בית משפט איטלקי גזר (יום ו', 26.10.12) ארבע שנות מאסר על ראש ממשלת איטליה לשעבר,
סילביו ברלוסקוני, בגין הונאת מס הקשורה לרכישת זכויות שידור בידי חברת הטלוויזיה Mediaset שבבעלותו.
לברלוסקוני ניתנת הזכות לערער על גזר הדין עוד שתי פעמים לפני שיהפוך לחלוט, והוא לא ייאלץ לשבת בכלא עד שערעורו האחרון יישמע. התובעים ביקשו עונש מאסר של שלוש שנים ושמונה חודשים.
התובעים טענו כי הנתבעים עמדו מאחורי מזימה לרכוש את הזכויות לשידור סרטים אמריקנים ברשתות הטלוויזיה הפרטיות של ברלוסקוני, באמצעות סדרה של חברות המצויות במקלטי מס, וכי דיווחו על נתוני תשלומים שיקריים כדי להימנע מתשלום מיסים.
התובעים טענו עוד כי המחיר עבור זכויות השידור של כ-3,000 סרטים נופח, כשהזכויות עבורם הועברו באופן פנימי בין הרשתות של ברלוסקוני, כך ש-Mediaset שלשלה לכיסה את ההפרש, בסכום כולל של כ-250 מיליון אירו.
אישומים אחרים בנוגע לפעילות חשבונאית כוזבת והצהרות שיקריות בדוחות כספיים הוצאו החוצה מכתב האישום בגלל הההתיישנות שחלה עליהם.
המשפט החל ביולי 2006, אך הוקפא על-ידי חוק חסינות שכעת פג, אשר הגן על ברלוסקוני מפני העמדה לדין בזמן שהוא כיהן כראש הממשלה. החוק רוכך בהמשך על-ידי בית המשפט החוקתי של איטליה ואיפשר את התנהלותו. המשפט גם נתקל בעיכובים שכן ברלוסקוני טען כי הדיונים מתנגשים עם לוח הזמנים שלו כראש הממשלה.
מניות Mediaset נפלו בכמעט 3 אחוזים לאחר מתן גזר הדין.
סופה של קריירה פוליטית ארוכה ורצופת שערוריות
הפסיקה מגיעה יומיים אחרי שברלוסקוני, בן 76, אישר שלא יתמודד בבחירות באיטליה בשנה הבאה כמנהיג מפלגת "אנשי החופש (PDL) - מפלגת מרכז-ימין.
ברלוסקוני, שכהונתו כראש ממשלה נמשכה על-פני תשע שנים וחצי (שלוש קדנציות), והייתה הארוכה בתולדות איטליה, ייזכר כנראה בעיקר בזכות הסתבכויותיו בשערוריות מין.
שרשרת של טענות ודיווחים מפוקפקים הקיפו את ברלוסקוני מאז 2007, אבל המקרה הנודע ביותר לשימצה אירע בשנת 2010, אז רקדנית מרוקנית בת 17 בשם קרימה - המכונה "רובי" - גילתה כי ברלוסקוני נתן לה 7000 אירו ותכשיטים.
הרקדנית הכחישה קיום יחסי מין עם ברלוסקוני, אך תיארה בפרוטרוט את ההתנהלות במסיבות הפרטיות והשערורייתיות שערך הפוליטיקאי איל התקשורת.
