורך דין בתחום המיסים בשכונת היוקרה בוורלי הילס – מונה לתפקידו בידי דונלד טראמפ וכהונתו מסתיימת בנובמבר.

אין ספק שתוספת התקציב תאפשר ל-IRS להגדיל את ההכנסות ממיסים, אומר הפוסט. בדיקה של משרד התקציבים של הקונגרס, גוף מקצועי בלתי פוליטי, מצא שהיא תאפשר לרשות להפחית את הגרעון הפדרלי ב-203 מיליארד דולר – הרבה יותר מכפי שציפו הדמוקרטים כאשר הציגו את החוק. מאחר שכאמור 45.6 מיליארד דולר מיועדים לאכיפה, המשמעות היא החזר של 4.50 דולרים על כל דולר של הוצאה – הרבה פחות מהשיעור הרגיל, ויש לזה שני הסברים.

האחד: מדובר בהערכה שמרנית וזהירה. עם היכולת לשכור מאות ואולי אלפי מפקחים, ההכנסות יעלו בהרבה על ההערכות הנוכחיות, הן משום שה-IRS יוכל לתפוס מעלימים והן משום ששיפור השירות יקל על נישומים רבים לשלם את המיסים כיאות. השני: התמקדות בעשירים מניבה תשואה נמוכה יותר, כי הם מצוידים בעורכי דין ורואי חשבון היכולים להיאבק ברשות במשך שנים וכך לחייב אותה להוציא יותר מאשר על נישומים רגילים. אבל חשוב לעשות זאת, כדי להבטיח שהכל משלמים את חלקם ההוגן.