הוארכו הערבויות לישראל:
"אמון במנהיגות הכלכלית"

שרי האוצר של מדינת ישראל ושל ארה"ב שוחחו (יום ד', 24.10.12) לקראת טקס החתימה על הסכם הארכת הערבויות. הטקס נערך בוושינגטון, במעמד שר האוצר האמריקני, טים גייטנר, ומנכ"ל משרד האוצר, דורון כהן. הסכם הערבויות בין ישראל וארה"ב קובע את הארכת מתן הערבויות עד 2016, בהיקף כולל של כ-4 מיליארד דולרים. אשרור הערבויות ניתן לישראל בפורום ה-JEDG U.S.-Israel Joint Economic Development Group, המתקיים בימים אלו בוושינגטון. מתן הערבויות מותנה בעמידה ביעדים כלכליים ופיסקאליים מוגדרים.

הסכם הערבויות גובש בעקבות פנייתו של שר האוצר, יובל שטייניץ, לממשל האמריקני לפני למעלה משנה, להאריך את תוקפו במספר שנים נוספות. בעקבות פנייה זו התקיימו דיונים ארוכים במגוון סוגיות הנוגעות ליחסים הכלכליים שבין מדינת ישראל לארה"ב. דיונים אלו הניבו בסופו של דבר את ההסכמות אשר נחתמו הלילה בוושינגטון. השר שטייניץ אמר בשיחתו עם גייטנר: "הסכם הערבויות הינו עדות חשובה ליחסים הכלכליים המיוחדים של ישראל עם ארה"ב. אני שמח על שיתוף הפעולה ההולך וגדל בין המדינות, ובפרט בין משרדי האוצר הישראלי והאמריקני". לדבריו, ההסכם מהווה הבעת אמון של ממשלת ארה"ב במנהיגות הכלכלית של ישראל.

בראש המשלחת הישראלית לפורום ה-JEDG עומד מנכ"ל משרד האוצר, דורון כהן, ובראש המשלחת האמריקנית עומד סגן שר האוצר, צ'ארלס קולינס, וסגן שרת המדינה לענייני כלכלה, אנרגיה וסביבה, רוברט הורמטס. שגריר ישראל בארה"ב, מייקל אורן ישתתף גם הוא בדיוני הפורום. במשלחת הישראלית השתתפו: הממונה על כלכלה והכנסות המדינה, ד"ר מיכאל שראל, ראש מחלקת מחקר בבנק ישראל, פרופ' נתן זוסמן, מנהל בכיר במטה הקיברנטי במשרד ראש הממשלה, רמי אפרתי, והציר הכלכלי לארה"ב, אלי גרונר.

פורום ה-JEDG הוא פורום שנתי שמתקיים מאמצע שנות התשעים ובמסגרתו מתקיימים דיונים מקצועיים בנושאיים כלכליים. כחלק מההתניות שנדרשו מישראל לצורך קבלת מסגרת האשראי, דנו בכל שנה באבני הדרך, בהם עמדה ישראל והשנה אישרו האמריקנים כי ישראל עמדה בכל מחויבויותיה. החל מהשנה, הפורום יעסוק בהחלפת דעות ושיתוף פעולה במגוון נושאים כלכליים אזרחיים רחבים, כגון: השפעת הלוחמה הקיברנטית על הכלכלה העולמית והתמודדות אזרחית בתחום, תמורות בתחום האנרגיה, גז ותחליפי נפט, שוק העבודה, כלכלת גוש האירו ועוד.

בתחילת המפגש הציג מנכ"ל האוצר סקירה על הכלכלה הישראלית והתפתחותה בשנים האחרונות. במהלך הפגישה נידונו מספר נושאים, ביניהם: המדיניות הפיסקאלית של ישראל, תהליך התקצוב והתמודדות שתי המדינות עם המשבר הכלכלי הגלובלי.
הציר הכלכלי, אלי גרונר, אמר כי "הארכת הערבויות מבטאת הרבה מעבר לתמיכה בכלכלת ישראל, ויש פה אמירה דיפלומטית לא מבוטלת, שארה"ב תומכת בישראל".