התוצר המקומי הגולמי (התמ"ג) האמריקני הצמטק בקצב שנתי של 4.8% ברבעון הראשון של השנה בגלל מגיפת הקורונה - הודיע (יום ד', 29.4.20) משרד המסחר האמריקני. זוהי הירידה החדה ביותר מאז הרבעון הרביעי של 2008, בשיאו של המשבר הפיננסי (אז צנח התוצר ב-8.4% בשיעור שנתי) והראשונה מאז 2014, וגם היא אינה משקפת את מלוא פגיעתו של הנגיף.

משרד המסחר צפוי לתקן בהמשך את נתוני הרבעון הראשון, כאשר יהיה בידיו מידע נוסף, ואין ספק שהתיקון יצביע על ירידה קשה עוד יותר. בנק גולדמן-זאקס מעריך שהירידה האמיתית הייתה בשיעור שנתי של 8%, ואילו ההערכה של בנק ג'יי.פי מורגן-צ'ייס עומדת על צלילה של 11%.

המגבלות על הפעילות הכלכלית החלו ברובן רק בחודש מארס, כך ששני החודשים הראשונים של הרבעון עדיין היו רגילים יחסית. כמה כלכלנים מעריכים, כי מאז החלו המגבלות - התוצר צנח בקצב שנתי של 30%. ההשפעה המלאה של הקורונה תבוא לידי ביטוי בנתוני הרבעון השני, כאשר גם הפתיחה ההדרגתית של הכלכלה - ואפילו בהנחה שתימשך - לא תוכל לפצות על הצניחה הנוכחית.

שר האוצר, סטיב מנוחין, הביע תקווה שהמשק האמריקני יחזור לצמיחה בחודשי הקיץ; יש הסבורים שזו תחזית אופטימית מדי, ושהמיתון יימשך לפחות עד סוף השנה. מבחינה רשמית, ארה"ב עדיין איננה במיתון - ההגדרה של מיתון היא שני רבעונים רצופים של ירידה בתוצר - אך לכל ברור שהיא, כמו יתר העולם, שקועה במיתון הכבד ביותר מאז המשבר הפיננסי ואולי אפילו מאז השפל הגדול של שנות ה-30 במאה שעברה.

שני אינדיקטורים נוספים מצביעים על עומק המיתון, וכאמור - הם משקפים רק בצורה חלקית את חומרת המצב. האחד: ההוצאות של משקי הבית ירדו ברבעון הראשון ב-7.6%; הוצאות אלו הן מנוע הצמיחה של המשק האמריקני ואחראיות לכ-75% מן התוצר. ברור שברבעון הנוכחי הצניחה חדה בהרבה, כאשר רוב העסקים סגורים ו-25 מיליון אמריקנים נרשמו כמובטלים בשל חופשות ללא תשלום או פיטורים.

השני: ההשקעה העסקית צנחה ב-8.6% - נתון המלמד על חוסר הביטחון של המגזר העסקי ועל הקיפאון בפעילותו. ההשקעה העסקית היא בעלת משמעות רבה במיוחד לביצועים העתידיים של המשק, כך שגם נתון זה מצביע על כך שהחודשים הבאים יהיו קשים עוד יותר.

המסחר בוול סטריט מתנהל בעליות שערים של 3.5%-2.5%, שכן המשקיעים כבר תמחרו את המיתון והנתונים אינם מפתיעים. העליות בניו-יורק באות בהמשך למגמה הדומה בבורסות אירופה, שסיימו את יום המסחר בעליות של 3%-2.5%. הבורסות משקפות את האופטימיות הזהירה לקראת תחילת היציאה ממגבלות הקורונה, ומקבלות רוח גבית גם מן העליות החדות במחיר הנפט. בשעה זו (19:30) מזנק הנפט מטקסס ב-29% ל-15.90 דולר לחבית, ואילו הברנט עולה ב-11% ל-22.60 דולר.