ראש ממשלת בריטניה, בוריס ג'ונסון, נדרש להסכים עד הלילה בחצות (15.10.19) ליצירת גבול מכס בים האירי, בין אירלנד לצפון אירלנד. הממונה על הברקזיט מטעם
האיחוד האירופי, מישל ברנייה, הבהיר, כי אם הדרישה לא תיענה - לא יהיה הסכם על פרישתה של בריטניה.
ברנייה מסר לפני הצהריים לשרי החוץ של מדינות האיחוד על האולטימטום שהציב לג'ונסון. לדבריו, נכון לאותה שעה - אין סיכוי לחתום על הסכם בוועידת הפסגה של האיחוד מחרתיים, וממילא לא יהיה לג'ונסון מה להציג בפני הפרלמנט במושב המיוחד שזימן לשבת הקרובה (19.10.19). ברנייה הבהיר, כי בריטניה חייבת לספק עוד היום מסמך משפטי מחייב. רק אם יקבל מסמך כזה, הוא ימליץ להמשיך את המו"מ גם בשבוע הבא.
לדברי ברנייה, האיחוד האירופי לא יסכים לכל פגיעה שהיא בשוק המשותף הכולל את אירלנד. לכן, הוא יעמוד על כך שבין שני חלקי אירלנד יהיה גבול לצורכי מכס - אם כי לא גבול פיזי ביבשה, אלא גבול כלכלי בים. על-פי הצעה זו, צפון אירלנד לא תהיה חברה רשמית בשוק המשותף, אבל בפועל היא תאכוף את כלליו עד לגבול הימי בינה לבין אירלנד. ראש ממשלת בריטניה הקודמת, תרזה מיי, דחתה דרישה זו. ברנייה לא הסביר כיצד ייאכף בפועל הגבול כדי למנוע מעבר חופשי של אנשים וסחורות בין שני חלקי אירלנד.
ג'ונסון כבר הסכים שצפון אירלנד תישאר חברה בשוק המשותף לפחות לתקופת מעבר עד 2025; האיחוד מסתייג ממגבלת הזמן. בשבוע שעבר גם הביעה לשכתו של ג'ונסון הסתייגות מקיומו של גבול מכס בים, בנימוק שהדבר יפגע בצורה משמעותית בכלכלתה של צפון אירלנד. עם זאת, מקורות אירופיים אמרו לעיתון גארדיאן, כי נראה שבריטניה הולכת ומתקרבת לעמדה האירופית. ג'ונסון כבר הסכים לוותר על זכות הווטו שביקש להעניק למפלגה היוניוניסטית האירית - שתמיכתה בו בפרלמנט היא קריטית - לגבי עתידו של הצפון אחרי 2025 (הישארות בשוק המשותף או הצטרפות לפרישה הבריטית).
סגן ראש ממשלת בלגיה, דייה ריינדר, אמר לאחר הפגישה עם ברנייה בלוקסמבורג: "אם יהיה הסכם הלילה, ניתן יהיה להביאו למועצת אירופה [פסגת האיחוד] ולאחר מכן לפרלמנט הבריטי. אבל זה לא קל, יש לנו כמה קווים אדומים וכל הצדדים יודעים היטב מהם. אני מקווה שניתן יהיה להשיג היום התקדמות כלשהי". שר הברקזיט הבריטי, סטיבן ברקלי, אשר קיים הבוקר פגישה קצרה עם ברנייה, היה אופטימי בהרבה: "יש עדיין סיכוי טוב להשיג הסכם. השיחות נמשכות. צריך לתת להן זמן להתקדם, אבל שיחות מעשיות על הפרטים כבר מתנהלות".
