המשק הסיני רשם ברבעון הראשון של 2020 צמיחה שלילית של 6.8% בשל הקורונה - ירידה ראשונה בתפוקה לאחר 44 שנות גאות חסרת תקדים. כך הודיעה (יום ו', 17.4.20) ממשלת סין. הנתונים לחודש מארס מלמדים, כי ההתאוששות מן הקורונה תהיה איטית: הייצור התעשייתי ירד בחודש שעבר ב-1.1% בהשוואה לחודש המקביל, המכירות הקמעונאיות צנחו ב-15.8% וההשקעה בנכסים קבועים - קנה מידה לפעילות העתידית - ירדה בשיעור חד של 16.1%.

עם זאת, הנתונים הסיניים הקשים היו צפויים ויש אף שהופתעו מהם לטובה - באופן יחסי, כמובן. הבורסות במזרח מגיבות על הנתונים בעליות שערים, כאשר בשעה זו (07:30) עולות בורסת טוקיו ב-2.4%, בורסת שנגחאי ב-0.9%, בורסת הונג-קונג ב-2.3%, בורסת מומבאיי ב-3.3%, ובורסת טייוואן - ב-1.3%.

נגיף הקורונה התגלה בעיר ווהאן בחודש דצמבר, אם כי השלטונות התעלמו מן המגיפה ולאחר מכן הסתירו את ממדיה במשך מספר שבועות חיוניים. לאחר מכן הוכנסה ווהאן לסגר שנמשך כמעט חודשיים, וברחבי סין הוטלו מגבלות על מאות מיליוני תושבים וכלכלת המדינה שותקה במידה ניכרת. סין היא המשק השני בגודלו בעולם, עם תוצר של 14 טריליון דולר בשנה, וההשלכות הכלכליות של המגיפה עליה ועל העולם כולו היו ונותרו ניכרות.

הצמיחה הרצופה בסין, שלעיתים הגיע לשיעור שנתי דו-ספרתי, שרדה את כל התהפוכות שעברו המדינה והעולם מאז מותו של מאו בשנת 1976 וההתחלה ההדרגתית של התפתחותה לעולם: המהומות בכיכר טייננמאן בשנת 1989, מגיפת הסארס בשנת 2003 והמשבר הפיננסי של 2008. הקורונה הייתה סיפור אחר, כאשר קרוב לוודאי שהנתונים הסיניים הרשמיים מוטים בצורה משמעותית כלפי מטה. סין דיווחה על 82,000 מקרים ועל 3,300 מתים, ולדבריה - בשבועיים האחרונים לא התגלו מקרים חדשים.

סין מנסה כעת לחזור לשגרה, בתקווה להניע מחדש בהקדם את כלכלתה - אך ניצבת בפני קשיים משמעותיים. היא הסירה חלק ניכר מן המגבלות והתירה לבצע נסיעות, אם כי במגבלות של מרחק חברתי, אך המצב ברמת השטח נותר קשה. כתבים מערביים בסין מדווחים על איסור להשתמש במושבים רבים בתחבורה ובמסעדות, ועל רחובות וקניונים שבמידה רבה נותרו ריקים משום שהתושבים עדיין חוששים לצאת מן הבתים.

ברמת המקרו על סין להתמודד עם שלושה אתגרים משמעותיים לכלכלתה. ראשית, קיימת סכנה של התפרצות מחודשת של הקורונה כל עוד לא נמצא חיסון נגדה. שנית, סין תלויה בשוקי העולם - הן לייבוא חומרי גלם ומוצרי מזון והן לייצוא מוצרים מוגמרים - והללו הולכים ושוקעים במיתון עמוק. שלישית, חברות רבות מנסות לגוון את שרשרת האספקה שלהן ולהפחית את תלותן הניכרת במפעלים סיניים.