נגיד בנק ישראל, הפרופסור אמיר ירון, הודיע (יום ב', 6.4.20) על הורדת הריבית ל-0.1% בשל הקורונה. הורדת הריבית בישראל באה לאחר שבחודש שעבר הוריד הפדרל ריזרב האמריקני את הריבית לאפס, וכאשר הריבית באירופה היא כבר אפסית.

הורדת ריבית היא צעד שנועד לעודד פעילות במשק, על-ידי הוזלת האשראי המשמש למימון הפעילות והרחבתה. ערב המשבר עמדה הריבית בישראל על 0.25% בלבד, והצעד של ירון הוא כמעט המירב שיכול בנק ישראל לעשות בכלי המרכזי שבידיו. ההורדה מתאפשרת לנוכח העובדה שהאינפלציה ב-12 החודשים האחרונים היא 0.1% בלבד, בעוד היעד של בנק ישראל הוא 3%-1%. לכן, הוזלת הכסף אינה מהווה סיכון להתפתחות אינפלציה.

בטווח הקצר לא צפויה להיות השפעה של ממש להפחתת הריבית, שכן הבנקים מסרבים להעניק הלוואות לעסקים שנפגעו מן הקורונה או דורשים ריבית גבוהה מאוד. ההפחתה, שכאמור היא קטנה ממילא, עשויה לסייע בהמשך הדרך להתאוששות מן הקורונה - אבל רק לאחר שהמשק ישוב לפעילות סדירה ולאחר שיתבררו ההשלכות ארוכות הטווח של הנזק הכבד שהמגיפה גורמת לו.

בנק ישראל צופה, כי בשל הקורונה תירשם השנה צמיחה שלילית של 5%, האבטלה תגיע ל-6% (כפליים מאשר ערב המשבר), ההתאוששות תחל ברבעון השלישי של השנה ואילו בשנת 2021 יזנק המשק ב-9% ולקראת סוף השנה תחזור האבטלה לסביבות ה-3%. תחזיות אלו מבוססות על ההנחה שרוב המגבלות על הפעילות יוסרו עד סוף חודש יוני. עוד הודיע הבנק, כי הוא יפעיל תוכנית להגדלת האשראי לעסקים קטנים ובינוניים, וכי ירכוש איגרות חוב קונצרניות (שמנפיקות חברות), בנוסף לרכישת אג"ח ממשלתיות, כדי להגדיל את ההזרמה למשק וכדי לאותת על אמונו במגזר העסקי.

במקביל מפרסמת הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה את נתוני סקר מצב החברות לחודש מארס, המצביע כצפוי על הרעה ניכרת בכל ענפי המשק. במדד מצב החברות התעשיה נרשמה צניחה של 65%, ורק חברות ההיי-טק נמצאות במצב חיובי. התחזיות לאפריל שליליות בכל הענף, תוך שחברות רבות מדווחות על מחסור בחומרי גלם ובציוד. חברות הבינוי נמצאות במצב שלילי לראשונה מזה ארבע שנים והן מדווחות על קשיים ניכרים בתחום האשראי.

גם בחברות הקמעונאות נרשמה הרעה משמעותית, למעט החנויות שעדיין מורשות לפעול ובראשן חנויות המזון והמרכולים. ענף המלונאות, המשותק כמעט לחלוטין, רשם את הירידה החדה ביותר מאז אינתיפאדת הסכינים בשנת 2016 ומצבו הוא הקשה ביותר מבין ענפי המשק.

הבורסה בתל אביב מגיבה על הורדת הריבית בעליות חדות. מדדי ת"א-35 ות"א-125 סיימו בעליות של כ-4% כל אחד, אם כי שניהם עדיין נמוכים ביותר מ-25% מכפי שהיו בתחילת השנה. גם הבורסות באירופה רושמות עליות נאות שבין 2.5% בלונדון (למרות אשפוזו של ראש הממשלה, בוריס ג'ונסון) לבין 5.5% בפרנקפורט. בניו-יורק מתנהל המסחר בעליות חדות של 4.5%, למרות התחזיות ולפיהן מספר המתים בארה"ב יגיע לשיאו בימים הקרובים, וזאת בשל הידיעות לפיהן בכמה ממוקדי המגיפה באירופה (בעיקר באיטליה ובספרד) מתחילה להירשם ירידה במספר במתים ובמספר החולים החדשים.